小说园

第1章 铁钩岭（第1页）

寒风呼啸的夜晚，风吹过冰雪覆盖的土地。在过去的三天里，人们在这片土地上争斗厮杀。空气十分清冷，岚胸甲的冰冷足以渗过外套。没有风吹过的时候，他呼出的水汽会在面前变成雾。天空中的黑暗正开始退去，遍布夜空如钻石粒般的亿万星辰正在渐渐黯淡下来。一弯月牙低悬在天边，黯淡的月光依稀照出营地守卫的身影。营地驻扎在橡树和羽叶树遍生的林地间，他们没有点燃营火。火光会把他们出卖给艾伊尔人。早在这场战争之前，为了履行对朋友的责任，他曾在夏纳边境上和艾伊尔人作战。在白天，对付艾伊尔人已经很难了，在晚上和他们作战就如同抛硬币赌命。有时候，他们甚至不用火光也能发现你。

岚戴着铁手套的手按着入鞘的剑，裹紧斗篷，在齐膝的雪中继续巡视岗哨。那是一把古老的剑，在暗影战争期间由至上力铸成，那个时代在世界崩毁之前，暗帝能够触碰世界。除了两仪师知道的一些历史之外，留下的只有传说了。然而这把剑本身就是无可否认的证据。它不会折断，永远不需要磨砺。千百年来剑柄已经被更换过无数次，但是剑刃却没有一点瑕疵。在过去，它曾是马吉尔国王的佩剑。

他又经过一个岗哨，值守的士兵是个身材矮粗的家伙，裹着一件黑色的长斗篷，戴着手套。他正靠在一棵大橡树上，头歪在胸前。岚拍了拍哨兵的肩膀，那人猛然抬起头，差点把手中的角制马弓丢了。他斗篷的兜帽滑落下来，露出一顶锥形钢制头盔，他马上把兜帽拉起来。在暗淡的月光下，岚看不清护面里的那张脸，但是他认识这个人。岚自己的头盔没有护面，按照逝去的马吉尔的样式，额前顶着一轮钢制的新月。

“我没睡着，大人。”那人急忙说道，“只是稍微休息一会。”他是个棕色皮肤的多曼人，听起来有点窘迫。他理应感到窘迫。这不是他第一次参加战斗，更不是第一次面对战争。

“艾伊尔人可以用割开喉咙或者刺穿心脏的方式把你弄醒，巴斯拉姆。”岚淡然地说道。只要能保持语调坚定自信，平静的语气会比高声呵斥更能让人用心听从。“也许身后没有树的诱惑会对你有好处。”岚忍住没有继续说下去，即使艾伊尔人没有杀掉他，在一个地方站立太久也会导致冻伤。巴斯拉姆知道这点，阿拉多曼的冬天几乎和边境诸国一样寒冷。

多曼人喃喃地道歉，手碰头盔向岚敬礼，然后走到离树干三步远的地方。现在他站得直直的，双眼凝视着黑暗，并时不时挪挪脚，以防脚趾生出冻疮。传言说，河边有两仪师提供治疗，她们可以治好伤口，驱散疾病，让病人康复如初。但是除了这种医术之外，通常只有截肢才能让已经生出黑疮的病人保住性命。不过，除非绝对必要，最好不要和两仪师扯上关系，否则若干年后，你会发觉自己已经落入了某个两仪师的控制之中。两仪师考虑得很长远，而且很少顾及旁人。这是岚想要避开她们的原因之一。

巴斯拉姆恢复了警觉，但能够持续多久？岚希望能弄清楚，但是再给这多曼人下更多命令已经没有意义了。疲倦已经渗入他麾下所有士兵的骨髓之中，就像名号响亮的大联盟中的所有士兵一样。看来人人都近乎筋疲力竭了。不管战场有没有降雪，战斗都会消耗大量体力，让人精疲力尽。即使偶尔有机会休息一会儿，肌肉也会因为长时间紧绷而痉挛，过去的几天中他们很少有机会好好休息。营里驻扎着三百多人，超过四分之一的人只要命令一来就要站岗——在对抗艾伊尔人的时候，岚希望岗哨越多越好。他还没有走出两百步，又弄醒了三个哨兵。其中一人什么也没靠，站着就睡着了。杰姆的头是抬着的，眼睛是睁开的。一些士兵懂得这种伎俩，尤其是杰姆这样的老兵。岚打断了胡子灰白的老兵的争辩——他说他站得直挺挺不可能睡着。岚向杰姆保证，如果老兵再睡着，他的战友们都会知道。

一时间，杰姆惊讶得把嘴张得老大，他重重地咽了口唾沫，“不会再犯了，大人。我要是再睡着，就让光明烧了我！”他听上去无比真诚。有些人也许会担心战友们会把危害大家安全的人揍个屁滚尿流。但从杰姆的同伴来看，他可能更害怕被抓到时的羞辱。

岚走开了，他发现自己咯咯笑了起来。他平时很少笑，为这么一件事发笑也挺傻的。但是笑一笑总比为无力改变的事操心要好，比如疲倦的卫兵在岗位上打瞌睡，比如伤亡。

他突然停住了脚步，高声说道：“布卡马，你鬼鬼祟祟在干什么？打早上起你就一直跟在我后面。”他身后传来一声惊讶的咕哝。毫无疑问，布卡马以为自己已经足够安静了，确实很少有人能察觉他的靴子踩在雪上的细微的咯吱声，但是他本该清楚岚是能听到的。毕竟他也是岚的老师之一，他给岚上的第一堂课就是时刻注意四周的情况，即使是在睡觉的时候也要保持警惕。对男孩来说，这不是一项容易掌握的技能，但只有死人才会放松警惕。在边境国之外的妖境，放松警惕很快就会招致死亡。

“我在替你注意后面的情况。”布卡马粗声说道，大步赶上岚，“不管你有多小心，戴黑纱的艾伊尔暗黑之友还是可以摸到你背后，割了你的喉咙。你把我教给你的东西全忘了吗？”布卡马是个粗犷的人，他肩膀宽阔，比大多数人都要高大，几乎和岚一样高。他戴着马吉尔式的头盔，头盔上没有顶冠，虽然他完全有资格戴上。他更关心自己的责任而非权利，这是值得称道的品质，但是岚还是希望他不要完全忽视自己的权利。

马吉尔覆亡之时，20个人被委以重任：护送尚在襁褓中的亚岚·人龙逃向安全之地。只有五人在逃亡中存活，他们将襁褓中的岚抚养长大，训练他作战的技巧。如今，布卡马是五人中仅存于世的一个。按照传统的风俗，他将头发修剪至齐肩，他的头发已经灰白，但背脊仍然挺直，臂膀坚实，蓝色的眼睛明亮锐利。马吉尔传统已经深深地融入了布卡马的血液之中。他用一条皮绳编成的窄带束住头发，绑在额前，几十年的岁月在他的额前留下了一道永久的勒痕。几乎没人还会佩戴海多力了，岚是个例外。他会戴着它直到死亡来临。岚向北望去，向他遥远的故乡望去。把那样一个地方当作故乡，别人都会感到非常奇怪。但是自从来到南方之后，他总是能感到它的召唤。

“没忘光，我还能听到你的动静。”岚答道。天色尚暗，他看不清布卡马那张饱经风霜的脸，但他知道布卡马正怒目而视。在岚的记忆中，这位亦师亦友的同伴即使在赞许他的时候，脸上也从未有过其他表情。布卡马仿佛是由钢铁铸成，意志坚若磐石，灵魂时刻承受着责任的重担。“你还是认为艾伊尔人效忠暗帝？”

布卡马做了个避邪的手势，就好像岚直呼了暗帝之名撒丹一样。他们都曾见过灾厄降临到大声说出那个名字的人头上，布卡马更是相信只要想到它就会引来暗帝的注意。暗帝和所有的弃光魔使都被封印在煞妖谷，岚在心中默诵祷文，愿我们在创世主的手中受到光明的庇佑。岚并不相信想到暗帝之名就会招致灾祸，但面对暗影时，未雨绸缪总比事后遗憾要好。

“如果他们不是暗黑之友，我们干吗还要留在这儿？”布卡马酸酸地说道，岚略有点惊讶。布卡玛经常抱怨，但是只会对琐事或对将来发发牢骚。他从不抱怨当下。

“我已承诺要留守此地，直到战争结束。”岚温和地回答。布卡马抹了抹鼻子，他的嘟哝声好像有点窘迫。承诺必须如同以光明的名义立下的誓言一样得到履行，否则就是一句空话，这正是他曾教给岚的另一个忠告。

当艾伊尔人突然从那座名为“世界之脊”的高山后面涌出时，他们的确像一群暗黑之友。他们烧掉了宏伟的城市凯瑞安，在它的国境内肆虐。在那之后的两年中，他们侵扰提尔和安多，一直杀入塔瓦隆城外的这个战场。自从亚图·鹰翼的帝国分裂成现今的这些国家之后，艾伊尔人还从未离开过那片被称为“艾伊尔荒漠”的不毛之地。在帝国分裂之前，他们可能也曾入侵过，没人敢肯定。也许只有塔瓦隆的两仪师除外，但白塔的女人们如往常一样守口如瓶，只有在她们愿意的时候才会透露一星半点。而在塔瓦隆之外，许多人声称他们发现了历史运转的模式。从世界崩毁到兽魔人战争相隔了一千年，至少大多数历史学家都是这么认为的。这些战争摧毁了当时存在的国家，暗帝虽然已经被封印，没有人能否认是他在背后操纵着战争，也没人能否认他操纵过暗影战争，一手制造了世界崩毁和传奇时代的终结。兽魔人战争过去了一千年，亚图·鹰翼建立起一个帝国，他死后，帝国也在百年战争中毁灭了。有的历史学家声称他们发现这场战争中也有暗帝的影响。而现在离鹰翼的帝国覆亡也有将近一千年了，于是艾伊尔人来烧杀毁灭了。这肯定有一种规律。暗帝一定在操纵这些战争。倘若岚从未相信这种理论，他永远也不会来到南方。现在岚已经不信了，但是他已许下了承诺。

岚扭动着靴子里的脚趾。无论是否习惯寒冷，在雪中站立过久会让寒气渗入双脚。“走吧。”他说，“我敢说还得叫醒一打人，也许两打。”然后还得再转一圈才能把其他人也叫醒。

然而没等他们迈出一步，便听到一阵踏在雪上的马蹄声，他们警觉地停下了。岚把手移到剑柄上，下意识地松了松剑鞘里的剑，他听到钢铁摩擦皮革的微弱声响，布卡马也照做了。他们不担心会遭到攻击，因为除非绝对必要，艾伊尔人从不肯骑马。在这个时候独自骑行的人只可能是信使，不过这些天，信使很少带来好消息，晚上尤其不会。