逍遥河自河北境内起源,入中州后通联护城河与南北通扬大运河,城外拓宽疏浚,吊桥收起便可行巨船。
萧亦然站在城门上,远远地望着礼部带人收挂起吊桥,驱九匹仪象披金挂彩地候在河边上。
袁钊凑在他身边:“中州的城防全都是些虚把式,就说城门前这道大河,支流一直通着内城,来个百号通水性的好手顺着河道潜进来,这几十米的城门岗楼通通都是白给!”
“水师只在江北、浙安两州,朝廷知道漠北没有通水性的好手,不必防备。”萧亦然没有回头,手抚在城墙平滑细腻的砖石上,“中州百年未经战火,漠北没有一寸这样平整的城墙砖。”
“要我说还是咱们守得太好!叫他们把咱当成了贼来防!”袁钊愤愤不平。
“宝船来了!”
岗楼上的城门卫一声高喝,压住了下方喧嚣的人群,人们踮起脚纷纷望去。
河天连接处拨开云雾,仿佛自九天云霄坠下翻滚飞扬的巨龙。
一艘巨大的宝船自烟波水雾中缓缓现身,高桅挂红缨,上直冲霄汉,下凡间而来。
人群中轰然爆发出阵阵欢呼。
龙身盘旋,龙首咬龙尾,九艘大舟在一片欢呼热闹的声音中,接连现身。
礼部奏起大乐,驱象起舞。
萧亦然微微蹙眉,低声道:“牵引船怎么多出一艘?”
周遭鼓乐大震,人群喧闹,袁钊仔细他的伤情,紧随在他的身边,敏锐地捕捉到他这声提醒,下意识地在你推我搡地人群里定神向下望去。
龙舟宝船九艘,牵引船只也是九艘。
九九呈祥,至极之数。
无论是礼部还是浪里淘沙,都断然不会无故打破这个传统。
袁钊心里咯噔一下,回头一看,萧亦然已经朝着城门卫的方向走去,他赶忙拽着随人潮摇摇晃晃的袁征,二人艰难地逆着拥挤的人潮挤过去。
近在咫尺的姜家人,自然比河对岸更早察觉了牵引船只的异样。
龙首大舟顺着河流迎着欢呼声缓缓停滞在河道中间,抛下铁锚,数十名水手从背对着人群的龙舟一侧下水,潜进小船内,一派欢声之中,内里船舱的隔板已悄然打开。
一排水手持弓|弩在船身的暗格后,齐齐对准了那一方牵引的小船。
岸上人声鼎沸,舱内剑拔弩张。
八方风雨的长老收起手里的单筒视镜,面色阴沉地走出舱底,趁着礼炮升空的间隙,放出一道信鸽。