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第二十五回 海上张骞（第1页）

陆镇和觉明师太离开雪峰寺回到南京，已经好几个月了。觉明师太回到莫愁湖畔的萼梅庵，发现经过许多大风大浪之后，萼梅庵在她的大弟子代理住持之下，庵里管得井井有条，香客信女络绎不绝。她便择个吉日，焚香沐浴，在菩萨前将住持的衣钵传给了大弟子。

觉明告示众弟子，自己一人一钵云游四海，一年后归来。实际上觉明乃是奉军师方冀之命，走遍大江南北昔日明教兴旺之地，暗访明教的残余部众，同时试着在基层民间宣扬明教教义，重新吸收教徒。

陆镇回到秦淮河，在芦苇深处找到他的小渔舟，一笠一蓑，两桨一竿，出现在秦淮河上。河上老相识的船夫、渔夫见他失踪数年突然回来，而他打扮模样就和从前一模一样，似乎什么也没发生，无不又惊又喜，争相问他别后情形。陆镇只淡淡地说，家乡传来消息，说他失踪多年的老哥哥又回来了，他不过回去和老哥会面，一叙多年不见的亲情，别无他事。众人虽感故事太过平淡，有些失望，但反而有机会将这段时间京师发生的大事加油添酱地说给陆镇听，尤其是有关建文皇帝生死之谜的各种传言，七嘴八舌尽情渲染。陆镇听来但觉匪夷所思，对民间的想像力及创造力实感佩服。

在玄武湖的岸边，陆镇找到了石世驹。石世驹告诉陆镇一个消息：“这一年来，南京在龙江关的造船厂搞超大的造船计画，听说从外地征来了四五百户各种造船的好手，大凡船木、梭、橹、索、铁、缆……各匠无不俱全，有人见着八尺长的四爪大铜锚和三丈多长的舵杆从厂外运入。看样子朱棣要造一批巨舰，建一支超大的船队出海，此事与寻找大师父不知有没有关系？”

陆镇听了，惊得说不出话来。他一辈子在水上讨生活，却不曾听说这等规模的船舰，但石世驹言之凿凿，他不得不信，思之再三后道：“听秦淮河上的那些老油子说，最近有关建文帝逃亡海外的传闻喧嚣四起，这事肯定与大师父有关；但若说为了追捕一个人，而建造如此庞大的舰队，却也说不过去。朱棣这厮定然还有别的花样在里面。”

石世驹颇有见识，闻言也表同意，又道：“前几日听弟兄说，数十艘大船已经造得差不多了，正在召募有水上实战经验的好手上船统领军士。看来这支船队不是商队，倒像要去打仗似的。”

陆镇又想了一阵，仍然不得要领，喃喃地道：“北疆还有蒙古人的残部需要对付，南海又没有什么人作乱，应该不是为了打仗。若是为了要抓建文帝，最好的办法是着武功高手上天下海去追捕，而不是动用千军万马去办差。大军才出动，人已惊跑了，有个屁用？”

忽然一个念头闪过心头，他对石世驹道：“有了。你方才说，他们在征求有实际水战经验的人上船带领水师。嘿嘿，这岂不正好是我老陆的专长？待我去应征，索性上船去当个水师统领，进去卧底弄清楚朱棣到底在搞啥花样。”

石世驹道：“陆爷，你以明教的身分加入官军，是否有风险？”

陆镇道：“不入虎穴，焉得虎子？明教之事是朱元璋欠咱们的债，他妈的整个大明江山能有今天，明教是朱家的恩人，是朱家对不起明教。咱们不找朱棣报仇，乃是因为冤有头，债有主，父债也不要子来还。朱棣现在求才之际，就算知道老子的来历也不会对俺怎样，放心，就凭俺……”他话未说完，石世驹抢着笑道：“就凭陆爷在鄱阳湖以寡敌众，打败陈友谅水师的经历，也该干个什么总兵之类的官儿吧。”

陆镇喜道：“不错，总兵这头衔好，它不算是行伍出身的正式职等，却是个可实可虚的尊崇头衔，最是适合俺的身分。”

石世驹正色道：“陆爷，你要玩真的？”陆镇道：“当然玩真的，明日俺就去毛遂自荐，捞个总兵干干，顺便打探一下朱棣以倾国之力打造航海舰队，葫芦里到底卖的是什么药？也强似再回秦淮河去捉鱼捕虾。”

这时在东海上，郑和在副手王景弘的陪同下，正在船楼上凭栏观看士兵在甲板上操练。两个统领率其属下就水军操典一丝不苟地演练一遍，都能做到迅速确实，达到起码的要求，至于军容士气则各有一些差别及缺失。轮到陆镇率领的二百兵士出场，郑和聚精会神地观看这个毛遂自荐、声明非总兵不干的“渔夫”，到底有多少本事。

陆镇的兵士一分而为两组，左右二舷各一百人，陆镇交代操演项目为“敌舰近战”。他一声令下，只见两舷的百人立刻分成五组，每组二十人，各就各位，操作不同的动作，有的负责操帆掌橹，有的迅速占就弓箭手最佳位置，有的负责操作火铳，还有长枪手占据船弦要位，刀剑手埋伏舱下。这是准备当挡不住敌舰时，一旦敌军跃上我舰便可做肉搏战。

这五组士兵各司其职，动作十分熟练，飞快地演练完成。只听得陆镇喝道：“抽五！”每一组中便有五人离开岗位，跑到甲板中央躺下，每组剩下的十五人立刻调整各人负责的工作，迅速转换成以十五人当二十人用的阵式，确保各组的任务不会出现漏洞，其应变之快令人吃惊。

正惊叹时，又听得陆镇喝道：“再抽五！”每组人马中又有五人退出，此时每组只剩十人，又是一阵快速调整。等到各人重新就位时，五组负责的任务便由原来一半的人力给扛了下来，仍然正常运作，攻防不出漏洞。

陆镇下了“收操”的口令，二百兵士疾奔到甲板中央排成队，只闻脚步声，听不到任何说话之声。郑和及王景弘面面相觑，忍不住鼓掌叫好。

陆镇走到船楼下躬身行了一礼，道：“请主帅、副帅指教。”郑和道：“陆镇，你练的兵、演的操，咱们见所未见。咱有两个问题：第一，当有弟兄作战伤亡退下时，这些兵士怎能瞬间便知道如何补位，改变阵式？第二，你究竟是什么来历？”

陆镇答道：“第一个问题的答案其实很简单，俺把临敌应战的整体动作分成五套，每组人马负责一套，但须训练这二十人每人都练熟了其他十九人的位置及动作，有人缺阵时，便能快速地补位，总是以顾到全局战力为首要目的，是以十五人可做二十人的事，十人也有十人的作战方式。只要练得熟了，临敌时自动调整，即便死伤过半，战力仍不低于七八成。”

郑和及王景弘听了，只觉这种练兵法简直闻所未闻，见陆镇说到这里停了下来，便追问道：“第二个问题的答案呢？”陆镇睁大了一双环眼瞪着郑和，朗声道：“俺乃是明教水师头领陆镇，江湖上人称‘赛张顺’的便是俺。”

郑和熟知洪武开国之事，闻言大吃一惊，道：“莫非是当年鄱阳湖大破陈友谅水师的‘赛张顺’陆统领？”陆镇昂然点头道：“不错，就是俺。”心中暗忖：“本想朱棣怎么派两个没卵子的来干这等大事，如今看来这太监倒是个明白人。”

王景弘一听“明教”两字，心中便有些嘀咕，正要开口提醒郑和慎重考虑，郑和已经大声道：“陆总兵，快请上船楼来，咱有好些事要请教。陆总兵的属下操演得好，人人有赏。”陆镇举臂一挥，二百名士兵齐声喝道：“谢大帅赏。”声震海上。

这时来自各地造船厂的大小船只逐渐进入东海集结地，郑和远眺那些船舰，忽然想到一个问题，便问身边的王景弘：“景弘，咱们率这么多船只，船与船之间的通讯如何处理？”王景弘道：“白天用旗，晚上用灯。”郑和问道：“两百多艘船在海上迤逦而行，怕不要拉开十几里，首尾之间如何传令，难道一船一船传下去？”

这一下倒把王景弘问住了，陆镇在旁听了，便道：“咱们在江湖上便用飞鸽传信。”郑和听了大喜，忙道：“此计大妙。陆总兵，咱们在此等候季风，总还得等上一两个月的时间，这飞鸽传信的事便交给你办了。”

就这样，明教的“赛张顺”陆镇便成了郑和下西洋舰队的“宝船水师总兵”，郑和倚之为水军的最高顾问，留在主帅宝船上，随时谘商。

大大小小两百多艘船在福建长乐补给完毕，东海上的西北风愈来愈弱，时序到了九月，风向转成了北风。郑和的舰队从长乐出发顺风南下，船行快速，虽然受着北风，南方海面在立冬前后仍然温暖而天高气爽，军士、船工们个个兴高采烈，士气高昂。

陆镇望着渐离渐远的长乐港，心中暗暗叹道：“这两个月在长乐，离雪峰寺的大师父只一百五十里，咱们这船队竟要航行万里去寻大师父，岂不可笑？”这两个月来，他渐渐摸清了整个船队的人员、装备及补给，也从郑和处知道了大致的航行路线，心中已对此行有了个轮廓，暗忖：“朱棣是要下西洋宣扬国威，顺便寻找建文帝的下落，只这事落到了郑和这太监手上，竟然搞出这么大的场面。这个凶暴的皇帝和他这魁梧的太监实在雄才大略，若论治国的气魄，咱们那位慈眉善目的大师父是比不上了。”

入冬后东北风更强劲，这季风将延续到次年三月，最利向南或向西航行。郑和的庞大船队顺着风向驶向西南方，到达的第一个南洋国度是安南之南的“占城国”。由于前一年朱棣派兵平了安南之乱，而占城国历来经常受安南的侵略，明军打安南时，占城趁机出兵相助，报了一箭之仇。这时见到大明帝的庞大舰队开到，国王占巴的赖亲自打扮得花不溜丢，乘坐大象，率领兵士来迎。

陆镇见那些占城国的兵士舞着皮鼓和鼓槌，吹奏椰壳乐器，夹着美女队跟随大象且歌且舞，不禁暗笑：“这样的士兵如何打仗？那些舞女倒是个个身轻貌美，跳的不知是啥舞，倒也活泼曼妙。”