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“难怪！”于守谦赞叹道，接着又续了一口。

许氏陪着丈夫喝了一时茶，顺口说道：“想起孩子们小的时候，吵吵闹闹的，有时难免心烦，如今看他们都长大了，倒似没多少事情可忙，反而心底有些空空的了。”

于守谦笑道：“你呀，就是个劳碌命，孩子都长大了，不让你多操心了，你倒不满意。”

“可不是劳碌命是什么？”许氏沉吟了着道，“不过话又说回来，身为人母，孩子小时候自然要操心，长大了也还是要操心。孩子嘛，小时候有小时候的事情，长大了自然又有长大了的事情。”

这回，于守谦算是听出玄虚了，他放下茶盏道：“你绕着说了一圈，莫不是想跟我说鸿儿的终身大事？”

许氏见丈夫开了窍，报以认可的一笑。

来到长子的房门外，许氏见房门大敞，遂提步迈了进去。

“娘。”正执笔而书的于鸿见母亲进来，赶紧走过来奉座。

“在做什么？”许氏随口问道。

“没什么。”于鸿赶紧瞟了一眼书案上的那张纸，略显尴尬地答道。

许氏看在眼里，心里早已明了，略带小心地问道：“鸿儿，你是不是……有了意中人了？”

于鸿被说中心事，脸上一红，却不回话，然而脸色间的喜气却难以掩藏。

看着儿子等于默认，许氏欣然笑道：“男大当婚，没什么可害臊的。跟娘说说，你看中哪家姑娘了？娘好托媒人上门说媒。”

“娘。”于鸿听母亲这么直接了当说了出来，更觉尴尬，只是搓着手抿着嘴憨笑。

“刚才娘也已经跟你爹说起过了，”许氏道，“现在我们家最大的事情可就属你的亲事了。”

“娘，这不还早嘛，你就来提什么亲事。”于鸿言不由衷地道。

许氏知道儿子的脾气，遂笑着起身道：“好了好了，娘又不是来为难你的，看把你急的。什么时候等你自己想开口的时候，娘再洗耳恭听吧。只是到时候人家姑娘被别家聘了去，你可别后悔啊。”

第四章　打赌

这边母子俩讨论婚姻大事，那边小兄妹俩已来到莲池边，于经欣喜地看着满池的花苞道：“差不多了，快开了，素素你看，那个花苞，一定是最先开的，你猜是不是？”

于秋素顺着他的手指看过去，摇了摇头，指着另一株道：“我猜应该是那一株。”

“我觉得应该是那一株才是。”于经回头一想道，“要不咱俩打赌？”

“好，赌什么？”于秋素微笑着问。

“我赢了，你再做个荷包给我。”

“不是才做过一个给你吗？”于秋素不解地道。

于经嘻嘻一笑：“不小心弄丢了。”

“好吧，”于秋素转念一想，“那要是我赢了，二哥你带我出去放纸鸢成不成？”

于经赶紧摇头：“要是让娘知道了，明知故犯肯定要挨罚。况且现在也早过了放纸鸢的时候，不行了。”

于秋素撅起小嘴，怏怏然道：“那不打赌就是了。”

于经一听说不打赌，岂不是荷包要落空？赶紧道：“等等，让我想想，让我想想再说。”

于秋素见状，心里暗暗欢喜，忍不住脸上洋溢出来。于经瞥见妹妹的神色，转了语气道：“好吧，既然你不肯给我做荷包，做哥哥的也不勉强，我得回房温书去了。”说着拔脚就要走。

于秋素见状，连忙拉住了哥哥的手臂道：“二哥，打赌还不成吗？我不让你为难，我也不过说说罢了。”

这天，于鸿从外面回来，刚到门口，就见里面出来一个陌生男子，带着一脸怒容向自己这边走来，没走几步，和自己擦身而过，急步匆匆离开了。他颇为诧异，进了家门，看见父亲正在厅上，遂请安过后问道：“爹，刚才我看见有个人怒气冲冲地从我们家出去，是谁啊？”

于守谦冷哼了一声，坐下了道：“我今天也才第二次和他碰面。前些天我在街上曾见过他，当时看见他指挥着人手抬着东西过街，不料不小心把一个小乞儿撞翻在地，要说开始是不小心那也罢了，谁知他不但不扶，看见那小乞儿站起身来，居然还大声呵斥着上前又把那小乞儿踢翻在地。当时我不知道他的身份，今天才知道他是来我们苏州开立分铺做生意的，听说我写得一手好字，就亲自上门请我为他写个招牌，我想起此人的龌龊行径，如何甘心替他写什么招牌！”

于鸿见父亲义愤填膺的模样，也相当愤慨：“没错！此人为富不仁，爹大可不必理他。”

“对了，”于守谦道，“你娘今天身子有些不爽，你过去看看吧。”

“娘不舒服吗？”于鸿一听，急忙转向父母的卧房。

一进去，看见母亲斜靠在床上，妹妹还有香云在一边照料。