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第115部分（第2页）

府丞在门外笑着说：“中堂大人，你就在这儿委屈几天吧！缺什么东西，只管吩咐，卑职一定尽力。不过，这儿可是宗人府，请您按规矩办事。倘若中堂不给我留面子，那可就不方便了。”

肃顺瞪了他一眼，没有吱声。府丞命人把大木门锁上，这才带人走去。

这阵儿，屋子里死一般寂静。三个人谁也不理谁，各想各的心事。过了好长时间，肃顺突然冲着砖地击了一拳：“想置我们于死地，没门儿！”怡、郑俩王吓了一哆嗦，凑过来问道：“你说该怎么办？”“当然有办法。”怡、郑俩王的眼里，露出了求生的光亮：“决说呀，快说！”肃顺很机警地往窗户那儿看了看，见四外无人，便悄声说道：“我在密云就听说，十月初九，小皇帝在太和殿举行登基大典；十月初十，又是西边的寿诞之日。两件大喜事加在一起，一定要大赦天下！”载垣说：“大赦也赦不到咱们头上。他们说咱犯了大逆不道之罪，这不在赦条之内！”肃顺道：“我也没说求他赦咱们。不过，大喜的日子是不能杀人的，起码能多拖几天。咱就利用这段时间，打点咱们的官司。”端华说：“满朝文武之中，谁还能替咱们说话？”“用不着他们，他们说话也不管用。”肃顺掐着手指头说：“曾、曾、骆、左、官、严、彭、李、劳。”

两个人一听，清楚了。他指的是：两江总督、节制大江军务的曾国藩，九帅曾国荃，川督骆秉章，安徽巡抚左宗棠，湖广总督官文，河南巡抚严树霖，代理福建巡抚彭玉麟，江苏巡抚李鸿章，两广总督劳崇光。这些人为封疆大吏，手握着兵权。是叱咤风云的人物。

肃顺得意地说：“以上九位，哪个不是我肃六提拔起来的？只要他们听见咱的消息，准能上书力保。”“嗯，有理，有理。”端华说：“他们说话是大有分量了，吓死西边的也不敢不听。不过，万水千山，怎能联络上呢？”“是啊！”载垣也焦急地说，“西边的能把我们留到那个时候吗？”肃顺说：“所以，我说拖的目的就在于此，能多拖一天就拖一天。关键在于谁能把信送出去？”

“来人了！”端华小声地惊叫了一声。三个人赶紧散开，谁也不敢看谁。接着，牢门开了。外边走进一人，手里托着盘子，还提着一把铜水壶，笑着说：“二位王爷、中堂大人，开饭了。”说着，把盘子和水壶放在地上。

肃顺一看，是三碗肉卤面。还有花生米、酱黄瓜、海米等几样小菜。这要在平日，他是不屑一顾的，现在则不然，他们感到食欲大开，香得不得了。三个人端起碗来，真好像风卷残云，几口就吃光了。这个人又取过三只杯子，给他们每人倒了一杯茶水。然后，撤去盘碗，说道：“三位休息吧！”说罢，把门关上，扬长而去。

肃顺问：“他是谁？”载垣道：“他叫小满城，原是咱旗下的司员。现在派到这儿，是专门伺候咱们吃喝的。”肃顺道：“此人可靠不？”载垣的心一动，明白了肃顺的用意：“你想叫他送信？”“对！”肃顺道，“现在就缺这么个人。倘若小满城能给咱们通风报信，可就有希望了。”载垣道：“过去我对他不错，谁知他敢不敢？”端华道：“张嘴三分利，问一问呗！”

三个人打定主意，决定由肃顺执笔，给九个封疆大吏写信。眼下，困难的是没有纸笔。正在这时候，小满城又送水来了。载垣道：“满城，求你件事行吗？”满城道：“请王爷吩咐。”“你能不能给我准备一套文房四宝，多拿点信纸和封套？”小满城道：“王爷，宗人府是不准通信的。谁要是违背了，就得掉脑袋呀！”三个人一听，顿时就傻了。肃顺急中生智，又说道：“满城，写信不行，捎个口信儿总可以吧？”“不知中堂给谁捎信儿？”肃顺试探着说：“求你到我的府里送个信儿，叫家里给我送几套衣服行吗？”小满城道：“依小人看，您甭捎信儿了。”“为什么？”肃顺焦急地说。小满城往外看了几眼，压低声音说：“中堂还不知道？您的府被抄了！”“啊？”肃顺闻听，真好似五雷轰顶，“什么时候抄的？”小满城说：“今儿早上。”“你是听说，还是眼见？”“中堂，是小人亲眼看见的。您儿子和你的两位夫人，都被抓走了。”“唉哟！”肃顺两眼一翻，背过气去了。

小满城深感失言，拎着壶就跑了。端华抱起肃顺，一边摇晃，一边呼唤：“老六，老六，醒醒。”载垣忙端起一杯水，给肃顺灌下去，过了半天，才苏醒过来。他看看载垣，又看看端华，顿足捶胸地说：“完了，完了，咱们算彻底完了！”

肃顺为什么这样绝望？原来，他府里有只保险箱，里边保存着肃顺的往来信件。其中，有几件是要命的。如：他和兵部侍郎陈半恩，策划杀掉懿贵妃，还有干掉恭亲王。白纸黑字，想推脱也推不下去。尤其严重的是，有人想拥戴肃顺做皇帝。并且，还写了不少颂扬他的诗文。肃顺舍不得毁掉，都锁在保险柜里。这些东西要落到西太后手里，后果是什么，那就不言而喻了。

小满城没有说谎，肃顺的家果然被抄了。不但没收了他的全部财产，还抄走了他最担心的密信。恭亲王把这些东西上呈两宫太后，西太后得意地说：“好一个‘忠臣’！闹了半天，是个早想谋权篡位的逆贼，这回，我看他还有什么说的！”东太后也吃惊他说：“从前，我总是袒护他；真没想到，他还有这样的野心。”西太后指着恭亲王说：“你现在就召集军机、内阁、六部、九卿，议他们的罪。议好后，速报我知。力争在九月初九以前，把他们都给我打发了！”“遵旨。”

九月初五，恭亲王把在京的四品以上的满汉官员，都召在内阁大堂。他首先宣读了圣旨和两宫太后的懿旨。接着，又列举了顾命大臣的罪状。最后，便要求大家议罪。

在这种场合，人们都是见风使舵，随风扯旗。几位大学士先表了个态，都主张严办。众人马上随声附和：“严办，严办！”

最后拟定的是：肃顺凌迟，载垣、端华斩立决，杜翰永远监禁，匡源、焦佑瀛、穆荫刺配伊犁，景寿革职为民。

议罢，恭亲王进宫，将结果奏了一遍。西太后道：“很好，很好，这就算便宜他们了。”东太后一听，不住地摇头：“不好，不好，我看太过分了吧！大行皇帝尸骨未寒，小皇帝还没正式视朝，就这样处置人，显着咱们太狠了。无论如何，我也不能同意。”西太后不悦地说：“依你之见，难道都把他们放了？”东太后一听，实在是吃不消了。她柳眉倒竖，两腮绯红，说道：“话不能这么说。咱们乃是一朝的人王帝主，对任何事都要宽仁忍让。再说，新君登基也要图个吉利。干吗杀呀剐呀的，叫人听着肉麻！”恭亲王赶紧说：“两位太后说得都有道理。按他们的所作所为，真是十恶不赦。尤其是肃顺，剐了也不算重。可是，话又说回来了。本朝向以孝治天下，以德服人。对他们的宽免，也是给天下人看的。因此，臣同意母后皇太后的意思。”

西太后听了，大大不悦，真想训斥恭亲王几句。可她是个十分乖滑的女人，决不愿引起东太后和恭亲王的反感，更不愿因为这点事情，迫使东太后和恭亲王站在一处。她想到这里，笑着说：“可不是吗，还是我姐姐说得对。经六爷这么一说，可比我高多了。我看也不必再找外人，咱仨就商量着怎么减刑吧！”恭亲王拱手道：“太后圣明。”东太后也说：“这就对了！”西太后问她：“姐姐，你看怎样往下减合适？”这一句话，把东太后问住了。想了半天，这才说道：“你跟六爷商量吧，反正越轻越好。”

西太后和恭亲王再三琢磨，最后决定：肃顺斩立决；载垣、端华赐令自尽；杜翰、焦佑瀛、匡源削职为民，穆荫发配充军，景寿开除公职，保留额驸及其封号，东太后虽不满意，但又找不到说词，只好点头同意了。恭亲王马上叫军机章京朱学勤，动笔起草。

次日，便将圣谕发出。

圣旨颁下后，两宫又传懿旨，着肃亲王华丰、刑部满族尚书绵森，前往宗人府，逼令载垣、端华自尽，又派惠亲王绵喻、刑部汉族尚书赵光、刑部右侍郎载龄，监斩肃顺。

肃亲王华丰和刑部尚书绵森，捧旨来到宗人府，向府丞周能交代了一番。周能领人来到后院，把监禁载垣、端华的牢门打开，说道：“二位王爷，请出来一