众人见此都以为他是没见过世面,心中胆怯,笑话鄙夷之余倒也没觉得奇怪。也是因此,四皇子出事时陆湛并不在现场,等他惊闻此事赶来时,四皇子已经断气了。
好在今日贺兰玦贺兰琛兄弟俩也在,并且事发时就跟在几位皇子身后,陆湛很快从他们口中得知了四皇子的死因。
表面上看,四皇子是突遇老虎惊了马,一个不慎跌下马背,被马踩断了脖子。实际上,贺兰玦说,那老虎当时是冲着三皇子去的,四皇子是运气不好被三皇子连累了。
贺兰琛也表示这明显是一场皇子间的博弈,有其他皇子想利用今日的围猎除掉最受皇帝宠爱的三皇子。却不想三皇子为了自救,随手扯过了当时就跟在他身后的四皇子做挡箭牌,这才导致四皇子坠马而亡。
本以为这里头有什么针对他们王府而来的阴谋,不料事情真相竟是这样简单粗暴,却又让人难以接受的陆湛:“……”
他带着满心复杂回了王府。
王府里陆靖已经从暗卫口中得知此事——他身上的伤已经养好了,不过自那日出事后,他就一直以养伤为由告病不上朝,这些天也一直在家待着,基本没出过门。
听着儿子从门外走进的脚步声,陆靖收起怔然的目光,回头看向他:“回来了。”
陆湛脚步一顿,沉默了片刻道:“四皇子薨了。”
陆靖摆了一下手,表示自己都已经知道,而后才长叹了口气苦笑道:“为父怎么也没想到,那孩子会走得这样草率而突然……这或许就是世事无常,生死有命吧。”
陆湛也是怎么都没想到,事情会以这样荒诞的方式偏离计划。明明所有的一切都已经准备就绪,只等数日后便可成事了。
他心头发沉地问:“父王心里可还有其他人选?”
“三皇子刚愎多疑,五皇子暴戾嗜杀,七皇子鲁荒淫无度,剩下几位也是各有各的问题,没有一个可堪大任。若是扶持他们上了位,咱们王府或许能得一时安宁,可天下百姓必会遭殃,为父不能那么做。”
陆靖摇头说完,想到敌人都快要打到家门口来了,这些人却还只知道窝里斗,向来威严精神的脸上无法自控地露出了苍老和疲态,心里也生出了些“天要亡我大越”的悲怆和苍凉来,“为今之计,只能从宗室里另找合适人选。只是这样一来,我们的行动就要延后了。”
陆湛:“可这几日前线接连传来捷报,留给我们的时间不多了。”
一个月前皇帝派老将军吕奎领兵出征,吕奎宝刀未老,又有陆靖在军中的部下们全力配合,前线战况暂时得到了控制。
这对百姓们来说是个好消息,可对陆靖来说却很不利。因为皇帝忌惮陆靖却一直没有真的对他下杀手,根本原因就是他也很清楚,只有陆靖有能力阻挡起义军南下的步伐。如果吕奎也能做到陆靖能做到的事,他自然就不必再留着陆靖了。
所以如今的局势,他们迟行动一天,陆靖就多一分被动。
想到这,陆湛忍不住拧眉:“我记得四皇子膝下已有一子?”
陆靖一愣,很快明白了他的未尽之意,他摇头道:“那孩子今年才五岁,太小了。”
幼主继位对天下百姓来说并非好事,尤其眼下外敌当前,朝中更需要一个能让人信服的成年君主来稳定人心。
而他想要的也不只是自己脱困,更是天下安宁。
陆湛闻言沉默了一下,终是没再说什么。
“放心吧,宗室里年纪合适的宗亲就那么几个,为父方才已经第一时间安排下去,想来很快就会有结果了。”看着儿子沉凝的脸,陆靖压下心中情绪,起身拍了拍他的肩膀,“回去休息吧,再有几日就是你和阿瑶成亲的大喜之日,别被这事影响了心情。”
陆湛:“……嗯。”
陆湛收拾好心情,离开陆靖的书房回了落英苑。
此时已近傍晚,桑瑶刚带着凌霜去看过姜氏。两人前脚刚进门跟等在这里的白菀清说上话,后脚陆湛就回来了。
看见陆湛,桑瑶很高兴,忙跟他说了好消息:“阿霜说母妃的旧疾虽然严重,但并非没得治,只要好好吃药好好调理,至少能好转五成!”
陆湛一怔,沉冷的眉眼骤缓,上前冲凌霜行礼道谢。
“不必客气,我收诊金的。”
凌霜的态度是一贯的清冷。而她说完这话后,一旁的白菀清就上前一步,上下打量着陆湛,笑叫了声:“妹夫。”
陆湛颇为意外。
屋里伺候的人早已被桑瑶打发出去,见此她忙跟陆湛解释道:“这是我表姐白菀清,跟阿霜一起来的。然后我也是今日才知道,当初救走我舅舅的人,竟是起义军首领冯大彪,也就是如今的幽州王……”
她把事情的来龙去脉仔细跟陆湛说了一遍,而后才迟疑地问,“表姐说魏无咎托她带了封信给你,你要看吗?”
陆湛一怔,抬目看向白菀清。
白菀清坦然一笑,从袖子里拿出一封用油蜡封口的密信递过去:“我只是个送信的,看不看妹夫自己决定。”
想着四皇子的意外身亡和镇北王府面临的困局,陆湛沉默片刻,抬手接过了那封信。
信很短,上门只有短短一句话:令尊性命有忧,陆兄若想救他,明晚酉时一刻,城东丰和酒楼见。