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第64部分（第2页）

傍晚，姜信和来了青石庵，听他在厨房里大声对李松福叫嚷：“彭石贤怎么没来镇上送材料，是不是你没把我的话告诉他？县里的检查团明天就到，他是上吊想要找大树么！”

彭石贤躺在床上，听李松福吱吱唔唔好一阵，说：“石贤是病倒了，这些天一直在雨水里泡着，经不起呢。。。　”

这时又听到姜信和一边说一边向地铺方向走来：“有什么经不起的，他吃饭了吗？”

彭石贤用被子蒙住了头，他不愿回答这种寻衅式的问话。

下午，李松福给石贤送了两份饭，都吃光了，现在空钵子还放在地铺跟前，李松福收拾起饭钵与筷子，好不容易想出一句掩盖的话来：“这个饭钵是我给他打茶送来的，那钵饭他不吃，让我给吃了。”

不知姜信和信不信这话，他揭开彭石贤的被子：“让你写的材料没写好？”彭石贤睁开一双冒火的眼瞪着姜信和，他差点把压在身下的那首诗拿了出来，姜信和用手探了一下彭石贤的额角，也不知是他的手凉，还是彭石贤的额角真有些热，他宽放了彭石贤：“病了便好好躺一个晚上吧，明天下午县里检查团便到。准备在山头上摆条大标语，得在十里外望得见。我已派了三十个人突击去了。明天上午你去指导一下，作这种艺术字只有你能，带病坚持一下吧，这是争取进步的好机会”。彭石贤偏过头，流下眼泪来，姜信和没再多说什么便走开了。

彭石贤爬了起来，李松福着急地：“你躺下吧，说不定主任一会还来。。。　”

“不要紧，我去写标语就是，”彭石贤说，“我没病。”

装病也不容易，能老是说没吃饭么？彭石贤第二天一早便上山去作标语了。

三十多个苦力已经忙乎了一个通晚，还不见有什么标语出来，这是件什么样的事呢？世界吉尼斯纪录搜尽了千奇百怪的绝招绝技，却遗漏了中国政治宣传中的许多世界之最。彭石贤去写的这种标语，调用了几十个劳力一夜刨光四个山坡，运上去成千上万斤的石块，只为砌出“大炼钢铁”四个字来。为了显目，还得涂上白色石灰浆，这只是一个偏远小镇为了迎接走马灯似的检查团玩的一个宣传花样，而与一些通衢要道比较起来则是小巫见大巫，据说还有花上好几百个工，在悬崖峭壁间弄出个百米见方的“钢”字来的事，在相互的评比促进中，几乎每一个新花样都像瘟疫流行似地很快扩散开来，愈演愈烈，直到超越了最大极限而以失败收场。

彭石贤在四个山坡上往返跑了大半天，好不容易完成了这四个字，当他精疲力竭回到青石庵吃饭时，又因其它准备工作尚未完结，姜信和让他领着十来个人去支援，据说这一回是镇长在坐镇指挥。

当检查团在傍晚到达时，这里奇迹般地出现了好几处木炭堆，每个堆标明木炭十万，二十万斤以上，左青石的山头上一时冒起了十几处浓烟，说是新点火的炭窑。其实，这全是作假，木炭堆里面是土石，炭窑不过是干柴加草皮。

晚上，没听说检查结束的消息，烧炭战士谁也不得下山，直到第二天一早，才知道检查组昨晚吃过晚饭便走了，这些在山上捱了一夜的战士们才陆续下山吃饭。

彭石贤对眼前发生的这些事怀着忧愤，低着头，拖着沉重的脚步，最后一个回到青石庵，火房里的饭已经吃光了，但他不觉得饿，只感到口渴，茶水也没有了。他喝了一钵子冷水，在门槛边坐下去便懒得动了。他听到有人在议论着一件事：

“听说昨天倒了一个土炉，还压死了人，是个学生。真不是时候，正遇上了检查团。”

“还好，土炉是在检查团来之前倒塌的，死人已经拖开了，没被发现，那不是个学生，是个老师。”

“头可断，血可流，钢铁任务不可丢，让他成英雄了！”

“可那是个右派呢，眼见土炉要倒，人们都跑开去，他却扛着根杉树去加撑，一下子，轰隆一声，人不见了，埋在了土里，好不容易才挖出来。”

“是谁呀？”

“没打听，今早见张仁茂与几个人在对面山坡上掘坑，这好事又让他作了。”

“被土炉压死的是申皮货的儿子，这家人绝代了！”

彭石贤听着，觉得头发昏，身子摇晃。随着一声“啊──”便突然倒在了地上。

在场的几个人慌忙把彭石贤抬到地铺上，他四肢冰凉，脸色惨白，气息全无。幸亏有内行的人在场，赶紧一手掐住病人的人中穴不敢松动，一手摆弄病人的指尖，好一阵才见彭石贤吁了口气，又经一番推拿按摩，他睁了一下眼睛，又闭上了，他十分疲惫，不想说话。有人说这是累的，有人说这是饿的。被刚才这情景吓慌了、吓呆了的李松福，这时两只细小的眼睛里才渗出来泪水，他赶忙去端了一大碗饭来，这是他给彭石贤留下的。有人说他：“有饭，你刚才怎么就不知道给他吃！”

彭石贤已经没有吃饭的力气，他摇了一下头，不由得眼泪也上来了，没有人能知道，他这病也是由于内心憋闷了太多无法诉说的忧愤与悲哀！这一次，彭石贤在床上整整躺了三天，两眼直愣愣地睁着，他终于在模糊中辨析出了房梁上那些神秘的图案，他是置身在一个残破的寺庙里，那些神灵也许同样遭了流落的命运，奴隶们真的只能“全靠自己救自己”了。他的思维在一片空白中又清晰起来：死，不能仅仅作为一名奴隶。申学慈的死，给了彭石贤沉重的心理撞击，他是死得太冤屈太可怜了。当彭石贤求生的欲念又顽强地生长起来，身体里又重新积聚起活下去的力量时，他告诉守护着他的李松福：“我那天不过是经了一场风雨，既然挺过来了就不会有大的事情，可你千万别让我妈知道，她会伤心的啊！”

尾　　声

农历的正月初一至十五，是中国人传统习俗中的春节。它体现了我们民族文化的一点点宽松，这对于闯过年关的人来说，十分的难得。春节里，人们见面只用打拱作揖，不得讨账索债，因此，才有了“三十躲出门，初一作大人”的说法。杨百劳虽然知道这个规矩，但露面得早了一点，于是留在了年关的那一边。在这些日子里，人们都要设法“闹新春”：放鞭炮，耍龙灯，舞狮子。这一来，也就少见催工和摊派的事，连卖身为奴的董永都可以待到过了春节，才

唱着歌去上工。

大跃进却把这一点点宽松也给剥夺了，春节的小镇寒冷、困惑而又疲乏，就像从超载的长途货车上抛落下来许多的木筐竹笼，里面的活物已被颠簸震荡得快要绝气了。

大年初一，彭石贤按通知去镇政府集合，原定上午给军属拜年，下午去工地搞“开门红”。正要出发时，龚叔瑶把办公室主任唤去好一会，主任回来时留下彭石贤，交代他写一篇小镇人欢度革命化春节的报道，主任已经写下了个头子，还向彭石贤讲了好几个典型事例，那无非是某老太婆赤脚下田积肥，某老太公带领全家上山植树之类。他再三强调，这报道一定要写好，还慷慨地给了三天假，彭石贤当即接受了这个任务，他想，这一来，下午可以不上左青石烧炭工地去了。

不过，即使没有这个写稿任务，彭石贤也会借故或赖着抗着不去左青石的，因为他的炳哥回来了。昨晚，香婶担心张家人的大年夜过得冷清，便让国芬领孩子们来吃团年饭，因为张炳卿早些天捎信说不能回家过年。正吃的时候，他却蹦泥踏水地回来了。这顿年夜饭吃得很沉闷，大家的心情十分压抑，尽管都避开着不愉快的话题，想尽量显出些轻松来，但最后还是免不掉扯上了张仁茂的事，张炳卿说：“唉，伯是不会回来了，也不会让我们找到他！”

大家只得默默地同意了这个结论。

事情过去了个多月。那天早晨，张仁茂从房子里出来，对国芬说：“昨晚上申家女人死了。儿子没了，她是早就该死的，你别四处声张，我找人掘坑去。”申家女人住在张家已经一年多，张仁茂这话也说得太冷漠。接着，他从房柜里扔出一包米，两包腊货来，像是早有准备，他让国芬多煮几个人的饭，便出了门。那时人们吃食堂，生产队长听张仁茂一说，立即派了几个劳力交给他带走，这些人能额外加两餐饭，掘坑也就肯买力气，不及半天工夫便办完了这场丧事。奇怪的是，竟没有人提问这个女人的死因，他们对张仁茂说的“食禄尽了便该走”这话完全认同了。成坟时，有人玩笑地一声“孝子磕头”，张仁茂连忙伏地一拜：“贤孙子仁茂佬尽忠尽孝到头了！”当时，大家只把这看成是张仁茂的黑色幽默，因为申家女人把他害苦了，还有些人的话说得透心凉：“仁茂佬一世光棍，如果不背上这疯女人，那日子更没法子过。”

可奇