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第188章（第1页）

江北一战打得痛快，捷报一封接一封地送进来，解了中州断供的燃眉之急，沈玥紧绷多时的心情终于稍稍放缓。

遗憾的是，他那位挂在心尖上的好仲父，一个字的消息都没有。

萧亦然每次回禀的军报都是他人代笔，沈玥送出去的急递正经的也好、不正经的也罢，全都石沉大海，没有半点回音。

沈玥一天天地掐算着时日，铁甲军退守兴州，被十万军众围城之时，正是他仲父蚀骨毒发的日子。

自去年秋狝大伤之后，他伤势至今未有痊愈，是怎样熬过蚀骨毒发的？他又是怎样在毒发次日，率众应敌的？他在大战之中是否有受伤，身体可还能撑得住？

这些军报中一个字都没有写，甚至连他的近况都不曾提起。

虽知道这是一贯的规矩，过往九州传来的谍报也是如此，将在外，不得流传其近况，以免动摇军心，但只能从“首战告捷”四个冰冷的字中管窥他仲父的近况，仍旧让沈玥有种从未感受到过的无力。

喜怒哀乐全系在一张薄纸的寥寥几笔战报上，沈玥觉得自己就像是个提线木偶，只有一根脆弱的连线隔着山河万里、纷飞战火，剩下的是漫长而又忐忑的等待。

但现在，他也只能勉力收起心思，将头上的这根线悬在梁上，做些力所能及之事，护着中州四城的百万生民。

中州一整个春季只下了几次绵绵细雨，天不下雨便热得格外快，阳春的季节已然有人换上了夏衫。

往日没有断供这一出，南城的人家里也没几个能揭得开锅的。无论是武扬王摄政篡权也好，龙椅换个人做也罢，清田还是打仗，只要能吃得上饭，朝廷就是好的朝廷，官就是好官，他们不忌惮在吃不上饭的时候，跟风辱骂皇帝的国策，也不影响在朝廷设了粥棚后，一个个你推我搡，争一口热腾腾的粥饭。

“这一波送来的粮够赈几天的？”沈玥收回手，放下车帘。

张超头上缠着纱布，摊开随身的册子：“户部统计，中州铺面里每人限三斗，一个粥棚一天供三百斤，七日内的供粮是够的。”

“还是有些少了。朝廷才刚掌南北通运，一旦路上有个什么情况耽搁了，七日的供应根本不够。”沈玥被谢家这一手卡了脖子，仍是心有余悸，提笔在纸上算计了片刻，“城外垦荒的佃户免租，疏浚运河泥沙的管饭，一个个都有手有脚，现下又没灾没荒的，这里的粥棚明日便撤了，挪到义学里去给孩子们吃。”

张超点头应是：“陛下可要顺道去南城的义学再看看？”

受这一波断供影响，中州的铺子关了大半，许多人家断了生计，朝廷千方百计地安抚赈灾，除了设粥棚、招义工，还在四城设立义学，收容启蒙的孩子念书，不少落榜的学子们便自愿留在义学里担任无品教谕，以备下次会试。

沈玥站在窗户下看着，讲的是最简单的《千字文》，是启蒙书，教识文断字的。

稀稀朗朗的几个小孩子坐在下头，衣服和头发脏乱着，像是没人管从街上抓回来的。教谕讲得耐心，手和脸也都给洗的很干净，摸纸笔的时候一个个稀罕的很，乌黑的眼珠里透着明亮的希冀。

“没人愿意送孩子进义学吗？”

张超低声回：“会读书识字又考不上状元，照样是种地、上工，倒不如在家帮忙做些活。”

“贴个告示出去，义学的孩子每日中午有一餐粥米，加上这顿饭，应该会有不少人抢着把孩子送来。”沈玥道，“不论是冲着什么来的，不管能不能考得上状元，能读书识字，总归是比一辈子窝在南城的棚子里，多出一条路走。”

“陛下的意思是，义学的孩子每日给一餐，就一直这样发下去？”

“嗯。”沈玥反问，“张统领认为有什么问题吗？”

张超犹豫道：“人一多，支出便多了，一日三百斤都不一定能打的住，都抢着来吃饭，义学也不一定能收纳的了这么多孩子。”

“中州现今旁的没有，热血为民的读书人现在有的是，不过就是多几个教谕的事。等城外的荒地开了，便在外头划一些学田给他们，不愁喂不饱几个孩子。总得要读些书，才不至于被世家当成刍狗压榨，还反过头来被他们当枪使。”

前些时日断供，最先闹起来的就是这些人，如年前北迁的流民指责漠北军一般，愤怒地同号召清田的学子们对峙，认定是学生闹事导致江南打仗、中州断粮。

禁卫军夹在百姓和学生中间，护着哪一头都难，张超就是那时被石块砸破了头。

世道不公、生民微末，普通人的子女无论是天赋异禀，还是乐学向上，鲜难拼不过家世荫蔽的监生和高门子弟。终其一生，都只能在繁重的劳作和微薄的收入里耗尽心血，碌碌辛劳一月所得，却抵不过世家一餐所耗。

没有任何人能以任何理由，要求这些在底层煎熬一生的普通人，在和平破裂时，如内阁朝廷，国子监生、漠北铁甲一道献祭自我，和历史的狂潮对抗。

于百姓而言，活着，就是对世道最大的反抗。

——最底层的百姓出路在哪里？

此刻坐在义学里，手脸干净，读书识字的孩子们，就是答案。

读书识字或许不足以改变命运，但明理晓事后，为自己择一条路走，便不至如此浑噩地过一生。