就在这时,慧听见了两位粟特人的对话。
四周众人皆以象雄话交谈着,唯独粟特语的对话传进了慧耳中。慧将西路克交由嘉瓦特安置,再次走回两位粟特人的桌边。
「你们是从西域来的吗?」
「没错,我们从撒马尔罕先一步来买羊毛。」
黑发的粟特人笑盈盈地回答,下巴的胡子十分黑亮。
这位粟特人的个性似乎相当开朗,他开始向慧劝酒,不过顾虑到西路克的情形,因此刻意压低说话声音。
「老板真是可怜,我们本来在考虑去别的旅店投宿,可是毕竟好几年都受到这间旅店关照,终究仍决定住下来。」
「在你们进入扎西岗之前,有没有遇到什么不寻常的事?」
「很抱歉,我们并没有看到老板的千金。」
黑发的粟特人满怀歉意地摇头,但有着琥珀色胡须的年长粟特人却出言推翻同伴的话。
「虽然没有看见亚米小姐,不过有件事可奇怪了。」
「你指的那个应该是错觉吧?」
黑发粟特人苦笑着说道。
然而年长的粟特人转向慧,以相当认真的表情开始描述:
「我们昨天早上进入扎西岗,前一天晚上则是在沙漠里扎营夜宿。毕竟是在街道之外的地方扎营,所以我们相当留意周遭。就在当天半夜,我们看到沙漠之中有白烟冒出。」
「烟……?」
「是啊。白烟在微暗的月色下冉冉上升,我还想那道烟会不会是沙漠里的死者幽灵,一边摇晃,一边想把我们拉过去。」
「太可笑了。」
黑发粟特人有些嗤之以鼻。
「那是夜宿在沙漠里的人所升的营火吧。我想去警告他们这样很危险,老父却以安全为由阻止我过去。」
「没有人会在沙漠正中央扎营过夜的。」
年长粟特人如此主张;这两位商人应该是父子吧。
慧向两人道谢后便离开,回到正在餐厅内侧用餐的西路克一行人身边。
尽管是在用餐,众人也只是围坐在餐桌旁,只取用了水和汤,没有人将手伸向堆积如山 的烤饼。
「西路克我问你,在沙漠里夜宿有这么危险吗?」
面对慧突如其来的问题,西路克皱起眉头。
大概是在想为什么要在这种时候问这个吧,不过在短暂的犹豫之后,他依旧老实地作出回答:
「扎西岗的镇民绝不会这么做,就算是来自其它地方的商人,只要曾经来过扎西岗,应该都会知道要沿着街道搭帐篷才对。」
「怎么,是在讲食人沙漠的事吗?」
老拉瓦姆露出泛黄的牙齿笑道。
「那是为了不让小孩子跑到沙漠玩才编出来的故事啦。因为沙漠里有古代城堡的遗迹,充斥着各种危险,偶尔好像会有愚蠢的人相信宝藏的传言跑进去,结果被沙子活埋,大概是掉进古代的水道或是洞穴里了吧。」
「咦,是这样吗……」
原本一直安静喝汤的塞金忽然叫出声。
老拉瓦姆笑着拍拍他的头,小声地说:「要对大家保密喔。」
对于西路克和嘉瓦特而言,老拉瓦姆的说明似乎没什么意义,慧却因此灵光一闪。
「水道的宽度足以让人藏身吗?」
慧将身子凑向前,老拉瓦姆吞下口中的水继续说: