他这些日子年纪渐长,也晓得些儿女情事了,正想着到山下小镇上去挑些东西讨藤萝欢心,便有个师弟慌慌张张奔进来,上气不接下气道:“莫师兄,你家中送信来,说有事让你赶紧回去。”
恍如平地一个惊雷,莫松柏唬得魂都掉了大半。他家中就只三个人,老父老母连同藤萝,哪一个出事他都当不起。他爹这些年做生意,已搬到襄阳城中居住,比原先在衡山脚下的小村子倒是便利,只是现如今方知不足之处,就是出了什么事他赶也赶不及。
莫松柏心急如焚,在马厩里扯了一匹马便急急忙忙往襄阳城赶,一路风餐露宿,吃了多少苦头不提,高高吊起的心就没放下来过。谁知他一进城便撞见一群人敲锣打鼓披红挂彩地过来,最前头那三个红光满面笑得花儿一样的,正是他家老父老母连同藤萝妹子。
他在马上晃了晃,只听得藤萝又惊又喜地叫了声“大哥”便一口气上不来,直挺挺地晕了过去。
醒来时左手边摆着一碟子鲜果,右手边放着一大碗烧鸡,他躺在铺了软绵绵香喷喷被子的躺椅上,面前还蹲了个温温柔柔的姑娘在叫“大哥”,而且那个姑娘还是藤萝。莫松柏脸色灰败,叫了声苦也,便又翻着白眼晕过去了。
他晕了半晌又醒过来拉着藤萝,眼中几乎滴出血来,又痛又悔地道:“原来你和爹娘都已经去了,还想着我不肯走……”
莫大娘气得在背后给了他一擀面杖:“你这倒霉孩子,睁大眼睛看看,谁去了?谁不肯走?”
打完又抱着儿子哭,哭完又笑,藤萝站在一旁递手巾,莫松柏一头雾水,弄不明白藤萝如果没死,为啥忽然就会说话了。他奔波多日,每每想及爹娘出事便痛不欲生,哪里吃得下东西,三五日水米不曾沾牙,此刻放下心来,饿得两个眼珠子发绿,一边忙不迭抓了烧鸡在手上狼吞虎咽地啃,一边才听他娘一五一十地说来。
原来那日莫大娘听隔壁大娘说城外的龙王庙灵验,便带了藤萝去上香,求龙王爷保佑藤萝能说话就好了。她其实也没想真的能行,不过是抱着万一的希望,谁知藤萝在龙王庙里转了一圈回来,非但能说话了,且分外伶牙俐齿,哄得莫大娘连带左邻右舍也眉开眼笑,哪个不说莫家好福气。
莫大娘了了一桩心事,每日自早上起床欢天喜地到晚间上床睡觉,见了人就笑,就是对着墙壁也忍不住要笑出声来。她寻思不能白受了龙王爷的恩惠,今日正是要去拜谢他老人家的。
莫松柏毕竟世面见得比他爹娘多,对似是而非的神怪之事并不大相信。他不愿扫了莫大娘的兴,便跟着附和了几句。
他要在旁尽孝心,莫大娘此时却见不得他在眼前了。她心结一解,恨不得他们一时三刻便生米煮成熟饭,转眼便有孙子抱,热切地推了他一把道:“你别守着我这个老太婆,你与藤萝许久不见,你们小两口到一边聊聊,我同你爹去生火煮饭。”
她一手一个将莫松柏和藤萝推到房中,自己退出去,还顺手将门带上,这才心满意足地做饭去了。
莫松柏多时不见藤萝,三步并作两步走过去要拉她的手,藤萝却退了一步避开他,倚在门上从容不迫地对他一笑。
莫松柏心底蓦地生出一抹古怪的感觉,却也说不出是为什么,迟疑了半天,还是期期艾艾问道:“藤萝妹子,你……你当真是龙王爷显灵治好了你?”
他这一问,藤萝立时收了笑容,脸一沉道:“你不信我?”
莫松柏怕她生气,忙解释道:“我是怕有人想害你。”
藤萝将他推到一边,自顾自地坐到桌边倒了一杯茶喝,不以为然道:“谁要害我还帮我治病?不过……”她抬头对他笑笑:“我的病倒并不是龙王爷治的。我在龙王庙后园碰到一个人衣裳挂破了,我替他缝了缝,那人便给了我一丸药,我吃了便能说话了。他让我不要告诉旁人,不然就杀了我。对了,他还说治了我,还要再去杀一个人才好。”
莫松柏恍然大悟:“你是遇到魔教的杀人名医平一指了。”
他疑惑虽解,但心中那古怪的感觉却始终不散,总觉得什么地方不对劲,站在一旁不住偷眼看藤萝,却看到她捧着杯子低头不语,眼泪一滴滴落到杯中,青绿的茶水上便泛起一圈圈细小的涟漪。
只听她哽咽道:“大哥,我会说话了,你便嫌弃我了么?”
莫松柏慌忙道:“自然不会,不管你会不会说话,你总还是藤萝妹子。”
他不住在心中斥责自己,藤萝妹子乍然会说话了,性子比以往活泼一些,那也是常理。他深悔自己不该多问,讷讷道:“你别哭了,都是我的不是。”他见藤萝破涕为笑,忍不住还是加了一句:“只是魔教妖人都不是好人,你从前不知也就罢了,往后见到他们还是该避着些。”
藤萝好奇地眨着眼看他:“难道魔教都是坏人吗?那他为什么要帮我治病。”
莫松柏皱眉道:“藤萝妹子,你心肠好,自然是不知世上还有这样的坏人。华山的风老前辈何等英雄,也被他们骗了。他老人家被魔教中人骗回去与各妓女成亲,这厢同门却尽遭杀戮。那平一指平白无故替你治病,莫不是也有什么不良之心。”
他越想越觉得有道理,急得像热锅上的蚂蚁一般在房中团团转,一时又握紧拳头回身安慰藤萝道:“藤萝妹子,你莫怕,无论如何,我总是要护你周全的。”
藤萝忽然问道:“你……你怕不怕我也是魔教派来骗你的?”
莫松柏听得一惊,转过身来看着她,旋即哑然失笑:“咱们从小一块儿长大的,你怎么会是魔教派来的。”
藤萝一字一顿地问道:“我若真是魔教派来骗你的呢?那你要怎样?你想好了再说,如有半句假话,罚我不得好死。”
莫松柏变了脸色,沉默了半晌道:“若真有那么一天,我下不了手杀你,只得一死以告师门罢。”
藤萝伸指在他额上一戳,“噗嗤”一声笑道:“我随口说着玩的,看把你吓得。”
莫松柏这才放下心来,过去拉着她说些分开这几月的经历不提。他想着定是之前说的魔教之人如何阴险狡诈之事吓着了藤萝妹子,她方才失了常态,便专挑些师兄弟们练武打架时的趣事说给她听,引得她咯咯笑个不停。
莫家老两口都是热心肠的人,不然也不会将个哑巴小姑娘捡了回来,教出来的莫松柏也是厚道热诚。藤萝虽然不想往常那般温顺,他还是一心一意待她,呼口气也不敢大声,生怕惊了她。
他也没什么好东西,只是若手中只有两个差不多大的红薯,他也要仔细挑拣一番,掂了又掂,再把大的那个递给藤萝。
莫大娘见两个孩子感情好,心中更是欢喜,成日念叨着让他们快些成亲,但莫松柏从衡山走得十分急,连个招呼也没来得及打。有道是“一日为师,终身为父”,他自小便跟在师傅身边,师徒感情深厚,他要成亲也得禀明师傅才是。
莫松柏住了几天便高高兴兴地收拾包裹回了衡山,想着禀明了师傅便回来成亲,却没想到,这一别就是五年。
其间衡山掌门病重,五岳剑派内乱,魔教屡屡来袭,他竟抽不出空回家,只是时时收到藤萝和爹娘捎来的信,信上说藤萝担心他的安危,甘愿在城北的尼姑庵里礼佛吃素三月,祈求他平安,信上说藤萝不眠不休为他缝制新衣,累得大病一场,足足有半年又说