公主被父亲的这句话弄得莫名其妙,她疑惑道:“神……已经赐予了您至福?”
莱特五世闻言指了指周围的奇妙的糖果宫殿、美貌的少年男女,道:“你觉得这里是什么地方?”
“难道……”
看着女儿那神色怪异的样子,莱特五世直接接口道:“没错,虽然可能和你想象中不太一样。但这里,就是传说中的天堂。”
虽然已经大概猜到父亲会这么说,但伊丽莎白还是觉得这件事颠覆了自己的认知。
“您是想告诉我,天堂真的存在?”
莱特五世点了点头,苦笑道:“很奇妙吧?要不是真的来到了这里,我也根本不会相信。”
他边说边挥了挥手,几个少年男女拿着斟满甜酒酒杯与满盘的水果走了过来,又不知从哪里搬来一张软糖做的椅子,想要服侍伊丽莎白坐下吃喝休息。
但公主殿下的注意力已经全在自己父亲身上了:“那么,您是怎么出现在这里的呢?既然您说这里是天堂,难道……”
看出了女儿的担心,莱特五世快回答道:“如何出现在这里……我也不是很清楚。不过不必担心,一开始我也像你一样以为自己已经死了。直到神谕告诉我,我的寿命还没有走到尽头。所以……我在物质界的那具破破烂烂疾病缠身的衰老身体,大概正昏迷着吧?”
“神谕?”
“我还是从头跟你讲起吧。”
莱特五世坐回床上:“开始的时候,我出现在一片荒芜单调的土地上。那时我自然不知道自己来到了哪里,就开始寻找人烟、城市或者任何类似的东西。但景色和天空一直是一成不变的,所以我在地上做了标记。”
“是那些四块石头组成的标记吗?”
公主想到了自己来的时候将自己指引到此地的路标。
“没错。”皇帝点了点头,接着道:“我在这片荒野中不知走了多久,可能几个月、可能几年,走得我快要疯。”
公主想到了来时那岔路丰富、摆得看不到尽头的石头“路标”,感到一阵心疼。
皇帝也顿了顿,好像回忆着什么,半晌才接着道:“直到我开始祷告。”
“祷告?”
“是的。我从没相信过神,就像我从没有相信过教廷那帮老混蛋。但这片单调的天地将我那不虔诚的心思消解得干干净净。已经记不住是哪一天了,在我觉得自己要完全疯之前,我终于试着向神祷告。”
莱特五世边说边取过持杯少年手中托盘上的酒杯,将里面的酒液一饮而尽,又接着道:“于是,我得到了回应——神谕中说我是他眷顾的仆人,神本来赐我今生为王,并享尽荣华富贵。但我因为不够虔诚才遭到病痛的折磨,才受到小人的暗算,才沦落到此处。后来,神问我想要得到什么。当时,我试探着祈求的,是一片绿洲。绿洲要有遮阴的宽大枝条,润喉的清凉泉水,和使人舒服的轻柔干爽的风。”
“之后呢?”
“之后,这样的一片绿洲就出现了。”
莱特五世笑了笑,又道:“我在里面生活了几天,又觉得不太满足。于是我又祈求了丰盛的宴席、忠心的奴仆……我已经在这里生活很久了。我还祈求过黄金铸就的房子,宝石铺成的沙滩,瓷器组成的城市。最后就是这里了——糖果建成的宫殿。虽然我如此贪得无厌,但神都一一应允并赐予了我。神谕最后告诉我说,这里,是虔诚者的天堂,无信者的地狱。同样身处其间,我这样的受到赐福的虔诚信徒可以享受这样奢侈完美的生活,而对于该下地狱者,这里对于他们来说只是一片散着硫磺气味的血池火海。”
虽然还是觉得有些不真实和将信将疑,但在得知父亲此时虽然身体还是生死未卜,不过灵魂已经在天堂生活后,公主殿下也觉得自己的心里至少宽慰了些。
但她还是觉得开心不起来:“父皇,我有一件事情想要寻求您的指引。”
“说吧,我亲爱的女儿。”
“我现在正面对着教廷的威胁。既然父神与天堂都真的存在,请问我现在该怎么做呢?”
说着,她还将这段时间生的一切都说给对方听。
虽然在尤莉等部下的面前,她包裹着“完美的公主”这种沉重的外壳,但真的到了自己的父亲面前,伊丽莎白终于显露出了一点一个十几岁少女的脆弱姿态。
她在寻求安慰和指引。
莱特五世用心地听着到了最后,之后毫不犹豫地回答道:“你自然是要和教廷合作了。”
“是……这样吗?”
对于这种回答,公主感到非常失望。