“你们这两个只知吃的泼jian货,没了爹娘的短命鬼!”那男子不到四十岁,一边打还一边骂个不停。郑天福见那两个孩子被抽得满地乱爬,鬼哭狼嚎一般,心中有些奇怪,而这人群中见到那男子打人,竟是无一人出来劝的。便问旁边店铺里的伙计,伙计听他口音不是本地人,便也不隐瞒:“客官有所不知,这打人的是这个班子的头,每年都要来山阳表演。挨打的是他的两个学徒,好像还是兄妹俩。这两个孩子刚才失手将表演的道具弄坏了,结果便受到了惩罚,这是人家的内务事,外人是不好帮手的。”
听他言语中颇有些麻木的样子,郑天福也是摇了摇头,这两个孩子看来也是命运多桀,唉!
“救命,救命”
那少年先被打得挨不过了,从地上连滚带爬的扑向看热闹的人班主见了更是大怒,拎着鞭子在后面紧追不舍,反倒将另外一个女孩扔下。
看热闹的纷纷向后避让,那少年跌跌撞撞,竟向郑天福扑了过来,跌倒在郑天福脚下,一把抱住了他的右腿。见他昂首向自己乞求,脖子上、背上被竹鞭抽过的血痕一道又是一道,身上薄薄的衣衫已经破裂,郑天福心中有些不忍,当下便伸手拦住追过来的班主。
第一卷 乱世 第一百零九节 恻隐
第一百零九节 恻隐
“这位仁兄,小孩子淘气,教训一番即可,你何必与他一般见识,把他们打成这番模样?”郑天福和声劝道。
“你这个人真是没道理,我自管教自家的徒弟,什么时候轮到你多管闲事?真是狗拿耗子!”那个班主说话极冲。
“可你这样会把他打死的。”郑天福有些愤怒了。
“打死又怎么样?他们都是我买下来的,就算是将他们都打死,官府也不会追究!”班主蛮横地说道。
“你这人……”郑天福都有些无话可说了,他却不知道,这个班主是个人来疯的性子,若是无人理睬,他打个半晌也便消停了,郑天福一劝,他更有劲了,不顾郑天福的阻挡,抡起鞭子又抽了下去。
“不要打我弟弟!”那个少女扑到少年的背上,替他挨了这一鞭。
“本来就是要连你一起打的!”班主狞笑一声,又挥起了鞭子。
“你这人好生无礼!”
郑天福怒从心头起,捋着袖子,上前一步一把抓着那个班主执鞭的手臂,怒道:“我今天还就要管管这件事!”
班主冷冷一笑,道:“你要管?那好,拿钱来,俺把这姐弟俩卖给你,你来供他们吃喝,我自然就不打了!”
“你!”郑天福没想到这个班主竟然是如此无赖,心中总算明白,为何没有人相劝了。他苦笑了一下,虽是有心管这闲事,可遇着如此鬼憎人厌的人物,只能退避三舍了。
无声地叹了口气,他松开了那个班主的手臂。那姐弟俩呆呆地看了他一眼,目光里满是绝望悲怆,郑天福想要离开,却怎么也迈不动双脚。
“你说的,只要我把给给你,就把这姐弟二人卖给我?”郑天福一咬牙,沉声问道。
那个班主上下打量了郑天福一眼,似乎在评估他的财力,近一段时间因为聚福楼的事情,郑天福的面色却是有些憔悴了,那个班主虽然也算有些见识,这回却是走了眼,只觉得这人虽是有些钱财的模样,却不象是个大方人,因此冷笑道:“六十两银子,我便将他们卖给你。”
郑天福微微蹙起了眉头,他身上虽然带了三十来两银子,更多的钱却在家里,可看这个班主得理不饶人的模样,恐怕不会给他回家拿钱的时间。
见他有些为难的样子,班主以为他退缩了,冷笑道:“既然拿不出钱,还充什么善人,快给我闪开!”
“郑老爷,我家少爷让我将钱给你送过来!”
一个壮汉从人群中挤出来,将一个鼓鼓的钱袋子递给郑天福。
郑天福先是微微一怔,旋即看到人群中正有一个少年向他微微点头,却是张家糖坊的大少爷张陵,而这个壮汉正是张家的大管家张忠。
“不过六十两而已,这钱我出了!”
郑天福接过钱袋,看到里面的十锭雪白的大银,嘴角微微一扬。
张陵来这也是凑巧,张家的馒头坊已经扩大,卖的东西包括馒头、包子、饺子和花卷,这些都需要大量的面粉,今天学得有些乏了,他便和张忠一起来码头进货,恰好看到了这一幕。
和郑天福一样,张陵让张忠去问事情的起因。这个班主经常在附近几个县城演出,那些少年男女都是他收罗的孤儿,现在除了关中、岭南、巴蜀等几个地区,大多数地方都处于战乱之中,真假也很难查证,反正他有权主宰这些孩子的生死,将他们简单训练之后便出来赚钱,据说有几个孩子被打死打残,只是没有报案,官府也懒得管。而刚才捱打的这对兄妹被他收养的时候,已经不小,据说祖上是匠户出身,那个男孩子好摆弄个东西,今天也是他好奇,将一件道具给拆了,没等装好,便被这个班主发现,他的姐姐为了护他,便也捱了一顿打。
张陵生出恻隐之心,一方面是看二人可怜,另一方面却是听说二人祖上是匠户,心灵手巧的缘故,他记得小婉曾经说过,趁着现在乱世,多为家族招揽培养一些好苗子,等到了和平年代,就没这个机会了,所以前段时间张信去岭南的时候,回来又带了一批孤儿,今天看到这两姐弟,心中便是一动。
那边郑天福与班主签了文书,画好押之后,他将六锭大银扔给那班主,带着那姐弟俩便向张陵走过来。
“多谢老爷救命之恩!”姐弟俩当街便给郑天福跪下。