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第24部分（第3页）

“你不要害怕，这刀我在屋头也是随身带着的。只要你不欺负我，我不会砍你的，你放心。”

“啊，进来，”乡长说。

她们进了乡长的房间，乡长很客气地请她们坐。林秀青把三十块大洋放在乡长的桌子上，说：“你们要的钱，都在这，你数一下。赶快把林静元跟我放出来！”

“你就是戴文英吧？”乡长说，“这位是？”

“啊，我是林静元的妈！”

“快把林静元放出来啊！”戴文英催道。

“好好，这就放。”乡长一边数钱一边说，“这件事呢，也就是你们，戴舵爷屋头的人。要是别人，没得这么便宜不说，林静元那小命一定是保不住的。就这样，我那些兄弟伙都还不干呢，要不是我压着，他们早就把林静元撕成几肘了。就这样，我都还不晓得咋跟我那朋友交待呢……”

“咋？人又不是他杀的，你跟你啥朋友交待？”林秀青一听，一股无名怒火升起来，脱口问了一句。她本想大发一通：“你们还讲不讲道理？！”可是她没有发出来，她忍住了。她晓得，要是不压住，那就不晓得要闹成个哈样子了。那样，不光救不出林静元，光怕性命都保不住了。这些官家的人，她太了解了。还是先等他把崇礼放出来再说吧。

想到这里，她马上堆起笑来，点头哈腰千恩万谢，还把衣兜里揣来的一盒纸烟塞在乡长的手里。

“你们这点点钱啊，”乡长显出极不情愿的样子，“是给死者家属的，我们一分钱都不会沾。你们想想，一个人，从小长成大人，人家家里得花多少钱才能供养得大？再说了，死者也是有家有室有娃娃的人，这点钱，……哎，不说了，你们晓得就是了。老三！”

“来啦！”

“你去，把林静元带到这儿来！”

不一会儿，那个叫老三的带着林静元来了。

“儿啊！”林秀青看见林静元满身伤痕地走进来，心痛如刀割一般，眼泪充盈了眼眶，冲上去，拉着林静元转着圈圈地看，“你咋成这样子了？”

戴文英看到林静元那样子，也低着头揩着眼睛。

“林静元，算你运气好。请得动戴明暄戴舵爷。提醒你一句，有人要叫你死，戴舵爷他保得了你十五，保不了你初一。你好自为之，回去吧！”

林静元没有说话。林秀青本来还要说几句感谢的话，可一听乡长那话，就火冲起来。她和戴文英一人拉着林静元一只手，头也不回地奔出乡公所来。

“妈你咋来了？”出了乡公所大门，林静元才问。

“我咋来了？我咋不来？你娃娃啊，几十岁了都还不让我省心！”

“妈，对不起哈，都是我不好，让你担心了！”

“晓得就对。”

林秀青带着他们在街上吃了一碗面，买了些香烛和纸钱，去了黄桷树下的庙子里。

从庙里出来，戴文英割了二斤肉。

“哈，好。好久没吃过肉煮黄瓜了！”林静元高兴起来。

回到家里，一家人都非常高兴。他外婆拉着他，颤巍巍地一边上下左右全身都看遍，一边嘴里叨叨着，那些遭天杀的坏人啊，好狠心哪，把我乖孙打成这个样子啊，天哪！

“回来就好，回来就好，”他外爷话不多，但哪个都看得出来，他那心头，高兴着呢。

他抱过小女儿，大女儿也跑过来，靠在他怀里。

戴文英去地里摘回来几个大大的黄瓜，挽起袖子就做饭；林秀青拉了个凳子让林静元坐在旁边，问道：“你这到底是咋回事啊？不是说你都回来了，咋又把你抓去了呢？”

林静元说，我也不晓得那些团丁咋就说我是土匪棒客。后来旁边人说我削黄瓜的刀被团丁看到了。听说昨天晚上九尖山下面石鹅坝有几户人遭了棒客，他们队长带人去抓，抓住了两个，跑了几个。那几个团丁正在街上查找，看见我腰杆上有把小插子（匕首），就说我是昨天晚上跑掉的棒老二，高矮就要抓我。正好卢老三，也就是总舵把子卢联山的幺儿在那儿，看到那些人不讲理，就站出来说，他认得到我，我是天天都在这街上卖黄瓜的老实人，不是棒老二，不让他们抓我。结果他们就吵了起来，互不相让，越吵越凶。一个团丁，就是那个队长，毛了，把枪抽出来指着卢老三说你算哪把夜壶，关你啥子事！叫他滚开，不滚开就崩了他！卢老三本来就是个天不怕地不怕受不得半点恐吓的人，在大兴场哪里有人敢这样对他！他大骂一声看哪个崩了哪个！甩出枪来啪的一声，那队长就倒在地下，两脚一蹬，没气了。几个团丁见他们队长被人打死，一时间也