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第23章（第2页）

他知道，自己一开始就亏欠了褚尧太多，今夜过后，这亏欠更是到了不得不还的地步。

头夜的好月色，并未换来第二日的晴照。

破晓时分起了风，雨跟着掉了下来。

太极殿四境清幽，雨落檐下续作珠帘，噼里啪啦敲打着青石板。

“殿下仔细带湿了衣袍，万岁爷在里头候您多时了。”陈大伴揣着袖子，脚下半步不挪动，朝身后小太监努努嘴。

小太监弓身放好轿凳，褚尧却绕了过去，靴底径自踩在水坑里。

“有劳大伴相迎，父皇近来安？”

陈大伴将东宫细微的嫌恶看在眼里，皮笑肉不笑地说：“有您记挂着，他老人家怎能不好。殿下别闲话了，万岁爷早起吩咐，等您一回宫，便教来无极殿给列祖列宗敬炷香。”

他语气里的倨傲就快溢出来，将离面色一沉，扶刀欲上前，被褚尧挡在了身后。

“为人臣为人子，应该的。”褚尧进宫前摘了琉璃镜，失了神光的眼睛眺向笼罩在雨雾里的殿宇，各有各的隐晦。

天子信奉道教，无极宫仿照三清殿规制，丹漆抱柱通天彻地，居中一顶等人身的鎏金双龙耳香炉，青烟喷吐不歇。

褚尧一进门，就闻到了那股熟悉的令人生厌的沉水香气，他呼吸一滞，脊柱瞬间紧绷如弓。

“阿尧来了。”

袅袅团雾间浮出个人影，盘膝正坐，面前是三幅巨大的帝王画像。人物服饰随朝代更迭各有不同，但面容却无一例外相似。

轻烟斜掠过画中人眉眼，又照葫芦画瓢地勾勒出另一张一模一样的面孔：长眉入鬓，眉峰不显，眼尾走势略略低垂，俯瞰群臣时显得慈悲。

但此刻，那双眼抬望着壁上画像，瞳仁以下大片留白，却是相书中常说的“阴戾之貌”。

杨秉仁说，今上是先帝诸皇子中与他容貌脾性最相近的那个。而他得以顺利承继大统，多半和这点不无关系。

武烈帝保持这个姿势，漆黑的眼珠子一错不错，仿佛深深地陶醉其中。直到听见身后传来动静，才恋恋不舍地收回视线。

“还愣在那里做什么？”

年迈的声音就如殿中弥散的沉水香一般，平静之下藏着不易察觉的衰朽。

褚尧浑身的紧绷感更甚，垂手行礼道：“儿臣料理军务来迟，耽搁了向父皇请安，请父王责罚。”

“无妨，”武烈帝缓咳几声，向他招手，“阿尧此番东巡辛苦，过来让朕瞧瞧，瘦了没有？”

褚尧强忍着胃里不适，喏声上前。

武烈帝颤颤地伸出手，托住褚尧的脸颊。他做了几十年的守成之君，这双手既没挽过弓，也没开过箭，因而保养得十分得宜，连半个老茧都没有。

可只要褚尧稍稍一低眼，就能看见光洁皮肤上分布的零星瘢痕。

那是一个人毛血益衰的象征，也是无论怎么精心粉饰都遮掩不了的现实。