茶室无茶,冷清肃杀,一扇推拉门几度开合,约定人数到齐了。他们围着室内一张低矮的方形长桌逐个跪坐,姿势端正,神色庄重严谨。同为江湖中知名人物,又不止一次照面往来,名号自无须多做介绍,即刻切入正题:
“三天前的傍晚,我徒弟韩斌死于剑林……”一鹤童颜之人眼带怒色地言道,“他的尸身遭人枭截肢,死状凄惨堪怜,肤色还呈现怪异的暗紫色。最叫我在意的一点是,他腰上的剑居然纹丝未动,似乎是在浑然不知的情况下丧命。
“我了解我的徒弟韩斌,他修习了近二十年的‘金刚道’,尤善感应之术,我怎么也想不透,整个武冢排除英八那神通广大的老鬼,究竟有谁能杀他于未察?有句话我得声明一下,英八的为人我信得过,他绝不会干这种妖邪卑劣之事。”
鹤老者斜对面一位胡须大汉接着话题往下讲:“俺大哥吴云彤主修‘修罗道’,一口鸳鸯宝刀打遍平阳国,十年来罕逢敌手。谁料想,竟会遭人割头后又将身体劈成两截……他的尸体也是浑身暗紫,如同被染缸浸泡过一般……”
“他拔刀了没有?”鹤者问。
“有,我确定。”大汉应道,“大哥招法霸道,气劲一,周边草木必定破碎纷飞。但此次他的尸体旁非但树木未倒,竟连地面杂草也完好无损。这只有一种可能,那就是本道未开,已先毙命。”
“既已拔刀就说明他现了凶手,而一招未便命丧当场,更可证明对方出手快得乎想象!”鹤者两条白眉收紧,若萎缩的春蚕,再无半分怒色。
“各位可曾听过林一飞的名号?”一妇人问话。她就坐在鹤者下座。妇人询问的原因不知是出于她行走江湖时固有的谦逊,还是觉得自家名气不够大?
“这还用问?”有人冲口而出,“金刚不坏——林一飞的名号在东土剑道上谁人不知?据说,初级的本道剑气都奈何不了他。”
“是啊,起初我也真当他是不死之身……”妇人难忍丧夫之痛,泪洒哽咽,“林一飞是我的夫君,我叫赵静娘,江湖的朋友管我叫‘泪眼夜叉’……
“三天前,我家那口子单独外出,不久便传来噩耗,说有人死在武冢。我闻讯匆忙赶去,见他周身已化作一滩血水,仅剩一颗紫色头颅咬着半截残刀,刀身清楚的刻了个双木‘林’标记……那是…那是他的贴身之物……”
“又是紫色!”鹤者谈紫色变,闭目沉吟,神情极其紧张,“还有血水……难不成……”
“难不成什么?”不少人抢着问他。
“你们都听过‘狂魔道’吧?”鹤者神色变得沮丧而忧郁。
“‘狂魔道’,掌恐怖剑,吞噬生灵。入此道者百年难遇,生来人格异常,剑带狂性所向披靡,好屠喜戮,残酷丧仁。丧尽天良后冠绝六道,可与剑仙比肩。”大汉一字一句地念出“六道诀”。
鹤者接过他的话,言道:“这位兄弟,你背得一字不差,但有些事诸位或许不知。我年幼时曾听师祖讲起,狂魔道之人魔血染长空,凡是死于其手必定尸身暗紫,若泯灭人性,一出手即可将对手化作血水。
“初时,我看到韩斌酱紫的尸体也曾有过一丝疑虑,而身处江湖多年吸收的常识,使我并未沿着这条线索去思考。毕竟,百年来从没有人觉醒此道。现今,我算确定了。原来,世上真有吞噬人性而化身成魔的异类存在!”
此言一出,满屋寂然无声。在座数十位成名剑豪,悉数噤若寒蝉!
为了恐惧心和复仇欲聚集的坐谈客,又因相同的心态退场回屋。茶室内空无一人,恢复生冷死寂,今夜之事就像没生过似的。唯一的改变就是,由此,这群人已把参赛看做了“赴死”……
次日,各路剑豪整装待,腰间刀剑好比磨牙吮血的睚眦,渴望出鞘见红!依照本届锋神会规则,每名参赛者皆于当天早晨领到一张战帖,上面写有对手名号,斗剑场地点,还有比试时间。
在这些身份、来历、性格均迥然相异的剑客当中,或视死如归,或热血沸腾,或斗志昂扬,或傲视群雄,心志拿捏的分寸不尽相同,却同样目空一切,不具半分迟疑。这也是他们之所以能够从繁杂的同道里脱颖而出,成为屹立时代浪尖人物的根本原因。
兰屋西苑,一脉会同友人到此为韦斯特壮行。生死决战迫在眉睫,同为参赛者的消逝不便也不愿到场,好在其他伙伴全员到齐,聊表心意,给足当事人面子。然而,他们美其名称给事主打气,实际等同于拆台。