腊月初八这一日,韦仲勤和金恬一早从小矮棚里起来了,因为要回家吃腊八粥。寻思着手拉车已经做出六辆了,能卖不少钱,他们俩便一人拉着一辆手拉车,车上还绑着两篓炭,高高兴兴地下山去。
他们将这些拉到山下便被一些村民们撞见,他们好奇地问手拉车是怎么做成的,韦仲勤说这是一门绝技,可不能随便传给他人。
当他们拉到自家门口,围上来的村民越来越多。不仅村民们觉得稀奇,就连姜氏、韦老二乃至韦小妹和韦季秋都觉得不可思议。
韦季秋和韦小妹各自端着一碗腊八粥都没心思吃,赶紧放下碗上前来摸手拉车,他们俩一个兴奋地坐了上去,另一个拉着手拉车跑来跑去,兄妹俩欢喜得禁不住一阵哈哈大笑。
韦仲勤和金恬吃着腊八粥,时不时相视而笑。姜氏和韦老二忙着应付围上来的村民,说不知道二儿子啥时候琢磨出这种破玩意来。当有些村民们提出想跟仲勤学这门手艺时,姜氏苦着脸说:“这种手拉车也不是什么稀罕东西,以后我家会留一辆自家用,你们想用的话就来借,用不着费功夫学的。”
因为这一日过腊八,村民们都端着腊八粥吃,也不急着砍柴或烧炭、卖炭这些活,便都围在这里边吃边聊边说笑。
韦老二进屋盛粥吃时,正好韦仲勤也进来盛粥,他便小声问道:“仲勤,你和甜娘说能挣钱的不会就是这两辆手拉车吧,有人买么,一辆能卖多少钱?”
韦仲勤嘿嘿笑道:“不只两辆,这些日子我不仅烧了好些炭,还做出六辆这种手拉车呢,等会儿我在上面盖上油纸,它就能遮风挡雨了。爹你想啊,这种能拉人又能拉货还轻便得很,且能躲避风雨的好车,无论是卖还是赁都能挣钱的。到时候那些镇上和城里的有钱人哪里还需骑驴骑骡子或是坐大轿,只需让家丁拉着跑就行了,多快呀。另外,穷人家要是赁或买了这车,就能上街拉客挣钱哩!”
韦老二一听,觉得很有道理啊,他端着粥就出去吆喝了,说哪家要买要赁赶紧着,货不多只有五辆,得留一辆自家用,下手晚可就没有了。他还把韦仲勤说的这车各种好处全都一五一十说给大家听,唯恐没人要。
村民们刚才还只是闲扯着这车挺好,现在听韦老二说出这车的这么些好处,大家都有些蠢蠢欲动了,就问韦仲勤到底是怎么就做出这种车子来。韦仲勤憨厚地笑着说,这是菩萨给金恬托梦的,金恬把梦中的车子画出来后,他只照着上面做便是了,至于自己是怎么花心思琢磨的事他一个字也没多说。
韦季秋向来会看场面,这会子更是添油加醋说菩萨托梦这事多神奇,接着把村民们平时拉扯闲话时说的殷家、大地主田家、煤窑东家的发家史都搬了出来,反正就是这种手拉车是菩萨托梦才得出的神奇之物,只属于韦家,既金贵又不能外传。
金恬听三弟这般渲染,心里乐得不行,她要的就是这种效果,她自己不好意思将这些说出口,没想到三弟全帮她说了。
接着就有人问,既然这是菩萨托梦,那这种车到底叫什么车呀,总得有个名字吧。韦季秋愣了愣,正准备说就是手拉车时,金恬笑着说,这叫黄包车。
金恬话音刚落,韦仲勤便从家里找出暗黄色油纸,叠成双层,裁出圆弧,然后缝合好,再拿细绳穿过油纸和手拉车上的十个细孔,很快便固定好了。因为他早想到要弄油纸盖顶,所以已经在手拉车上凿出了十个细孔。
更绝的是,他还在宽松的油纸底下缝上几条竹篾,他当着大家的面示范如何将油纸顶收放自如,天热或只拉货的时候将顶往里推,想遮风挡雨就将顶往外拉。当然,这种方法是金恬之前教他的,金恬在前半世见过婴儿车,自然懂这个。
村民们见这种叫黄包车的东西还有这功能,就更想买了,很多人耐不住性子问多少钱一辆。韦仲勤寻思了一阵,然后望着金恬,他怕自己说不准价。
金恬早就想好了价钱,说:“你们知道我家的那顶大花轿多少钱一顶么,足足花了我三两多,大花轿那么沉还需四人抬且不说,速度还慢,只适合迎亲用,上回一位大娘为了看病雇我大花轿来回各一趟就花了两百多文钱。我寻思着这黄包车更适用,且家家都用得上,还能拉街上揽客,只需费一人之力,车虽好但我也不会要价太高。”
韦仲勤和他弟弟、妹妹以及爹娘都竖着耳朵听,以为金恬顶多开价三四百文钱,毕竟只费些板子和四日的功夫就能做出来一辆,因为手艺熟练了做起来也快。
金恬为开价铺垫那么久,肯定不会很便宜,最后她竖起了两个指头,说:“只需二两银子,便能买到一辆既能家用又能挣钱的黄包车,可比大花轿划算多了。”
姜氏与韦老二两两相望,心想这么贵能有人买么,毕竟村里可都是穷人啊。
金恬见家人和村民们都闭嘴不说话了,但她一点儿都不着急,要是太便宜了就称不上是什么好东西了,她觉得二两银子的价钱很适中,让村民们觉得不是那么容易得到,但又不觉得贵得离谱,或是想得到而遥不可及,其实只要稍稍努力还是买得起的。
金恬不愁卖不掉,村里没人买,她还可以拉到县里去卖,反正他们也要去县里卖炭,顺路的事。
紧接着金恬又说:“倘若大家手头紧,可以赁的,每辆车每日赁钱是三十文。”
金恬才说完话,就有一位村民说要赁一辆,他想拉他爹去县里看大夫,他爹的脚不知被什么咬了,请镇上的大夫来瞧了,也敷了不少药,还喝了好几日的药都不见好,只能去县里。
他一说要赁,村里有几位壮汉便抢着要赁,说要去县里揽客挣钱。要是真能挣钱,他们就努力拉客攒钱再将黄包车买下来。
金恬可不想全赁出去,说:“我家现在一共只有六辆,我家留一辆,还得留两辆我们要拉去县里卖的,因为我三弟要娶亲急需用钱,所以我家只能出赁三辆。你们放心,我家仲勤还会努力做黄包车的,你们想要的话多等些日子。”
物以稀为贵嘛,三辆黄包车都被村民们抢着赁,还抢着着排日子,因为有两人要赁去县里拉客做买卖,一赁就是半个月,所以只剩一辆车可以让村民们一日一日排着赁。
吃完腊八粥,韦仲勤和金恬就要拉着两辆车和四篓炭去县里了。因为今日有人订了迎亲队,韦季秋和韦小妹下午得忙活着,去县里的事只能由金恬他们夫妻俩来办。
韦仲勤叫韦季秋和韦小妹吃完早饭赶紧去山上把那四辆给拉下来,除了一辆自家用,另外赁出去的三辆得按大家排好的顺序给,不要闹出矛盾来。韦季秋应下了,当即对村民说:“你们若有谁不按照排好的日子赁而乱抢着要车,那以后我家就不卖也不赁给这一户的任何一人了!”
此言一出,村民们连一些争执口角都没了,安安静静地等韦季秋来排。