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“张家千金岁数也不小了，张家嘴上不说，实际心里也急得很，姑娘总留在家里，不算个事啊。太后想想，去年的时候，张家的老夫人就做主，给张大小姐和范进订了亲，这不就是急么。若是总拖延着不办，也不成话。太岳相公为国操劳不容易，人都累病了，咱们别的忙帮不上，这点事总该伸把手。一个相府千金，没事就去婆家陪着个乡下老太太说话，这也不太体面啊。还是早点把人调回来，让他完婚，人踏实了，才好为朝廷出力不是。”

李太后偷眼看着堂姐，虽然她嘴里说得都是张舜卿，可是看她提到范进神采飞扬的样子，假公济私之意都已经懒得掩饰，如何还猜不出她的真实想法？她嘴上说张舜卿长在范家，她自己又何尝不是天天陪着范家那个乡下老太太说话，还出钱帮范家一个管家婆子开酒楼？

李太后在心里暗自叹了口气，可怜的堂姐啊，这是图什么。自己很清楚，堂姐眼下最需要的不是人参灵芝而是范进，可范进成了亲，你再跟他来往又怎么会方便。他日一旦事发，又该如何了局？

按着自己的意思，最好就是不让范进成亲，再把堂姐安排到江宁做佛事，成全她的心思。可是张居正对自己的恩情在，自己又不好太过薄待他的女儿，何况堂姐都这么说了，自己也该做个顺水人情。至于将来怎样，张居正的女儿总不至于太过不讲道理吧？

她想了想：“听说范进在上元干的很好，去年的时候罢了织造，把内织染局和神帛堂废了，改成了官款采办。还有些奴婢们私下议论，说是宫中上用缎匹怕是要出乱子。结果不但去年缎匹未曾短缺，质地也比过去内织染局送来的要好。算起开销，比过去办内织染局省了三成有余。还有上元的人丁、田亩都比过去增加了好几成，一县一年赋税抵周围三县之和尚有盈余。就这个还有人参他，说他什么以邻为壑，这都什么人啊。这个时候我要是把他调回来，就怕是大家以为这个罪名做实了，怕是寒了忠臣的心。”

李彩莲道：“这事也不难办，范进这两年都没来的及回京铨叙，一说述职地方的士绅们就拦着城门不让走，就连巡抚那都能接到禀帖，地方士绅留人。这样的好官，谁也舍不得啊。可是照这样下去，到了六年头上一准还是走不成那就真是耽误了。不如下一道旨意，就宣他回朝述职，一回来就不让他走了。至于谁接他的班，让他保人就是。”

李太后点着头，“嗯嗯，这是个办法。还是皇姐想的周到。不过如今皇帝大了，咱也不好代替他做主，来人啊，把万岁请过来，跟他当面说一下这事。”

一旁的永宁公主道：“母后，那位范卿家回来，还会进宫给皇兄讲课么？”

李太后警惕地看了一眼这个女儿，她并不是一个称职的母亲，尤其对待子女上，更是没有公平可言。对于朱翊可以百般迁就，对这个女儿就不怎么重视，如果不是李彩莲要求，她甚至不打算让女儿和儿子同时出现在自己的宫殿里，是以对于女儿的问题病没有好俩色，而是冷着脸问道：“干什么？”

“儿臣……儿臣想要当面谢谢范卿。听嬷嬷说，如果不是有这煤炉烟囱，往年宫里都会死很多人，就算是天家贵胄也不一定安全。自打有了这个，我们就不用再害怕中炭毒了。”永宁是被母亲训惯的，对于母亲的态度并没有过多反应，只是诚惶诚恐说着。

朱翊这时也道：“母后，皇姐说得对啊，儿臣也听太监这么说过，过去过冬的时候，皇宫里都会死人，小孩子最凶险。自从范卿家献了煤炉烟囱，太监们就不害怕了。儿臣也想当面谢谢他。”

李太后对儿子的态度明显变得温和，点头道：“这话一会你们记得跟自己皇兄说吧。你小小年纪就懂得知恩图报这很好，你皇兄要是能像你一样，哀家就省心了。这回得跟他好好说说，让他明白做人得知道感恩，不能忘恩负义。太岳先生的恩典还有范卿的功劳都得报答，必须把人调回来！”

第四百九十章　孤臣

两年时间并不会对万历产生太明显的变化，李太后眼里他依旧是自己那个长不大的儿子，继承了来自其父的荒唐，年纪不大就已经有喜好声色的苗头，同时又有些专横，不像小儿子朱翊那么听话乖巧，却不知道这一点像谁。每当看到儿子，李太后脑海里出现的镜头不是与丈夫夫妻恩爱，或是母慈子孝的情景，而是几年前丈夫突然去世，孤儿寡母四面楚歌，强相当朝社稷动摇的凄惨情景。每念及此，李太后就自然而然地想起那高大的身影，以及那双重托日月的大手。这些年来，也正是因为这个人的存在，江山才能太平稳固，自己也不用闻干戈金鼓之声。

作为一个出身贫寒的女性，李太后并不怎么懂教育，对于如何与子女沟通其实也不在行。这些回忆该怎么传递给儿子，她也说不清楚，只能用最为简单粗暴的填鸭方式，希望万历明白。

好在国朝以孝而治天下，不管皇帝还是谁，在母亲面前都必须保证绝对恭敬。而从小接受张居正教育的万历，在孝道方面更是无可挑剔。在母后面前始终表现得谦逊有礼，绝对不敢忤逆母亲的意思。至于母亲提出的请求，他也表示双手支持，只是随后提出了一点个人意见：这事自己做不了主，还是得请张师傅拿主意。

李太后对于天子的表态十分满意，“皇帝能这样想就对了。虽然皇帝已经大婚，但是终究年岁还小，书也没读通透，很多事还不明白。大明朝偌大江山，你现在还承担不起来，遇事多看少说，看看人家张先生是怎么做的，你好生学着点。到了三十岁的时候，便要自己出来挑担子，你张师傅那时候也该好好休息休息，不能再陪着你了。这些年就是你用功的时候，不能耽误。”

说过范进的事，又拉了几句家常，尤其叮嘱皇帝要注意自己身体以及和皇后搞好关系之后，万历才寻了个借口告辞而出。太后宫里的宫女太监跪了一地，为皇帝送行。万历放眼望去，在其中一个皮肤白皙的洒扫宫女身上夺停留了片刻，那个女子似乎感觉到了皇帝的目光，下意识把身体蜷缩了一下。宫里人都清楚，这位陛下虽然刚成年，已经有过私幸宫人的事迹。

皇宫里的女人，被皇帝宠幸是很寻常的事。但问题事是被幸的宫人得不到信物凭证，等于白白吃亏，这就让人无法接受。再说如今的皇后虽然刚刚成亲，就颇有悍名，一个小小洒扫又哪敢惹事？

好在皇帝的目光只停留了片刻，就已经转过去，继续向前走。直到出了宫门，一直跟在他身边的小太监孙秀才凑上来借搀扶皇帝的当口低声道：“天家钟意那小妞？奴婢回头问问，她归哪个嬷嬷管？”

“算了，那是母后宫里的人，不要随便招惹。再说……也没多好看，只是朕看了皇后那张脸以后，看哪个宫女都会觉得更顺眼一些罢了。”

事情涉及到皇后，孙秀自然不敢多嘴。他心里清楚着，天子与皇后虽然是新婚，却没有那种蜜里调油的亲密，关系反倒极为恶劣。皇后的脾性未见得如何恶劣，但是缺乏一朝国母的度量，在拈酸吃醋的程度上，和普通的家庭妇女没区别。自己如果给天子拉马事发，皇后那关可不好过。

大明选皇后虽然也对相貌有要求，但选择标准还是品貌端正而不是美若天仙。皇后王喜姐的选择又是李太后做主，在相貌的考量上，又有着更深层次的考虑。自己儿子年少，如果沉溺于女色不但于国无益，于身体也没有好处。

尤其当日自己的丈夫沉溺酒色过早离世的惨痛教训在那，对于儿子就更要防范。她当然希望儿子夫妻和睦，但是这种和睦的夫妻关系她希望是建立在彼此的感情上，而不是女色吸引上，是以在挑选皇后时特意选择了这个相貌并不出众，绝不至于让皇帝沉溺其颜色无法自拔的女子。