木下秀吉眉关紧锁,无暇寒暄,留下结论之后,便匆匆离去。甚至没有安排家臣留下陪客,只有个端茶送水的粗使丫鬟伺候。(当然他手下也没什么摆得上台面的人)
而佐久间信荣显然也没有心思计较这个。他坐在“界町奉行”的官署客房里,等得心焦如火,只能不断地喝茶。但一杯杯下去脸上的阴沉和急躁却一点都没消散的趋势,倒把斟茶的侍女吓得够呛。
须臾片刻,满满一壶水就喝了精光。正觉得下身处有些紧张,想要开闸泄洪,却见到门外人影晃动,赶紧又恢复正襟危坐的姿势。
仔细一看,原来是木下秀吉折返回来,身后还跟着一个老人和一个年轻人,俱是衣着华丽一身贵气。
看来“界町奉行”做事的效率挺高,这么快就找到了相关人士。
佐久间信荣忍不住要开口,却被木下秀吉挥手拦住。
紧接着木下秀吉正色朗声道:“容我介绍一下,这位——便是织田家的佐久间信荣大人,乃是‘退之佐久间’之子;而这两位——乃是‘能登屋’的有力人士,方才信荣大人您所追击的车队,就是属于‘能登屋’所有的。”
做完人物介绍之后,木下秀吉立即起身,向两边分别欠身施礼,做出致歉姿态,尴尬地笑了一笑,说到:“鄙人杂务繁忙,还要要事在身,请恕我不能奉陪了。方才发生的事情,究竟是何种情由,只能由诸位商议决定了。若是需要协助的话,只要向仆人说一声,鄙人马上就会赶到。”
话音一落,他也不等回应,就像避开瘟神一样,快步离开。
“辛苦您了,在下回到永原城之后,一定会向家父提到您的协助。”佐久间信荣起身向木下致意。对木下秀吉的处理方案,他这个小少爷觉得还算满意,毕竟这么快都把直接嫌疑人带过来了嘛。
对面的老者和青年也同时起身,向界町奉行屈身致意:“多谢木下大人。”
眼看木下秀吉脚步刚迈出去,佐久间信荣便毫不做作地单刀直入提出问题:“二位既然都是界町有头有脸的人物,那么在下就名人不说暗话了。几个时辰之前,我追击着和泉叛军的几个头目,一路来到界町,现在听界町奉行木下秀吉大人所说,叛军所藏身的车队,正隶属于二位所在的‘能登屋’,这一点,是否能给我一个令人信服的解释呢?”
如他话中展现出来的那样,佐久间信荣并没有仔细去想事情的细微始末,只是自认为实力和名分都在优位,便打算用强硬的态度来逼迫对方屈服。
毕竟只是区区商人而已,就算再怎么有钱,难道有能力跟真刀真枪的武士对抗吗?所谓的“能登屋”想来也没什么了不起,唯一值得警惕的幕后黑手,乃是坐镇淡路岛,威压却无处不在的平手汎秀啊!
——这位十五岁的小少爷,心里便是如此思考的。
然而,面对如此咄咄逼人的言辞,彼方的一老一少毫不动摇,既无怯意,亦未恼火。
那须发皆已白了大半的老者只是满不在乎地笑了笑,慢条斯理答道:“老朽名曰池永平久,拥有‘能登屋’的四成半的股份,亦是‘会合众三十六人’中的一员,在界町姑且还算是说得上话。话说您就是佐久间家的公子吗?以前我曾有缘瞻仰过令尊的威荣,今日又见到了阁下的声势,嘛……真是虎父无犬子啊。”
池永平久这话,说得包含深意。首先是自报家门,表明自己的实力——能登屋的四成半股份,也就意味着数十万贯的身价,实力足以与一般大名相提并论。然后说什么“虎父无犬子”,却是暗中讽刺佐久间父子行事蛮横霸道。
佐久间信荣当然不至于听不懂对方的隐含意思,但他全然当作耳边风,仍是径直回应到:“池永老板的大名,我倒也多次耳闻。听说您以前曾与我织田家敌对过,但现在已经改变了立场。所以您应该不会袒护混进商队中躲藏的叛军首领才是吧!”
佐久间信荣的话同样是暗含讽刺,针锋相对。拿出“织田家”的虎皮出来,强调“以前曾经敌对过”,便是一种警告。
此言一出,池永平久脸色顿时垮下来。
作为曾经与织田家敌对过的商人,他确实是有很严重的“历史问题”。如果今天来到是信长本人,他恐怕早就吓得屁滚尿流了。就算是佐久间信盛亲自过来,他也不敢当面说硬话。但现在这个,只不过是佐久间信盛的儿子而已。
池永平久也是受了老朋友的拜托来解决问题的,此时他既不敢太强硬,亦不愿展现出软弱一面,故而只能默默不语,最终不带感情地哼了一声。
正在此时,身边那个青年站出来了。
这个少年看上去只是弱冠之年,身形十分瘦弱,衣服略嫌宽松并不合身,面上也不乏疲态。但他整个人这么站起来,却显得有一种难以言状的激情迸发。一双眼睛炯炯有神,仿佛两团燃烧的火焰一样,有着取之不尽的精力。
只见他徐徐起身,优雅地对着佐久间信荣欠身施礼,缓缓开头到:“鄙人乃是‘能登屋’的池永一丰,是大东家的侄子。您所追击的商队,正是由鄙人所指挥的。一路之上,我们都十分小心谨慎,您所谓的‘叛军首领混进商队’之事,恐怕是有什么误会了。”
误会?
佐久间信荣心下冷笑。光天化日之下,又没有山林遮掩,很明显那几个人是逃进了所谓的“商队”里,这还能看错?
况且——
“明明是商队,为什么我的部下,会在您的队伍里,看到平手中务大人的家纹旗号呢?”佐久间信荣立即质问道。