乔恩鼓励她报考加州大学,来参加他的辩论队,第二年,“娜塔莉”真的来了。
奇怪的是,娜塔莉的姓氏从之前的费希尔变成了鲍曼。这一点,她没有主动解释,乔恩教练也就没再提起。后来,他告诉警方,“娜塔莉”很少对他及队友讲述自己的事情。她在讨论、辩论的时候很放得开,但一聊到私人问题,她立即变得羞涩,甚至是笨拙。
而真实的情况是,为了从娜塔莉·费希尔变成娜塔莉·鲍曼,埃斯特付出了极大的努力。娜塔莉·费希尔是她前男友姐姐的名字,这个名字不安全。埃斯特想要的是消除过去的一切痕迹,让家人再也找不到她,好让她完全逃离从前的生活。她需要一个不会因为个人信息被盗用而受到影响的人,或者说一个不会泄露她秘密的人。几经周折,她找到了娜塔莉·鲍曼。
真正的娜塔莉·鲍曼来自田纳西,出生日期和埃斯特接近——她失踪了,至今下落不明。更方便的是,她的社会保险号码被张贴到了失踪者信息网。埃斯特抄下娜塔莉·鲍曼的号码,她对自己说,全新的人生开始了。
从娜塔莉到布鲁克
“娜塔莉”成功申请到了加州大学的录取名额,最初填申请表时的紧张被证明完全是虚惊一场——学校根本就没费事去核对她的号码。
*大学后,她开始跑步、运动减肥,还做了隆胸手术。她瘦了,也更美了,似乎慢慢脱胎换骨。
可是半年后,埃斯特又陷入了身份恐慌。一方面,辩论无法满足自己对人生的全部渴望,另一方面,她发现有人在用“自己的”社会保险号领工资——真正的娜塔莉·鲍曼还在某处,还活着!这个身份又不安全了。她得为自己找一个真正没有人在用的身份。
她就这样找到了布鲁克·恒森——一个已失踪四年,连警方都几乎要放弃寻找的女孩。
她变成了布鲁克。
“布鲁克”交了新男朋友,一个帅气的西点军校三年级学生。“布鲁克”拿到了俄亥俄州的身份,开始在哈佛大学*学院学习。“布鲁克”开始了真正的社交生活,她甚至有了一口漂亮的东海岸口音。“布鲁克”以26岁的年龄参加SAT考试,考到1400分,被哥伦比亚大学录取,前男友的妈妈为她写了入学推荐信。
和前男友交往时,她还叫娜塔莉,她解释说,自己的爸爸正在追捕自己,作为一个家庭暴力的受害者,她必须以新的身份开始自己的生活,前男友和他的母亲被说服了。
2006年夏天,她申请了10万美元的助学贷款来到纽约。
布鲁克重回到埃斯特
埃斯特没有料到的是,她在纽约的新生活,会让南卡罗来纳的一个家庭,经历了又一次从希望到绝望的挣扎。
那是布鲁克的家人。1999年7月,当布鲁克的父母从北卡罗来纳兴高采烈地看演唱会归来,却得知在他们回家的前一晚,20岁的布鲁克·恒森在派对中和男友里克因为小事发生了激烈争吵,她留下一张条子——“如果你还关心我,就跟上来”——然后冲进了夜幕,至今下落不明。
负责此案的侦探卡贝尔苦苦搜寻了4年,用尽了所有的线索,终于在2003年时宣布放弃。他告诉布鲁克的父母,你们女儿活着的可能性不大了。
转折的出现总是十分偶然。卡贝尔无意间看到一个就读哥伦比亚大学的、名叫布鲁克的女生的注册信息!而且,她有佛蒙特州的驾驶证、美国护照、俄亥俄身份证,还有南卡州的出生证明!天哪!这不就是他千辛万苦寻找的布鲁克吗?
接下来,艾斯特接到了学校安全办公室的电话。
“你是布鲁克·恒森吗?那个7年前在南卡州乡村地区失踪的年轻女孩?那个悲伤的家庭一直在苦苦寻找的女儿,那个后来被推测为被谋杀的布鲁克·恒森?”
“是的,就是我。”话筒这边的声音平静又低沉。
可是,当纽约警方找到她所住的公寓来验DNA时,这里已经人去楼空。
长达18个月的联邦追捕惊心动魄。无论如何,最后,她被捕了。同时,家人和布鲁克重逢的愿望化为泡影。
被禁锢灵魂的童年
或许只有弗洛伊德的“童年阴影论”才能说清,埃斯特何以绞尽脑汁,要逃离自己原来的世界。
她的成长具备一个特殊童年的所有剧情——懦弱的父亲、暴躁的母亲、爱欺负她的兄弟姐妹、格格不入的校园。她的母亲结了3次婚,生了9个孩子,她是最小的一个。成绩较好的埃斯特在家受到母亲的袒护,却成了同母异父哥哥姐姐的出气筒。他们无止境地羞辱她,这激发了她的反叛心理,她开始陷入偏执的妄想中。她认为整个世界给她贴上了可悲失败者的标签,渐渐变得冷漠,充满敌意,随时准备应对攻击。
高中没毕业,埃斯特便辍了学,不久,她的母亲去世了。21岁那年,她给父亲写过一封信,“14岁的时候,我学会了把自己锁在一个小盒子里。我出不去,别的东西也进不来。现在,我准备爬出这个盒子了。”她没有交代自己的逃跑计划,只是偷偷窃取了前男友姐姐的社会安全号,然后离开了家,主宰了7年自己的人生。
………【第三十四章 胡萝卜与爱情】………
在我的印象里,胡萝卜是那种时刻都弥漫着亲切气息的蔬菜,仿佛是乡村里那个水灵而清爽的妙龄女孩,始终保持着乡野的纯真风情,永远朴素无华。
18岁那年,我到一位同学家做客。同学的父亲是方圆几十里内有名的厨师,不仅厨艺精湛,待人也非常热情。那天,他非留我在他们家吃午饭。盛情难却,我只好留了下来。没想到,午饭的菜肴竟然是一盆胡萝卜凉拌粉条,和着红红的辣椒油和酸酸的醋,吃起来又酸又辣又爽口。同学的父亲一再问我好不好吃,我边吃边连声答好吃好吃。那可是我平生第一次品尝到那么美味的胡萝卜啊。
现在想来,依然觉得满口生津,唇齿间仿佛还留有胡萝卜的余香。那真的是美味,是平凡而难得的美味。经过一双巧手的烹调,普通的胡萝卜居然可以成为入口难忘的佳肴,实在让人叹为观止。后来我才懂得,红辣椒和胡萝卜是最为般配的一对,就如才子佳人,彼此惺惺相惜,可以达到*的境界。胡萝卜若是秀外慧中的女子,辣椒便是富有激情、满腹才华的年轻书生,有着多情的心怀,能让胡萝卜更显其美丽风情和动人韵味。
尽管胡萝卜香脆可口,可20岁的年龄,谈恋爱总不喜欢找像胡萝卜一样朴素的女子。那时的我一直认为,既然是恋爱,就要寻觅一种浪漫的情调,而朴素的女子似乎缺少浪漫。我想,有这种想法的人一定不少。许多人总想让自己的爱情脱离现实,因此不喜欢那些洋溢着生活味道的朴**子,而是迷恋爱情小说里那年轻美丽又婉约如仙子的女子,并为之辗转反侧,彻夜难眠。
在情窦初开的岁月里,我们拼命拒绝或躲避胡萝卜一般的朴素,拒绝那种真实而富有生活气息的情愫,我们总是热烈地拥抱那些虚幻的浪漫。奔波了许久,折腾了许久,能够触摸到的真实被我们轻易抛弃了,虚幻的浪漫却依然遥远不可及。经过了一番沧桑之后,心绪平静下来,我们才忽然发现,生活最需要的其实就是如胡萝卜一样的朴素和真实,我们的心