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“鲁本，你不知道，狼人，那个杀人凶手，”她结结巴巴地说，“他在每一个凶案现场留下的法医学证据，都和你的一样消失了。听着，鲁本，那东西袭击了你，让你染上了某种……非常强大的东西，非常危险，它影响了你的所有系统……”

“妈，你是说，你觉得我会变成人狼？”他问道。

“不，当然不是，”她说，“那个疯子绝不是什么人狼，完全说不通！但他绝对精神变态，他是个凶暴残忍的疯子。而你是唯一一个被他袭击以后还幸存下来的人。你的血液和身体组织里有某些东西，可以帮助他们找到那个凶手，可是鲁本，我们并不知道那种病毒会对你造成什么影响。”

啊，这才是格蕾丝内心深处的真实想法。当然。听起来天衣无缝。

“宝贝儿，我想带你去医院看看，不是索萨利托那个可疑的地方，我们只要回旧金山综合医院就好——”

“妈妈。”他的心都碎了。

“有那么一小会儿，我以为你觉得我就是狼人，妈妈。”他说。他讨厌这样试探，他不想对母亲撒谎，但他忍不住。他想把格蕾丝拥入怀中，保护她免受真相的伤害，免受任何伤害。如果她不是格蕾丝?戈尔丁医生，那该多好。

“不，鲁本，我不觉得你有本事飞檐走壁，徒手把人大卸八块。”

“那我就放心了。”他低声说道。

“可是那个生物，不管他到底是什么，也许他的疯病会传染，你还不明白吗？鲁本，求你听我的话。狂犬病就是一种会传染的疯病，你听懂了吗？你感染的东西比狂犬病还要危险，我希望你现在就跟我去医院。亚斯卡说他见过其他案例，某些超常规的东西。他说你很可能染上了某种侵蚀性病毒。”

“不，妈，我不能跟你去。我回家是为了让你亲眼看到，我真的一切都好，”他尽量温和地说，“现在你已经看到了，那么我必须走了。求求你，妈，别挡在门口了。”

“好吧，那不去医院，你留下来，留在家里，”她说，“不准跑到那片林子里去！”她激动地挥舞着手臂。

“妈，我真的不能留下来。”

他用力拨开母亲的身体，力气大得他永远都不会原谅自己，在她来得及再次阻拦之前，他已经走出大门，迈下砖块楼梯冲向街边的保时捷。

格蕾丝站在门口，鲁本有生以来第一次发现母亲这么瘦小，这么脆弱，这么饱受惊吓，如此不知所措——这还是他的母亲吗？那个总在拯救生命不知疲惫的美丽女人。

车还没开出一个街区，鲁本的眼泪已经坠落下来。到达劳拉所在的咖啡馆时，他已经哭得看不清前面的路了。他把钥匙递给劳拉，挪到副驾驶位坐下。

“结束了，”车驶向高速公路，鲁本说道，“我再也无法真正回到他们身边，他们每一个人。结束了。上帝啊！我该怎么办？”

“你是说，她知道了？”

“不。她确实知道一些事情，而且紧追不放，但她并不知道真相。我也不能告诉她。要让她知道这一切，我宁可死去。”

车还没过金门大桥，他已经睡着了。

当他醒来时，天色已近薄暮，保时捷刚刚离开101号高速公路，驶上通往尼德克路的交叉口。