此后几十年,镇国公府的儿郎们一直带兵驻守边疆,抵御外敌。他们用血肉之躯保家卫国,多年来牺牲无数,最终在陆湛的祖父那一辈,镇国公府被破格加封成了镇北王府。
但那时镇北王府的成年男丁已全部战死,只剩下满门妇孺和年仅十五岁的陆靖。
众人都以为陆家后继无人,要就此没落了,谁知两年后,年仅十七岁的陆靖突然在战场上一战惊人。
他勇猛善战,用兵如神,没几年就扭转了大越多年来在战场上的弱势。此后三十多年的时间里,更是一步一步重创了大越最强大的敌人北狄,最后还彻底把已经威胁大越上百年时间的北狄打得灭了国。
至此,镇北王府的威望达到了顶峰。但这之后镇北王就卸甲归家,没再上过战场了,听说是因为多年征战给他留下了不少旧伤,身体不允许了。
这些都是世人皆知的事,除了这些,桑瑶只知道镇北王府的老太妃,也就是陆湛的祖母尚且在世,还有之前的世子陆成安是个有辱门楣的废物点心,其他的就不清楚了。
她都不清楚的事,此前与镇北王府没有任何交集的陆湛就更不清楚了,所以这会儿两人都不约而同地看向了陆氏。
陆氏闻言,先跟他们介绍了一下镇北王府的大概情况。
桑瑶这才知道镇北王府人口简单,并没有她想象中那么复杂,因为镇北王不曾纳妾,他的后院只有镇北王妃一个人。
夫妻俩是青梅竹马,多年来一直恩爱有加,所以陆湛姐弟四人全是镇北王妃所出——是的,陆湛一共有三个姐姐。
陆氏是他的长姐,嫁给广安伯贺兰泰为妻。他还有个二姐,嫁给了宗室里一位公主的嫡长子,但红颜薄命,十年前就已经仙逝。他三姐则一直没有嫁人,据说是命中犯煞,不适合成家,所以十六岁便出家做了道姑,这些年一直在城外的长明观里修行。
陆湛听到这一怔,桑瑶也很惊讶:“谁给算的命啊,这,能信吗?”
陆氏没有多说,只道:“这事说来话长,回头再与你们细说。”
这里头显然是有事,桑瑶和陆湛对视一眼,点头没再多问。
陆氏便继续说王府里其他人的情况:“我们姐妹三人都已离家,如今王府里除了父王母妃,就只有祖母,陆英一家和陆成安那个小家了……”
镇北王府的老太妃姓杨,是已故老王爷的原配嫡妻。她一共为老王爷生下了三子一女,陆靖是她的长子,陆英是她最小的女儿。
她和老王爷是皇家赐婚,感情一般,老王爷膝下也有几位庶子庶女,不过早年都战死的战死,出嫁的出嫁了。所以如今还跟她一起住在王府里的,就只有二十多年前孀居归家,而后一直不曾离开的陆英。
陆英与陆靖差了十几岁,今年也才四十出头,她的第一任丈夫是个寒门出身的状元郎,她在对方骑马游街时对他一见倾心,不顾一切非要下嫁,结果没几年就因为丈夫犯事被杀守了寡。
那时她肚子里还怀着孩子,老太妃心疼女儿,不愿她和未来的外孙外孙女继续留在夫家吃苦,便想法子让女儿和夫家断绝关系,把她接回了王府。
此后陆成安出生,陆英也没有再嫁,而是招了个丈夫入赘。
她丈夫名叫刘昂,是个家世不显的小官之子,如今在礼部任职。两人成婚十多年,看着倒是恩爱,但不知是不是遭了报应,一直未曾生育儿女。
“虽是孀居在家,但她毕竟是父王嫡亲的妹妹,长得也不差,所以当年归家之后,依然有许多不错的人上门向她提亲,可她却全都拒绝了。此前我一直不明白,为什么她不愿嫁给那些人,非要放低标准地招赘上门,如今才知道她是早已把王府视为她的囊中之物,所以不肯离开。”
陆氏说到这忍不住冷笑了一声,“父王母妃一直怜她疼她,待她如我一般,却不想到头来,竟是养出了一只披着羊皮的白眼狼。”
桑瑶听到这心里有数了,陆湛这个坏姑姑应该是个演技很好,心机很深的人。
这样的人通常都不太好对付。她柳眉微蹙,陷入了沉思:“那我们要怎么做才能从她口中逼出实话呢?”
“想撬开她的嘴不难,找点事情弄乱她的心神,再攻其不备就是。”桑瑶虽然聪明,却没有太多跟人交手的经验,陆氏就不一样了。她当家做主这么多年,什么妖魔鬼怪没见过,这会儿说着很快就有了主意,“正好她那宝贝儿子不是刚被父王狠揍了一顿么,她心里应该很不好受,这样,我……”
话还没说完,外头突然有丫鬟匆匆而来:“夫人!不好了,王府那边出事了!”
陆氏声音一顿,拧眉朝传话的丫鬟看去:“怎么回事?”
“世子妃的母亲阮夫人在王府门口公然怒骂世子性情残暴,不配为人,还说要带世子妃和离归家!”
这话显然有些出乎她的意料,陆氏一愣,脸色微变:“具体怎么回事?”
丫鬟语速极快地答道:“具体怎么回事奴婢也不清楚,只知阮夫人是和新城郡主闹了矛盾才会这般行事……聂姑姑派来的人说,阮夫人只愿意见王爷王妃,老太妃派人请她进门再说,她都不肯理会。可王爷一早就被陛下传召进宫了,至今还未归家。王妃又正卧床休息,她不敢前去打扰,因此只能先请夫人过去一趟,帮着劝劝阮夫人。”