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杏仁上前说道：“刚刚连将军又过来了，听说小姐好多了，执意见小姐一面，现在正在前厅说话。”宝生听得，脸色大变，连连摆手表示自己不去。谢睿轻轻说道：“宝生不愿去就推了罢。我去说说。”宝生满脸通红，感激地点点头。谢睿很想轻拍一下宝生的脑袋，伸出手却又觉得不妥，手指一翘生生收了回来。宝蝉在旁边看得真切，脸色黯然。

谢睿出了前厅，见了连曜。连曜微笑道：“谢公子，上次还没有多谢你。”“分内之事，不须连将军挂念。”连曜问：“怎么不见小姐出来？”谢睿说道：“刘家小姐还没大好，托我传话，当日只是误会，无须再说。”连曜听得明白，笑笑说：“如此我也放心了。”

已经是正月末，天气仍然寒冷，元宵之后市面上也一直宵禁，酉时后，刘府上下早早歇息了。为了方便静养，宝生已经移居宝华斋旁边的厢房，刚躺下一会儿，听见外面隐约有些声音，以为是杏仁送干净夜壶进来，刚好喉咙有发痒，就披了夹袄坐起在被子里，声音哑哑的唤道：“茶。”

只听得房门轻开，一个高大的身影跃进外间小厅。宝生以为眼花，探探头又叫了一遍：“茶。”只听得提起铜壶倒水声，却未燃烛。须臾，一人撩开帐幔，端水进来，宝生借着外面一点光亮定眼一看，顿时吓住。

此人脚法轻巧，跺到床沿边坐下，拉下面上黑巾，把茶奉上，淡淡笑着说：“你不是要喝茶吗？”宝生这才认出，此人竟是连曜，只见他发髻高高束起，身穿着夜行服，嘴唇紧紧抿着，带了点嚣张的味道；鬓下一道疤痕蚯蚓般爬至眼角，黑暗中看到委实可怖。宝生一时吓到，醒悟过来就想张嘴大叫，却哑哑的发不出什么声音，全身不由自主的哆嗦。

连曜看宝生这样，轻轻笑笑，又正色道：“姑娘莫怕，今夜如此确是有正事。只因姑娘一直不肯相见，我这事情也要紧的很，只能如此与姑娘相见了。”宝生料得连曜已经放倒杏仁，暂时不敢说话，连曜又坐近一些递上杯子：“还是暖的，喝口茶吧。”说着送了杯子到宝生面前，一股温热的男子气息吹拂耳际，宝生红了脸，哪里敢喝，只是瞪着连曜。

连曜一瞥过去，见宝生一头青丝披散下来，肩头松松拢了件袄子，身上只穿了件白色对襟内衬衣，胸前露出一摸白皙，黑暗中也不由红了脸，连忙转过头，起身负手而立道：“连某想求姑娘一件事情。”

宝生见这话奇怪，好像也没有加害自己的意思，好奇“嗯”了一声。连曜见宝生驯服，压低声音说道：“如果有人问起当日之事，姑娘可说其他的没有看清，只记得那些歹徒剑上都有万字花样。”宝生嗯呀一阵，拼命想说出话，连曜皱眉听得“围舍么腰厅聂。”，也不明白什么意思，冷笑说道：“韩姑娘，此事重大，关系连某身家性命。姑娘如果配合，自然一切好说，如果乱说话，哼，姑娘的父亲还在城外驿站当值吧，好的坏的连某还能说上几句话。”

宝生突然见连曜提起父亲，低头默然片刻，又倔强的抬起头，双眸却浸着泪水，只是拼命咬住嘴唇不让泪珠落下，又郑重点点头。连曜最见不得女人落泪，此时竟有些不知所措，慌忙转过头避开宝生目光，不耐烦的说道：“就此说定。不要乱说话。”说着就走出去。

宝生心里又害怕又难过，以为他已离开，才捂着嘴低声哭泣起来。又听到轻微脚步声，抬起头，只见连曜竟又折返回来，甩过一个青花透亮小瓷瓶，冷冷说道：“这是雪莲薄荷珠丹，对你喉伤很有好处。”宝生抽泣着偏过头，不予理睬。连曜有些尴尬，哼了一声就悄然离开。

第十一章　清算税课

一份黄皮折轻轻从英宗陛下的手上放下，轻叹一声，英宗抬头望向谢修，谢修已经看过这份冬税课报表，不知道皇上的意思，不敢开口。英宗陛下却摸着龙椅座的澄黄龙头，感慨道：“这个位子我已坐了十年。等这个位子用了四十年。”谢修听到这话，吓得连忙下跪。

英宗看着谢修如此，笑笑道：“今日只有你我，不必拘谨。坐吧。”说着指指一旁的胡椅，谢修入座。英宗从袖中又抽出一份密折递给谢修，谢修一看大惊失色。英宗叹道：“庆州有异动，连曜却未报。只怕仍有异心。”

谢修道：“如此大事，怎能不报。”英宗顿了顿，话锋一转说道：“父王一朝，人为祸事太多，因此朕自登基以来一心要平顺朝纲，对诸臣工也是怀柔之态，表面上四海升平，可党羽之争，吏治之祸却在朕眼皮之下日甚。”

谢修听了，百感交集，无言以对。英宗又说：“太子性格急躁，但有生杀决断的魄力，所以朕对他想新政的意思并未阻挠，但他性子急功近利，王喜的策述有过于书生意气。所以也有祸根，朕并未推行。”谢修连连点头。

英宗接着说：“其他诸王，陈王懦弱，梁王莽撞。现在东北线还是没能调停妥当，只有连曜能独挡一面。这些年，他屡次提过组建新军的想法，朕也先让他试试。他父亲的事情，虽然在我朝平反，但也没有给他进爵，只封了个一品将军，就是还想试探一下他的心性。只怕他还有顾虑。”

英宗转眼看到案几上的黄皮折子，笑道：“谢太尉的公子实在是人中龙凤，这可是我看到最详实的户部冬税报表。如此人才，留给太子用吧。”

这日，连曜留着家中，陪着母亲妹妹在花园小坐品茶。甄氏温柔望着正和小厮们嬉戏的狗儿，平和笑道：“今日真是难得一家如此温馨，要是连磷回来就更是齐人了。”连曜笑着说：“那小子跟着我在北边倒是快活，这些年也算平顺。”

甄氏笑道：“就会哄我，在军中哪能舒服。珍儿你说说你两个哥哥，倒是赶快娶进媳妇，才能让我不要白操这么多心。”连珍儿三年前嫁去河间李家，一年不到就生了个大胖小子。初三带了孩子回娘家探望。刚好狗儿一旁扑倒在地，哇哇大哭，珍儿连忙跑过去安慰，看看哪里跌伤了没有。

连曜也走过去，撇开妹妹，扶起狗儿，温和说道：“连家男儿，哪有那么娇气，磕磕碰碰都是再小不过的事情。是不是，小狗儿”说着点点狗儿的鼻子，狗儿才来几天，就黏上这个舅舅，咧开小嘴，露出还没长满的一排小牙，憨憨一笑。

连珍儿也笑道：“李家到底是书香世家，官人也是个秀才，打打闹闹像什么样子。”甄氏听得如此说，想起什么悠悠叹口气。连曜知道母亲又想起父亲，怔了怔不说话。连珍儿连忙说道：”哥哥，听下人说起，元宵那天你误伤了刘家小姐，可是怎么回事。”连曜很少在家中说起外面的事情，听得如此问，脸色一沉说道：“家中何人乱嚼舌根。”

连珍儿见哥哥面色不善，支吾说道：“也不是听谁说的，只是有次见管家的准备药材闲话起来。”连曜点点头，说道：“都是误会而已，已经解释清楚。”甄氏听了，沉吟一阵，说道：“到底是伤了人家，找机会我还是上刘府看看。”连曜正色说道：“母亲不要参与此事，儿子自有安排。”

一会儿，小厮来报，说王家公子前来拜访，连曜就放下狗儿，进了书房。连曜笑道：“你今日怎么前来。”王二也不客气，拿了茶咕嘟咕嘟就喝了几口，放下杯子才说：“你肩上的伤好些没有？这不事情紧急嘛。我今日在我老头子书房晃悠，顺便翻了下他的文稿，看看他的新政十述，很有几条就是要削减军用，处处针对东宁卫。”