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昨天晚上小妹遇险却不能相救，实在太过失职，所以今天让小妹落我的面子，也是对我最大的惩罚。毕竟这是我少数几次输面子给女人。”

“刘兄，其实我不介意和你公平竞争。”

刘勘之笑了笑，“范兄真乃趣人，说的东西我很多听不是很明白，但觉得有道理。将来与小妹在一起，她一定很欢喜。男女之间的事，哪来那么多公平，谁得到就是谁的，公平竞争这种话就不必说了。我把你叫出来，一是跟你说清楚，让你放心。二是要向你解释，我和小妹之间虽为青梅竹马，却素丝未染，恪守礼法。我爹那个人很古板，如果我有丝毫逾矩之处，早就被打断了腿，所以范兄请放心，我今后也不会介入你们的生活。三是告诉范兄，我通过刑部的关系找了条船，可以载范兄与小妹进京。我会把船主的消息给你，你只对小妹说是你自己联络到的就好。你还是要进京考功名的，毕竟小妹不能加个举人，这一科中个进士回来，才有美好姻缘。”

范进一一点头，朝刘勘之一拱手，“刘兄高义，小弟铭记五内。”

“兄长送小妹出嫁，总要做点什么，这点事亦是举手之劳。你回去好生陪着小妹，如果……我是说如果，她的脸上真落下什么瑕疵，你也必须娶她。否则的话……”

“我知道，我躲不开你刘兄六剑夺魂的。”

“知道就好。”

刘勘之说着话，解下腰间配剑递到范进面前，“这口松纹古剑，虽然不是什么上古神兵，却也是当初刑部从一个大盗身上缴获而来。那大盗是绿林中有点名号的角色，围杀他很费了番手脚。这兵器既是他的爱物，自然锋利非常，小弟那一剑之威，有一半也要借它的锋利。”

范进低头看去，见这剑身长有三尺，形制古朴，看上去倒像是有些年头的东西。剑鞘上装饰有七颗宝石，剑柄处既有金丝亦有宝石镶嵌，不算锋利只说价值也非同小可。他犹豫道：

“这……不大好吧。君子不夺人之爱。”

“我说过，我带不带剑纯粹就是装饰，没什么用处。而范兄手上有一件利器，才能更好地保护小妹，今后就让这柄剑代替我，陪伴你们保护小妹安全。我与范兄义气相投，今后依旧当范兄是知己。如果有机会，也许我们的后辈可以结亲，大家可以做个亲家。”

“这机会一定有的，咱们一言为定。”

刘勘之笑道：“我看范兄的信，才知小妹得的不是真天花，但是进过庄的人想出去，总是费些力气。手续我已经弄好了，你只说是你的功劳就好。不过要范兄受点委屈，先要向范兄赔个不是。”

“委屈？什么委屈？”

“我说过了，一个兄长把妹妹交到另一个男人手里，即使明知道这是早晚的事，心里也会不痛快，想要揍那个男人一顿么。所以……留神！”

刘勘之话音甫落，脚下忽然一动，人直欺向范进面前，不容范进反应过来，一记重拳，便已经砸在了脸上。

第二百零七章　相依为命

“我以前一直以为这刘勘之熟读诗书必是斯文中人，真没想到，他居然如此野蛮，居然动手打人！这太不像话了！真是知人知面不知心，今后我想还是不要与这等粗鲁之人来往为好！”

房间内，张舜卿望着范进那熊猫眼，既气愤又心疼。如果说在过去，这两个男人斗殴，她表面上可能会生气，其实心里多少都会有些窃喜。刘勘之肯为自己打架这件事，足够她高兴好几天。不管表面上做和表态，内心里肯定倾向于刘勘之多一点。

可是经过昨晚几番变故，她此时心态大变，心中已经默认眼前的男子是自己未来的良人，至于刘勘之，原本只想当个兄长看。可是现在看到范进的狼狈样子，自然是连兄长都当不成。

范进倒是安慰着：“刘兄大概也是一时气愤吧，反正他已经道过歉了，又送了张古琴给你宝剑给我算做赔礼，原谅他吧。做人留一线，日后好相见，不管怎么说他也是你的兄长……嘶……这孙子力气真大。算了，他最珍贵的宝贝被我抢了，心里不高兴，打我一拳已经很给面子了。他的本事你也看到了，一剑就把树枝斩断了，如果拿剑斩我，我现在已经变成十八段了。”

“他敢？”少女柳眉一挑，“我什么时候成他的宝贝了？我是我自己的，我选相公，也用他多事？就拿一口宝剑一张古琴就当赔礼了？难道我缺这些？真是的，那琴我不要看，退思回头将它随便送谁都好，反正我不会要。”

人的心态一发生变化，就什么都不一样，以往样样都好的刘勘之，现在少女的眼里，评价就大幅度下调。范进摇头道：“别这么说，刘兄……是个好人啊。”

“好人？也只有你这烂好人会这样说，被人家打了一拳，还要说他是好人。”

“能让你出庄当然是好人了，不管怎么说，我们也都回了城，不用再在那花庄里住，这也是要念他点好处的。好了，你赶快休息，我就是挨一拳，没什么要紧。好好躺着，我去给你做饭。这两天我让志高、关清他们收拾厨房，先喝些粥饭将就，等到厨房改造好，我会给你做些真正拿手好菜，保你满意。”

刘勘之打了范进一拳之后，便离开了，随着他的离去，张舜卿离庄也就没了阻力。花庄在经过魏永年袭击事件后，对张舜卿实际也是看做烫手馒头，其愿意离开，自然再好不过。至于她是否真有天花，回去之后又是否会传染，这些人根本就不在乎。

基于张居正的身份权柄，张舜卿在江宁不愁找不到房子住，何况昨天晚上的事，也帮了徐家大忙，找到了暗算徐六小姐的凶手，乃至于魏永年下毒失败，究其根本，也是范进事先警告，让徐家加强戒备的结果。

不管是为了交情还是报恩，徐家都不会对张舜卿吝啬，原本张氏兄妹居住的那处别院，依旧给了张舜卿来住。只是她虽然说自己不是天花，可是表现出的症状和天花一样，下人并不敢再派，派了也未必敢留。整个别院便只有范进主仆加上张舜卿四人，从某种意义上说，现在张范两人倒是有点相依为命的感觉。

现在范进所处的，正是张舜卿当初的那间闺房，布置与她离开时相去无几，由于一共也只离开一天，房间也不会脏乱。这里的布置与湖广张府或是京城纱帽胡同张宅都不能相比，原本是入不了张舜卿法眼的，只不过是个临时住地，处处将就而已。

可此时看来，这里的一草一木是那般珍贵，都让她不忍错开眼睛，失去之后，方知爱惜，而最值得其爱惜者，莫过于眼前之人。

曾经热闹喧嚣的别院，如今只剩下眼前的范进。经历过凤凰变麻雀的那番打击之后，范进于张舜卿而言，已经成了自己生命里不可或缺的一部分。即使眼前男子功名不第，一事无成，但只要能在身边相知相守伴随一生，就足够了。