当然这个态度的真实性其实也待考。以三娘子的年龄和人生经历,见识过太多满口应诺,只为骗女子宽衣解带的男人。一般男人说出这种话,她也只是一笑而过不会当真,可是眼前这个男子……她端详着他的脸,心头泛起一个不足为外人道的念头:被他骗了又怎么样?
范进这时却主动说道:“以朝廷当下的实力,不大可能出大兵威胁辛爱,大家打仗是可以,但是主要战场还是集中在边墙,不大可能是在草原。所能提供的最大帮助,还是物资。”
三娘子点着头,“在俺答死前其实两边的榷场就停了。这件事背后有我们的人在做怪,故意派兵骚扰边境破坏两边贸易,但是也有你们的人在捣乱,通过暂停榷场,给我们施加压力。范老爷想必知道,草原上的物产匮乏,离不开中原的物资供应,如果长期不开榷场,那土默特部落就只有拼死一战这一条路可以走。我想,这次的战斗将是以大明朝的失败告终,然后郑军门就会被问罪,换另一个人上任。有了郑军门的例子,新上任的官员肯定会变得很小心谨慎,不敢得罪那些人,所谓的总督,也就成了那些人的傀儡。”
范进道:“夫人这么说,似乎对郑洛看法不错?”
“这个人……是个好人。”三娘子点头道:“我跟他打交道不多,但是却知道他人品不错,做事很用心。在经略榷场的时候,维护的是公平,而不是想着自己发财。他甚至派出人清查榷场上的漏洞,把很多规费取消。干爹做总督的时候,我倒也不用交钱,可是那些牧民就必须要被你们的官吏勒索。还是郑军门上来以后,这些人才不敢乱来。再者,他是真想让两边和睦的,虽然一直在整军备武,可是也约束部下,不许他们随便跨过边墙。但是他的一些做法,显然影响了一些人发财,所以有人要把他搞下去。”
说到这里,三娘子又叹了口气。“还有一个问题,就是这些人不喜欢我。他们认为一个女人不能当大汗,哪怕我做草原的汗,跟他们没有关系,他们也不认同。他们认为这个天下,女人不能压过男人,不管在哪,出现一个女汗都不是好事。所以宁可支持辛爱这头蠢驴,也不会支持我。”
“他们支持辛爱只因为他们知道辛爱是蠢驴,跟蠢人合作才有利可图。如果和夫人合作,阿门的利益会受影响。”范进笑着安慰三娘子,心里却有着自己的盘算。那些反对三娘子的人,显然是另有打算。他们反对的不是三娘子称汗,而是担心这件事成功以后,对于大明朝政的影响。
天子已经成年,太后就应该还政。可是眼下万历皇帝固然拿回了一些权力,大权还是在太后手中。而且太后、冯保、张居正三驾马车的运行模式依旧平稳,看不出交接权力的迹象。这个时候如果塞上出现女子当国,难免有人担心太后产生什么别样心思。要知张居正的权力稳固与太后的支持密不可分,如果太后始终大权在握,张居正就无可动摇,对于某些人来说,这种情况显然是不能容忍的。
他们反对三娘子做女汗,不是针对三娘子这个人,而是针对女子当国的现象,背后还有自己的打算。这种小九九关系着大明国内的变化,无法对三娘子萱诸于口,只好以其他的方式劝解。好在要劝解这个女人也不是为难事。
这几年流连花丛,算得上此中老手,范进当然看得出来三娘子对自己的情绪不那么单纯。如果自己肯用些心思,现在把她拿下都大有可能。可问题是眼下三娘子对自己的感觉更多是一种仰慕,就算成功拿下,也更多像是草粉,这种事还是不做为妙。再者,这样做也有着趁人之危的嫌疑,如果要做也是等她拿回自己的东西再说。
一如那些人坚持反对女主当国,范进心里倒是希望出现个女大汗,给中原提一个醒。既然塞上可以有女汗,中原为何不能让太后多管几年事?至于太后才具问题,越没有才具越好,只要把事情交给自己翁婿处理,大家皆大欢喜。
自从到了山西,范进眼睛看到了很多东西也接触到一些人,但是限于层次,他们知道的信息其实有限。三娘子虽然是外族酋长,但是因为长期在榷场交易的关系,对于这些情形反倒了解的更多一些。
“边镇是属于边军的地方,边军又受制于商贾,归根到底,谁掌握着粮草,谁就掌握着整个九边。做总督的,一定要能弥缝两下关系,不能让任意一方太过强悍。如果商贾太强,边军可能就要出乱子。如果边军太强,自己能够养活自己,那朝廷又怎么控制他们,保证这些人不会造反?所以不能让边军吃得太饱,也是一种手段。这是干爹当年一直跟我说的话,我始终记着。在这片地方,商人的权势远比别处来的大,关键就在于他们手里有粮食。边关的粮价,由这几个大商贾说了算,而他们肯拿出多少粮食,往往决定了边关是否太平,也决定了总督能否待的住。偶尔他们会低价出粮,但是代价就是要做一些不怎么见得光的生意。吴石头那些人虽然也做这种生意,但是和那些大商人比差的太远了。”
“如果不让他们做生意,或者靠着自己手里有武力强行压制,结果就会非常可怕。他们可以拒绝承运粮草,那结局就是九边崩溃。大明朝最强大的屏障,会在极短时间内崩解,这个结果谁也承担不起。”
三娘子回忆着吴兑的话,自己也有感触。“边塞是虎狼窝。在这里没有人是善类,也没有人是天生的妖魔。无非是要活下去,就只能如此,要么吃人,要么被吃。把任何人当成无辜,最后都是自己遭殃。其实就像妾身一样,为了生存下去,也会允许自己的部落袭击消灭其他部落。榷场卖的东西太贵,或是交易量太少,不能让我们满意时,我也会默许一些部落骚扰边墙,劫掠村庄,直到朝廷退让为止。而边军为了立功,为了向朝廷证明自己的存在,也会主动挑起战争,或者故意打败仗。一是可以把贪墨的兵器盔甲或是虚报的员额冲掉,二是可以向朝廷要银子,否则就不再打。大家生活在这里,本就是苦命之人,指望苦命人的慈悲,是指望不上的。”
往日里与大明官员交往,三娘子绝不会掏心掏肺,这些话更是只能藏在心里。可是面对范进这个书生,她却本能地想要对他说出一切。她有一种预感,自己对他越真诚,他回报也会越多。她愿意信他。
范进点头道:“我明白。吴老的话说的有道理,做官就是要学会平衡,而不是一味扶持一方。边军也好商人也罢,各自有各自的不易,各自也有各自的罪孽。单纯说谁好谁坏没意义,只是看是否过分。这些大商人手眼通天,而且负担着九边的军粮运输,不能单纯把他们看作坏人。就像边军,不能盲目看作好人一样。不过不管怎么说,商人就是商人,我们防范边军,是因为边军一旦得势,就可能生出不臣之心,行大逆不道之举。而商人如果因为自己的某些利益问题就可以驱逐督抚,同样是破坏了尊卑上下,坏了这个天下的规矩。”
“话虽如此,但是你能拿他们怎么样呢?除非抓住他们支持辛爱的证据,否则拿不到把柄,一切都是枉然。可是谁又能去拿他们的把柄?这些年下来,大商人和军队早已经互为表里,派出去搜捕的部队还没点好兵,商人那里已经得到消息,保证什么都抓不到。自从俺答病危榷场中断,辛爱就能获得源源不断的物资,而我这里却什么也得不到。这就是商人的力量,他们可以策划一场封锁,打出的旗号是为了保护大明,实际上只是为了他们自己的野心。”
“辛爱成为大汗之后,必然会发兵来攻,那些商人难道不会受害?”
“他们之间早有默契,辛爱还要指望他们提供物资指引路径,自然不会加害他们。相反,辛爱掠夺来的很多物资,都要通过这些人来处理,还能让他们发一笔横财。再说,这场仗打完以后,朝廷为了安抚辛爱,肯定会开放更多的榷场,对这些商人来说,榷场越多,利益就越大,他们自然希望快点打仗。而且前两年边关来了很多外地商人,让本地商人感觉到了压力。他们需要让人知道,边地是个危险的地方,把那些商人吓回去,才好方便自己控制这里。”
“那他们就想错了。如今江陵相公当国,那可不是个会被武力吓住的人。如果辛爱想通过这种方式获得贸易的机会,结果只能是榷场全面关闭,大家回到过去的态度。大不了继续打下去就是了。”
三娘子摇头道:“那样不是打下去,而是我们土默特部落会灭亡,图门汗将吞并我们,实现他祖父想做而做不到的事,一统草原,成为天命大汗。”
她用那双桃花眼看着范进,认真说道:“土默特不能灭亡。这与我的身份无关。现在我是以一个大明臣属的立场在说这件事,只要土默特存在,蒙古就不会统一,而蒙古不统一,就会一直衰弱下去。让草原上的健儿死于彼此攻伐,大明朝的边关才能安宁。如果现在的蒙古只有一个汗,大明的皇帝日子只怕也不好过。”
她说道这里又苦笑一声,“其实如果最后走投无路,我可能还是会嫁给辛爱。毕竟只有这样才能保住土默特,保证天下不陷入战火之中。虽然我是个蒙古人,可是我听过干爹讲中原的风貌,江南的烟雨,京师的富庶,文士风流曲水流觞。这样的好生活,是神仙过的日子,他们……不该被毁掉。我自己吃些亏也就认了,只要朝廷能明白我的心意,我就心满意足。”