关羽和张飞顿时明白刘备的用意,默默退了回去。
“好,我予你五千军马,明日去城下挑战,看看他们是否敢应战!”见无人再出声,皇甫嵩点了点头,决定给吕布一个机会。
这个刺头不让他尝点苦头,还以为左中郎将麾下无人可用,不妨让他出头试试。
吕布领命,眼中战意更浓,心中已然开始盘算明日的战局。
次日清晨,太阳刚升到半空,吕布便率领五千精锐兵士列队于阳曲南门外一箭之地。
他骑着威风凛凛的大宛马,手持闪亮的长戟,在城墙下来回奔驰,兵士们擂鼓呐喊,战意高昂。
“黄巾贼寇,吕布在此,有胆量的下来决一死战!”吕布的声音如雷霆般在南门上空回荡,城楼上的守军无不惊愕,纷纷探头张望,但一时之间,无人敢应战。
“张宝小儿,你手下尽是些无能之辈,何不早早弃械投降,尚可保住封侯之位,莫要步你那两位兄长的后尘,葬身黄泉!”吕布勒住马匹,目光如炬,继续大声喝道。
他的每一句话都如同重锤敲击在守军的心头,南门楼上的将领们面面相觑,指指点点,却无人敢下去迎战。
这一刻,吕布的威名与气势如同烈火般燃烧在战场上,令人心生畏惧。
张宝登上楼门,正巧听到吕布在城下狂妄叫嚣:“区区汉将,竟敢如此嚣张!谁能下去砍下他的头来,重重有赏!”这一声怒吼让张宝气得脸色铁青。
他环顾左右,厉声问道:“有谁敢下城应战?”
“末将周朝愿往!”身后一声洪亮的回应传来,张宝回头一看,只见一名身形高大、面容刚毅的将领,手持长矛,目光坚定。
这人正是张宝的得力干将周朝,屡次在战场上立下赫赫战功,常作为先锋。
张宝点点头,沉声道:“首战务必取胜,去吧!”
他的心里稍感安定,周朝的勇猛让他多了几分信心。
周朝毫不迟疑,迅速下楼上马,喝令打开城门,长矛一举,策马冲出城去,直奔吕布而去。
城门外,尘土飞扬,战马嘶鸣,周朝的身影如同一支离弦的箭,直射向那不可一世的吕布。
众人始料未及,两人交锋不过一回合,只听“当”的一声,周朝已然翻身落马,四肢朝天,仿佛中了暑气般一动不动。
片刻后,一股浓烈的鲜血从他身下涌出,与地上的尘土混为一体。
“啊!”楼上的黄巾军惊呼出声,张宝吓得张大了嘴,半天说不出话来。自己的得力干将竟在对方一合之下便轰然倒下,吕布的凶悍超出了他的想象。
“快,紧闭城门,诸将切不可出战!”张宝愣了半天,最终决定放弃争夺周朝的尸体,急忙下令关闭城门。
远处的皇甫嵩目睹吕布斩敌,忍不住赞叹,众人也肃然起敬。
“不过是些小把戏,哼!”张飞不屑地哼了一声,显得有些不服气。
“依我看,吕布的身手不在三弟之下,日后与敌交锋切不可大意!”关羽微微闭目,语气平静却透着清醒。
刘备听到两人的话,点了点头,心中暗自思忖:并州这地方,穷山恶水,正是培育豪杰的沃土。
吕布首战得胜,趾高气昂,回马不忘朝张飞冷眼一惕,甚是得意,气得张飞哇哇大叫。
此后黄巾军更是紧守城门,高挂免战牌,再也不肯出战。