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第11部分（第4页）

发现亚瑟驾马车正如他处理所有事一般，技巧流畅有效率，且微带威严，艾琳并不讶异。一对训谏有素的灰马对他的任何要求都迅速反应。

“我在一家出租马厩找到了约翰。”亚瑟说。

“他说得出你叔公过世时的任何细节吗？”

“约翰说谋杀案发生当天，他和乔治叔公大半个下午都在实验室。晚餐后，乔治回楼上卧室，约翰也上床了！他的卧室在楼下，靠近实验室。”

“那天晚上他听到什么声音了吗？”

亚瑟冷冷地点点头。“约翰说他睡得很沉，但被奇怪的声音吵醒。他觉得实验室里传来模糊的叫喊。”

“他去确认了吗？”

“去了。乔治叔公常在深夜回实验室查看实验结果，或在日志中做笔记。约翰怕他遭遇不幸。但实验室的门上了锁，约翰不得不回床头柜拿钥匙。就在此时，他听到两次枪声。”

“老天。他看到杀手了吗？”

“没有。他进到实验室时，恶徒已经从窗口逃逸无踪。”

“那你叔公呢？”

“约翰发现他躺在地板上的血泊中，只剩一口气。”

艾琳颤抖著想像那景象。“真可怕。”

“那时乔治叔公仍有意识，低声说了一些话才断气。约翰说他听不懂那是什么意思，只以为乔治因受伤过重产生奇怪的幻想。”

“约翰还记得他说了什么吗？”

“记得。”亚瑟平静地说。“据他所说，叔公的遗言是要留给我的。乔治说：告诉亚瑟水星还活著。”

艾琳屏住呼吸。“那你说得没错，爵爷，这件事的确和你叔公的老朋友及三颗奇怪的红宝石有关。”

“对，但我一直以为水星已死。”他抿起唇。“我早该知道不能毫无证据就下结论。”

她端详著他嘴角紧绷的纹路，稍早的怒气消失了。“请问爵爷，事情只要出错，你都这么快就挑起责任吗？”

他皱著眉迅速看了她一眼。“这是什么问题？我只承担该负的责任。”

“我认为不只如此。”她注意到迎面而来的马车里，有两位衣著高贵的淑女正明目张胆地看著她和亚瑟，像是看到猎物的猫。她非常故意地撑起高雅的洋伞，挡住她们的视线。“我认识你不久，却清楚发现你太过习于揽负责任。只要别人把责任丢到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中注定。”

“也许我的确命中注定要担负责任。”他自嘲地说。“我控制著可观的财富，也是大家族的家长。除去为数不少的亲戚，还有许多房客、佃农、仆人及长工都或多或少赖我为生。照这个情况，我不认为我逃避得了责任。”

“我并未暗示要你逃避责任。”她很快地说。

他感到有趣。“很高兴你并不是想批评我，因为我直觉你我有许多相似处，尤其是对责任的观感。”

“噢，我不认为——”

“例如，你今天奋不顾身地解救莎丽，其实你可以不用介入的。”

“才怪，你明知听到那么恶毒的威胁后，任何人也不可能保持沉默。”

“有些人却能毫无罪恶感，并告诉别人那不是他们的责任。”他微拉紧缰绳。“我想我们还有其他的相似处，罗小姐。”

“什么意思？”她顿生警戒地问。

他耸耸肩。“知道伊毕和莎丽的事情后，你原可屈服于伊毕的勒索，以保住职位。”

“胡说。”

“毕竟，那牵涉到一大笔钱上倍薪水再加上奖金。就算和勒索者平分，你能拿到的钱仍远超过在别处担任伴护一年所赚的钱。”

“你很清楚，绝不能对勒索者低头。”她调整洋伞。“换