“她也许提起过,我并没怎么注意。”
“令郎怎么样了?就是被马可思打得很惨的那个。”
“乔伊到外地上大学了,”他很快地答道。
“在暑假里?”
他沉默了一阵,然后说道:“我跟你说实话好了。反正要是你去问我太太,她也会说的。乔伊在那次挨打之后,脑袋就一直不对劲,他现在在住院,也从大学里退学了。”
我坐在黄色围篱上方原先有太阳的地方。
“这就足以让一个做父亲的气得杀人?”
他由口袋里掏出一块嚼的烟草。“妈的,我会就把他杀了让他躺在那里!这种把尸体藏在时光胶囊里的事,我想都想不到。”
我想要记起他只是一个鸡农,装出镇长的样子,也许像这样杀人移尸的计划的确超乎他的想象力。
“好吧,”我最后说道,“待会儿再见,菲力士。”
“找到那具尸体真是把我们的集市给搞砸了,”他埋怨道,不过像是自言自语而不是在对我说话,“马车赛只好取消了,还有好多摊位的人都已经在打包,他们不想跟警察打交道。”
“这次集市一直都很好呢,”我对他说。
我走了开去,急着想在那些表演摊位消失之前找到他们。我找到给艳舞女郎拉客的人,把他召到一边。“我需要一点消息,”我说。
他皱起眉头。“我这里问不到什么。”
“我不是警方的人,我是个医生。”
“我们什么也没看到,我跟那些女孩子都是清白的。”
“当然啦,哎,有时候跑江湖的会玩把人活埋的特技——对吧?”
“对呀,”他说着耸了下肩膀,“我认得一个做这种表演的人。整个集市活动进行的时候一直埋在地里。参观的人付两毛五,从一根管子往下看,看到他躺在棺材里。”
“那是怎么做的呢?”我问道。
“啊?”
“用的是什么花招?”我从皮夹里抽出一张钞票,很富暗示性地拿在手里。
他一把抓走那张钞票。“别说是我讲的。”
“不会。”
“棺材里的人是个蜡做的假人,一等他埋下去之后,他就从地道爬出去了。印度的托钵僧这种事已经干了几百年了。”
“地道……”
“当然啦,你以为是什么?”
我谢过他之后就走开了,他对我一点帮助也没有。并没有通到时光胶囊的地道,而且就算有的话,尸体又怎么穿得过那圆柱体的金属墙壁呢?
我回到大看台,决定最后再看一次那个时光胶囊。查德威克镇长已经走了,暮色也笼罩了大地,几个在土堆上玩耍的孩子看到我来就一哄而散。
有好长一段时间,我只站在那里看着。
假设一共有两个时光胶囊,而我们挖出来的是第二个。不对,里面书呀、报纸呀和工具什么的都在,就连我的那份小学生健康记录也和那具尸体在一起。时光胶囊还是那同一个。
可是多了具尸体在里面。
我像先前一样用指关节敲了下那金属圆筒。
然后我又再敲了一次。