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少女道：“范兄这算盘打的倒是精，可是你可曾想过，封岳麓书院，罢官方讲学为私人讲学，这些事在湖广必然引起很大物议。再说何心隐这次来讲学，也是长沙齐员外请来的，齐翁是长沙宿儒，又是名门望族，在地方很有些影响。他们不会让这事这么算了，陈世兄为了卸担子，可能会把责任都推到范兄头上。”

“这是肯定的，不推给我，就要二公子背锅了，这事当然不能做，只好我来扛了。扛也就扛了，不差多这一口黑锅。我说过，要做裱糊粉刷这行，第一不能怕累，第二不能怕脏。若是想要自己身上不沾上浆水，那是不可能的事，只要房子刷的漂亮，裱糊的好，自己身上脏一些，我认了。”

他无所谓的一笑，“何心隐讲学时，经常提到会这种形式，希望在民间推动结社，希望以会这种形式，达到守望相助的目的。大家在一个会里，你帮帮我，我帮帮你，有什么事互相帮忙。这种想法是好的，但是这种形式是危险的。一旦会越来越大，越来越多，官府的力量也就越来越弱，到时候反倒是官府不如民间强势，衙门要看会的脸色，那就天下大乱了。这不是危言耸听，何心隐讲学时就说过，民贵君轻，宰辅又次之。只要民心所向，驱阁臣亦指顾间事。尤其他又真驱过严嵩，是以百姓也相信他，他有学问，自己怎么想没关系，可如果所有百姓都这么想，那就很危险了。齐员外请他来讲学，也是为了借何心隐的名好，给地方官施加压力，让他们不要想着在湖广搞新法。何心隐那帮弟子门人今日可去宰辅，明天就可逐帝王，连皇帝都可去，那谁又不可去？大家都想要靠力量获取一切，这天下便没了安稳二字。只为了这条，也得把他抓进去。”

“你就不怕他拒捕？”

“我想何心隐还没这么大胆子，再说那等于是坐实他谋反之罪，裹胁徒众对抗官府，他死的只会快一些。这人很聪明的，官兵一冲进来，他就喝令徒众不得反抗，自己主动跟锦衣卫走，显然就是不想被人抓住什么把柄。反正就是吃回牢饭，他早该习惯了。”

“只是牢饭么？范兄想的是抓，其他人想法可能不一样，如果处置上过分一些……你可知是个什么下场？何心隐这次进监牢容易，想出来，恐怕会很难。”

“罗山十几万人命都背了，多这一条两条，我也不在乎。就算是将来真出了人命，就算我范进杀的好了，没什么大不了。当然，好汉不吃眼前亏，我催促着大家赶快启程，就是为了这个。如果现在船还停在长沙，我也不敢这么洒脱。”

少女微微一笑，忽然问道：“范兄，你可曾听人说过，何心隐当年曾对人说起，家严他日必为宰辅，为宰辅必要谋他性命？”

范进回以极无辜的懵懂表情，“有这等事？我是广东人啊，消息很闭塞的，哪里听的到这种消息？从来没听说过。”

“滑头……”少女小声嘀咕了一句，不过脸上神情极是欢喜，“家严最厌讲学，范兄此次若是果能让讲学之风大去，家严心里定然是欢喜得紧的。”

“能令元翁一笑，胜于万金之赏。”

少女又问道：“范兄，那日单氏投水之后，后来有人发现了一堆绳子，却没发现死尸，你就不担心她没死？”

“死没死，都没什么可担心的，她一个人闹不起风浪。她如果得了失心疯去劫狱，正好跟她相公凑个亡命鸳鸯。”

“你就不怕她去广东找你家眷麻烦？”

“她一个湖广人，连广东话都不会讲，还去广东找我麻烦？到了广东连路都找不到，我怕她何来？区区一人，翻不出什么风浪，如果真能逃的掉，也未必是什么坏事。好好活着，别再兴风作浪，她和她儿子，将来或许有机会重见的。她也许是死了，尸体没找到，也许生不如死，也许真的活下来，躲在哪里避难。若是她真的想要找我报仇，我就接下来，又能怎样？”

秋风渐劲，范进于船头慷慨陈词，目光中没有半点畏惧之意。张氏心知，不管是单氏的仇恨，还是湖广士人的反感，范进本来是没有必要接下来的，他只是在为父亲做盾牌而已。秋风虽寒，心内却暖，立于船头久久无语。

风吹浪卷，船行如风。而在与张家大船相反方向的一条船上，单氏坐在底舱里，眼睛看着舱板，面无表情。包括范进在内，都以为五花大绑的女子肯定会淹死，没人再想坠石头之类的事。却不知她曾学过一门名为解索法的功夫，只要有几吸时间，绳子就捆不住她。

如果不是担心孩子安危，在船上她就脱困而出，先杀个痛快了。这条船的主人是外地人并不认识她，其目标是去湘西做一笔生意，肯收留她这么个来历不明的女人，自然是存着些占便宜的念头。

在那大船上侥幸保存下来的贞洁，很快将要失去。即使她恢复力气后，可以轻松杀掉那个对她有不良企图的商人，可是靠一己之力，驾驭不了这条船，她只能选择屈服。

相公注定要死，孩子不知流落何方，只剩一具皮囊，随便怎么作践也没关系。既然老天给了她活下去的机会，她就要珍惜这个机会，先生存下去，再找机会……把恩和仇算个清楚再说。

在湖广境内，范进的名字也在一干书生的口耳相传中变得响亮起来。贩夫走卒开始对这个名字施以低声诅咒，书生、学童、乡绅、大儒，也开始发动自己的关系网，调查着范进的来历根脚。黄安天窝之内，一些精研心学的大儒打点行装准备起程进京，预备以自己的力量给范进一个教训，让他头破血流。

第一百七十章　取舍难定

刘勘之的父亲刘一儒本是京官，后因与张居正有隙，被贬到了江宁做刑部左侍郎，他这次赶考之前，肯定要去看望老父。张居正虽然与刘一儒交恶，但是作为子侄，拜见世伯也是应有之理。因此船离长沙后，直奔着江宁而去。

越往北行天气越寒，胡大姐做的那见棉袄实在是不合身，穿出去就成了笑话，好在范进在出发前备了冬衣，倒不至于挨冻。但是刘勘之、张嗣修还是都送了一件皮袄过来。

不管对范进看法如何，经过曾光、何心隐之事，张嗣修也承认妹妹说的正确，这个书生的成就未必仅止是科场。这样的冲阵猛将，有很大可能在日后张家的布局也大有作用，必须要拉拢示好。范进则回赠两人一人一件金丝猱坎肩，这是在罗山的时候得的战利品，乃是广东特有之物，亦足见分量。

一群书生在一条船上，日常交流谈话，乃至酒会茶会文会等项目都是必有项目。时间一长，那些书生们发现，不管自己心里如何想，范进与他们的地位已经不同。一些张家自己人以及只有刘堪之出席的聚会，也有范进参与，其已经进入张家较为核心的小圈子里，成了他们的心腹人物。连带关清、范志高等人的地位，也跟着提升了不少。

于文会上出些难题，刁难一下的想法，已经转化为实际行动。但是范进自身的才情，未必可以出彩，但也足以表现的符合广东亚魁这个身份。毕竟广东是文教弱省，即使是亚魁，也不会有特别逆天的表现。范进的才名是在写话本上，书生们又不能要求他即兴写个话本小说出来，于是这种刁难，也没什么意义。

离南京越近，范进发现张氏的情绪越兴奋，似乎对于南京，有着别样的憧憬。他甚至想过，会不会在南京还有个少女的心上人，或是什么名动天下的大才子？但是后来考虑了一下，少女不是这种性格，这想法肯定不靠谱。最后还是靠着一瓶泰西花露，从张氏身边的丫鬟那里，打听到了实情。

“小姐与魏国公家的六小姐乃是手帕交，前几年小姐来江宁，与徐小姐见过一面，两人一见如故，是极好的朋友。这回重遇故交，小姐当然高兴了。”

范进听了点点头，又问道：“那这几日你们小姐出来的少，难道是天冷，染了风寒？”

“那倒没有，小姐这几天在舱里，天天摆弄范公子送的那八音盒子解闷呢。其实小姐就是这样，有时就喜欢热闹，有时又喜欢安静，我们也猜不透的。”