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第34章（第1页）

帕特丽夏跑上楼去要亲自看看诺拉的情况。下楼来时，她对埃勒里紧急地眨眼，

埃勒里便和她走出门去。

&ldo;我试着和诺拉讲话‐‐她根本没有睡。我……差点告诉她，我知道那三封信

的事！埃勒里，诺拉实在吓着我了‐‐朝我扔东西！&rdo;埃勒里摇摇头。&ldo;她不肯讲

话，又歇斯底里起来了，而且病得很厉害！告诉你，&rdo;帕特丽夏低声说。

&ldo;埃勒里，时间表又兑现了‐‐她昨天再一次被下毒！&rdo;

&ldo;你简直变得和诺拉差不多了，&rdo;埃勒里说。&ldo;上楼去睡一会儿吧，帕特丽夏。

一个女人难道不能偶尔生个病吗？&rdo;

&ldo;我要回去看诺拉。我不能让她单独一个人！&rdo;

帕特丽夏跑回来时，埃勒里正在山丘道散步，很不开心。前一天，正当大家在

楼上看诺拉时，他一个人悄悄来到餐厅，桌上的晚餐盘碟尚未清走，他取了一点诺

拉吃剩的腌牛肉来吃，只是一小口样本而已，但不久就有反应了：他的胃奇痛无比，

而且呕吐了。他很快吞下随身携带的一小瓶东西‐‐公认的砒霜解毒剂：氢氧化铁

加氧化镁。毫无疑问，有人把砷化合物掺入诺拉的腌牛肉中。‐‐而且，只在诺拉

的盘子里才有，因为他还尝了其他两个人的盘子，都没事。那个模式显现了，先是

感恩节，然后是圣诞节；所以照预定时间间，死期是新年那天。

埃斯勒里想起他对帕特丽夏的承诺：要救她姐姐的命。

他吃力地走在雪地上，心中盘绕着一些仿佛其形可辨的想法，但事实上仍是模

糊难明。

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第十三章新年：最后的晚餐

圣诞夜之后，诺拉卧床四天。但是，十二月二十九日那天她露面时，气色很好，

而且开心……太开心了，她带着些许老态宣布说，她的病已经完全好了；因为先前

搅了全家人的圣诞节，现在她要设法补偿：她邀请大家参加除夕派对！这个宣布，

连吉姆听了都雀跃，并别别扭扭地亲吻诺拉一下。帕特丽夏目睹这个拥抱，不由得

感到哽咽，连忙把头撇开。而诺拉也回吻吉姆，接着，两人以情人间惯有的秘密眼

光互相注视，这是好几星期以来的头一次。

诺拉突然间恢复了精神，荷米欧妮和约翰&iddot;f．实在高兴。

&ldo;诺拉，这主意真是太好了！&rdo;荷米欧妮说，&ldo;你全部按照自己的意思去安排

吧，我一点也不插手‐‐当然，除非你要我帮忙……&rdo;

&ldo;不用，真的！&rdo;诺拉微笑道。&ldo;是我开的派对，就由我全权处理。噢，亲爱

的，&rdo;诺拉张开双臂拥抱帕特丽夏，&ldo;这一个星期以来，多亏你了，而我却那样对