皮克属于外冷内热型的人:他既是位不折不扣的义士,满腔热血,充满正义感;又是个孤僻阴冷的青年,总是沉默寡言。他不但拥有神奇能力,且行事谨慎富有智慧。因此,警方无论怎样调查,也无法找到一丝破案的蛛丝马迹。
今晚,他又使用隐形能力,杀了一名置身烟花场所寻欢作乐的老官员。回家后,他一如既往地用热水来洗净自己刚才沾染的肮脏腐臭,口中反复念诵着身上的审判文:
不受教化的丑陋之徒,当加以刑罚,剥夺性命!不除暴不足以安良,唯有审判方可伸张正义。对恶人用以最残酷的杀戮,即是对善人最慈悲地救赎。
我愿奉献出我的血肉,挽救苍生于水火。
我愿付出我的生命,解黎民于倒悬。
我愿燃烧我的灵魂,焚毁罪恶之城。
签订盟约,以血起誓,断不更改……
经过彻夜长谈,莫里斯定下日期,两天后出前往都亚林堡的第一电台。不即刻行动的原因在于,他尚有私事未了。清晨,他把访客留宿在家中,让他们好生休息,而自己却不吃不睡,行色匆忙地外出。教授准备把握剩余的这两天,分别与两名得意弟子叙一叙。
这一天,恰逢假日,莫里斯路过街角报摊时顺手买了一份早报。他在报纸上看到了有关“连续杀人魔再度作案”的新闻后,心中萌生一个念头——先找皮克。
皮克居住在翰毕里大学旁的单身公寓中。一大早,外头门铃响动,他不耐烦地起床开门。本还满腹牢骚的皮克,手触动门把拉开房门后,负面心态全消。他赶紧恭敬有礼地请到访的教授入内就座,又倒上一杯老师最喜欢的绿茶,最后走进浴室洗漱。
他像开学军训时那样用最快的度刷牙洗脸,却难以抹去镜子里外那已扎了根的一脸惺忪倦态。不到三分钟,他换上正装返回厅堂,随手打开冰箱,拿了罐可乐,坐到老师斜角的座位上,开罐喝了一口。
“注意到没有,你的黑眼圈重得厉害,皮克。”莫里斯给学生警示。
“没办法,不努力怎么拼得过太极。”皮克罕有地对老师说谎。
“我们名义上是师生,实际上情同父子。最近这段时间,我觉你变了,整个人的‘味道’不同往常了。”莫里斯意有所指地说。
“学生愚钝,听不懂老师的话。假如这是补课,我乐意专心听讲。”
“最近平均气温过3o度,很多人都穿起背心短裤,你怎么还照样裹得紧紧的?连睡衣也是。你有多久没穿短袖衣服,你大概不会忘记。自从讲堂的空调意外故障,你提前出去,后来修理期间,你一来听课必穿长袖。”
皮克拇指不自觉地掐陷铝罐,想揉回原状,总有缺憾:“仅此而已?”
“月初4号下午,三点十五分,我们师生在学校的公共卫生间碰过面。排在你前面的同学随便开水龙头,流下来的是温热水,你在他之后洗手,手腕显现出不寻常的痕迹。我不经意间瞄到了你手上的文字刺青,那是一种古老的文字——‘亚斯文’。
“创造这种文字的‘亚斯族’,既是一群魔神的狂热崇拜者,也一个嫉恶如仇的民族,跟你的性格特点吻合。你出现异状的前后,刚好和‘连续杀人魔’案至今的时间不谋而合。”
“老师的凡确非浪得虚名,不愧是我毕生追求的标杆。您察人于微,简直快赶上那位可以看穿人心的著名心理医生——里佛斯先生了。不错,”他坦言,“‘连续杀人案’是我做的。可是,我认为自己没有错,今后也不会后悔。”
皮克的态度十分坚决,面沉似水,出奇的平静。
“凡事冥冥之中自有定数,后不后悔,有时真不是你说了算的。我本想让你自我觉醒,苦海回头,可你却瞒了我一个月……”莫里斯感到呼吸不畅,“我不怪你,或者说我也有罪。因为,我同样有事瞒着你,并且隐瞒了长达21年之久。”
“我在听,请说。”皮克放下了手中的可乐罐。