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第8部分（第2页）

“如果我丈夫走了，他就走了，这忙怎么帮？你们怎么帮我？”

“您丈夫失踪了，有人在马蹄瀑布那里看到了一名男子——“落入”河中——”

“吉尔伯特不会干那种事的。我知道你的意思：你所说的‘落入’，实际上就是‘跳入’。我明白你的意思。但是吉尔伯特决不会做出那种绝望的事的，他是上帝的孩子。”

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大瀑布的寡妇新娘在寻人（9）

“我们理解，厄尔斯金夫人。但是——”

“你们不理解！吉尔伯特会离我而去，可是他不会离开上帝的。”

阿莉亚坚决地说。她觉得，这些无知的陌生人是在故意激怒她，好让她承认自己是造成吉尔伯特这种结局的罪人，好让她忏悔。

一名男警官清了清嗓子，问道：“厄尔斯金夫人，您和丈夫——吵架了吗？”

阿莉亚摇摇头。“从不。”

“你们没有吵架。任何时候，从来没有过。”

“从没吵过，任何时候。”

“他有什么烦心事吗？”

“什么样的‘烦心事’呢？吉尔伯特有事情总是藏在心里，他是一个非常特立独行的人。”

“您觉得他有什么烦心事吗？在他‘失踪’之前的几个小时里？”

阿莉亚努力在回想。她又看到丈夫那满是汗水、扭曲变形的脸。面目狰狞，紧咬着牙，看上去像万圣节前的空心南瓜灯。她又听到丈夫嘴里发出的尖叫声。她不能出卖自己的丈夫，他的丑行也会使她感到不光彩。

阿莉亚郑重地摇摇头。

“您说他没有留下纸条？”

“没有。”

“没有什么暗示——他为什么想离开您？可能去了哪里呢？”

阿莉亚摇摇头，撩开贴在脸上的一缕头发，她的脸在发烫。天啊，她在出汗！不断地出啊。活像个受审的女犯人。好几个时辰了，她一直在颤抖。突然她感觉这里空气不再流通，有点热。地心开启，释放出蒸汽一样的热量。阿莉亚脸上带着让人震惊的笑容，她看到自己手上戴着那双白色针织手套，那还是年迈的姑姥姥路易丝送给她的嫁妆呢。

嫁妆！阿莉亚咬住嘴唇，竭力不让自己笑出声来。

“在你们到尼亚加拉大瀑布度蜜月之前，比如在筹备婚礼的时候，有什么不和的迹象吗？发生过什么不快的事情么，厄尔斯金先生或者是您自己？”

阿莉亚几乎没有听到过如此无礼的问题。没有。

警官们用满是挑剔的目光不动声色地看着阿莉亚。她觉得警官们似乎在互相交换眼神，那么巧妙，阿莉亚几乎觉察不到。当然，他们处理此类事情是轻车熟路了。审问罪犯。他们对此老练极了，就像音乐家的三重奏。弦乐三重奏。阿莉亚是个外来的独唱者，是个总是找不准音高的女高音。

“有关您丈夫的事，我们已经发出了一份紧急公告，厄尔斯金太太。还派出了搜救队沿河的两岸搜寻，寻找——落水者的尸体。”身穿灰色斜纹哔叽布料套装的女警官停顿了一下。“您需要我们现在通知您的家人吗？还有厄尔斯金先生的家人？”

那个女人说话时态度很和蔼。阿莉亚却有一种冲动——朝那张丑陋又跋扈的脸上扇一巴掌。

“你一直在问我这个，”她尖锐地答道。“不，我不在乎要通知什么人。我无法忍受一大群亲戚围着我。我已经把那个该死的胸衣扔进垃圾桶了。我不会再去把它捡回来了。　”

大家都惊呆了，出现了瞬间的静默。这下可以很清楚地看到，警官们在互相意味深长地交换眼神。

“‘胸衣’，厄尔斯金夫人？我不明白您在说什么。”

她自己也被胸衣束缚着，她无法理解阿莉亚是怎样摆脱掉她的胸衣的。

“吉尔伯特选择了让我独自呆着，那我就一个人待着好了。”

那个女警官却像阿莉亚一样顽固，不容易被说服的。她说：“厄尔斯金夫人，我们别无选择。您需要家人的帮助，我们必须通知厄尔斯金先生的家人，立即通知。这是我们处理此类事情的标准程序。”

此类事情。

就在那时，阿莉亚手中沉重的杯子滑落在地，摔成碎片，水洒了一地。阿莉亚想要抗议，抗议这些谴责她、同情她、试图应付她的陌生人，告诉他们，她不属于“此类事情”——吉尔伯特？厄尔斯金也不属于“此类事情”——但突然间，她脚下一滑，身体失去了平衡。荧光灯像无雷声的闪电一样闪烁着，尽管阿莉亚大张着双眼，却什么也看不到。

愚蠢的女人，不要绝望。我的公正就是我的仁慈。

5

“你好，波纳比。感谢上帝，你在啊。”

他用的是警局里的付费电话。他需要帮助。还需要来一杯饮料。他需要精神上的支持。德克？波纳比是他在有烦恼的时候才会想到的人。或许，只是聊聊。有时会请教一些内行的问题。或者是为了寻求安慰而已。不管白天还是晚上，任何时间都可以找他的。自打二战以后，这个可怜的家伙就患