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第8部分（第2页）

十九

回到王府，管筇找到刘庆，将寻找严春及其全家被害之情一一禀之。管筇叹道：“皆因老朽破案心切，一时疏忽，致有此变，实在惭愧痛心哉！”

刘庆安慰道：“先生不必过于自责。先生乃仁善之人，君子之心，难度小人阴毒之腹也。这些人如此穷凶极恶，铤而走险。足以说明先生已触到其要紧之处，也正说明其中大有隐情矣。也罢，事已至此，不妨先放一放，且从长计议吧。”

“此案一日不破，此贼一日不除，老朽一日难安矣！”　管筇道。想了想，又问：“主公，水利工地的事如何了？”

“目前，各县工程已基本竣工。眼下急须安排秋种之事。挨到明春小熟登场，灾荒可解矣！”

管筇喜道：“如此，明年当是个大丰年！”

“是啊，从此以后，年年都将是丰年了，百姓忍饥挨饿的日子，将一去不复返矣！”

管筇道：“此乃主公不世之功也！下一步，当着眼于发展商贸交通。对外地商贾，当减税免捐，开放关卡，让五湖四海之商贾，宽心而来，满意而去。让他们将吾六安之丰阜物产，变作银钱，遗惠于民。市昌兴则民富足，民富足则国强盛矣。”

刘庆叹曰：“先生胸怀经天纬地之学，屈之六安，误了前程，殊为可惜也！吾想，等来年国中大局定了，学生愿向圣上推荐，送先生入京高就如何？”

“主公见笑了！”管筇抚须一笑道：“老朽能以残喘之躯，为主公略奉微力，平生心愿足矣，岂敢再有它念！再说，当今圣上刚刚颁布“左官律”，明令凡在诸侯王国效力者，不得再为朝廷所用。主公若不嫌老朽愚钝，万勿再生此念。老朽愿终身侍奉主公左右。”

刘庆笑道：“学生求之不得。只怕是太委屈先生，于心不安也。”

管筇道“主公此言差矣！子曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’孟子亦云：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心。’主公礼贤下士，平易近人，待老朽推心置腹，言听计从，恭敬有加，老朽唯恨此生无以为报，虽肝脑涂地岂有怨悔哉！”

刘庆闻言，欣然道：“先生真乃天赐吾之肱股梁柱也！”

君臣师生二人谈兴正隆，忽闻外间有人高呼：“圣旨到！”

二人慌忙出门，进了厅堂。

钦差又高声道：“六安王刘庆、王师管筇接旨！”

刘庆、管筇都大为诧异：管筇并非朝廷命官，圣上应不知管筇姓名，如何竟教管筇亦来接旨？

钦差宣道：

奉天承运，皇帝诏曰：朕闻六安王庆之师管筇者，贤而恭敬，博学多才，授徒有道，辅王有功。着破格擢升为太子门大夫，秩六百石。旨到之时，即日启程，入京赴任。钦此。

刘庆、管筇面面相觑，目瞪口呆。这道圣旨来的蹊跷，来得突然，让他们猝不及防。刘庆暗忖：按“左官律”之规定，管筇应不在擢升之列。虽言“破格”，但理由牵强。且管筇身为六安王之师，按理应由刘庆自己推荐，而他居然蒙在鼓里，毫不知情。再者，这个“太子门大夫”乃太子属官中之重要职位，（当年贾谊曾任此职）圣上何由轻授之？如此说来，其中必有缘故。想必圣上对六安之一举一动，对自己之一言一行都了若指掌，洞若观火。想到此，刘庆不禁吓出一身冷汗。

圣上是从从何处得知管筇的信息？此次破格擢升管筇的意图何在？又是何人在为其出谋划策？这些都是令刘庆、管筇都百思不得其解的问题。

领旨谢恩，打发了钦差后，刘庆、管筇来至内室。

管筇道：“老朽并非朝廷命官，当可辞之也。大不了退隐山林，不再现身尘世便了。”

刘庆苦笑了笑，摇摇头道：“不可。此旨不光是给先生的，亦是给小王的。先生可以退隐山林，乐得逍遥自在，小王可就得落个‘抗旨’的罪名了。”

“那倒也是。可是——”

刘庆叹了口气，道：“去吧。既是圣意，想必也是天意吧？天不助我，如之奈何！”

管筇想了想，道：“主公不必烦恼，老朽权且走上一趟，不用多久，我自会回来。”

“先生之言当真？”

“当真。”

“先生有何妙策？”

管筇笑道：“眼下尚无妙策，但终会有的。有道是：‘精诚所至，金石为开’嘛！”

二十

国相毛苍得知管筇调任的讯息，心中十分得意。他这步棋下得可谓高明也。兵不血刃，一招制敌，打得刘、管二人晕头转向，措手不及，死都不知死于谁手。他在心中暗笑道：嘿嘿，跟老夫周旋，你们还嫌嫩点！

管筇一去，刘庆便失去了臂膀，失去了主心骨，他这个毛孩子还能有什么作为？而于他毛苍来说，则是摘除了一个心腹之患。今后再无忌惮，六安，还当是我毛某人的天下！

正得意间，费至进来悄声耳语道：“周原来了。”

“哦，”毛苍笑了笑，道：“他这人倒是很会见风使舵嘛！不急，让他先在厅堂候着罢。”

周原进了厅堂，枯坐了半晌，才见毛苍迈着方步进了来。慌忙起身给毛苍见礼：“属下周原叩见相爷！”

毛苍皮笑肉不笑地摆摆手，道：“罢了，内史大人驾到，老夫有失远迎啰！不知是哪阵风把内史大人吹来了？”