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第9部分（第2页）

乔恩鼓励她报考加州大学，来参加他的辩论队，第二年，“娜塔莉”真的来了。

奇怪的是，娜塔莉的姓氏从之前的费希尔变成了鲍曼。这一点，她没有主动解释，乔恩教练也就没再提起。后来，他告诉警方，“娜塔莉”很少对他及队友讲述自己的事情。她在讨论、辩论的时候很放得开，但一聊到私人问题，她立即变得羞涩，甚至是笨拙。

而真实的情况是，为了从娜塔莉·费希尔变成娜塔莉·鲍曼，埃斯特付出了极大的努力。娜塔莉·费希尔是她前男友姐姐的名字，这个名字不安全。埃斯特想要的是消除过去的一切痕迹，让家人再也找不到她，好让她完全逃离从前的生活。她需要一个不会因为个人信息被盗用而受到影响的人，或者说一个不会泄露她秘密的人。几经周折，她找到了娜塔莉·鲍曼。

真正的娜塔莉·鲍曼来自田纳西，出生日期和埃斯特接近——她失踪了，至今下落不明。更方便的是，她的社会保险号码被张贴到了失踪者信息网。埃斯特抄下娜塔莉·鲍曼的号码，她对自己说，全新的人生开始了。

从娜塔莉到布鲁克

“娜塔莉”成功申请到了加州大学的录取名额，最初填申请表时的紧张被证明完全是虚惊一场——学校根本就没费事去核对她的号码。

*大学后，她开始跑步、运动减肥，还做了隆胸手术。她瘦了，也更美了，似乎慢慢脱胎换骨。

可是半年后，埃斯特又陷入了身份恐慌。一方面，辩论无法满足自己对人生的全部渴望，另一方面，她发现有人在用“自己的”社会保险号领工资——真正的娜塔莉·鲍曼还在某处，还活着！这个身份又不安全了。她得为自己找一个真正没有人在用的身份。

她就这样找到了布鲁克·恒森——一个已失踪四年，连警方都几乎要放弃寻找的女孩。

她变成了布鲁克。

“布鲁克”交了新男朋友，一个帅气的西点军校三年级学生。“布鲁克”拿到了俄亥俄州的身份，开始在哈佛大学*学院学习。“布鲁克”开始了真正的社交生活，她甚至有了一口漂亮的东海岸口音。“布鲁克”以26岁的年龄参加SAT考试，考到1400分，被哥伦比亚大学录取，前男友的妈妈为她写了入学推荐信。

和前男友交往时，她还叫娜塔莉，她解释说，自己的爸爸正在追捕自己，作为一个家庭暴力的受害者，她必须以新的身份开始自己的生活，前男友和他的母亲被说服了。

2006年夏天，她申请了10万美元的助学贷款来到纽约。

布鲁克重回到埃斯特

埃斯特没有料到的是，她在纽约的新生活，会让南卡罗来纳的一个家庭，经历了又一次从希望到绝望的挣扎。

那是布鲁克的家人。1999年7月，当布鲁克的父母从北卡罗来纳兴高采烈地看演唱会归来，却得知在他们回家的前一晚，20岁的布鲁克·恒森在派对中和男友里克因为小事发生了激烈争吵，她留下一张条子——“如果你还关心我，就跟上来”——然后冲进了夜幕，至今下落不明。

负责此案的侦探卡贝尔苦苦搜寻了4年，用尽了所有的线索，终于在2003年时宣布放弃。他告诉布鲁克的父母，你们女儿活着的可能性不大了。

转折的出现总是十分偶然。卡贝尔无意间看到一个就读哥伦比亚大学的、名叫布鲁克的女生的注册信息！而且，她有佛蒙特州的驾驶证、美国护照、俄亥俄身份证，还有南卡州的出生证明！天哪！这不就是他千辛万苦寻找的布鲁克吗？

接下来，艾斯特接到了学校安全办公室的电话。

“你是布鲁克·恒森吗？那个7年前在南卡州乡村地区失踪的年轻女孩？那个悲伤的家庭一直在苦苦寻找的女儿，那个后来被推测为被谋杀的布鲁克·恒森？”

“是的，就是我。”话筒这边的声音平静又低沉。

可是，当纽约警方找到她所住的公寓来验DNA时，这里已经人去楼空。

长达18个月的联邦追捕惊心动魄。无论如何，最后，她被捕了。同时，家人和布鲁克重逢的愿望化为泡影。

被禁锢灵魂的童年

或许只有弗洛伊德的“童年阴影论”才能说清，埃斯特何以绞尽脑汁，要逃离自己原来的世界。

她的成长具备一个特殊童年的所有剧情——懦弱的父亲、暴躁的母亲、爱欺负她的兄弟姐妹、格格不入的校园。她的母亲结了3次婚，生了9个孩子，她是最小的一个。成绩较好的埃斯特在家受到母亲的袒护，却成了同母异父哥哥姐姐的出气筒。他们无止境地羞辱她，这激发了她的反叛心理，她开始陷入偏执的妄想中。她认为整个世界给她贴上了可悲失败者的标签，渐渐变得冷漠，充满敌意，随时准备应对攻击。

高中没毕业，埃斯特便辍了学，不久，她的母亲去世了。21岁那年，她给父亲写过一封信，“14岁的时候，我学会了把自己锁在一个小盒子里。我出不去，别的东西也进不来。现在，我准备爬出这个盒子了。”她没有交代自己的逃跑计划，只是偷偷窃取了前男友姐姐的社会安全号，然后离开了家，主宰了7年自己的人生。

………【第三十四章　胡萝卜与爱情】………

在我的印象里，胡萝卜是那种时刻都弥漫着亲切气息的蔬菜，仿佛是乡村里那个水灵而清爽的妙龄女孩，始终保持着乡野的纯真风情，永远朴素无华。

18岁那年，我到一位同学家做客。同学的父亲是方圆几十里内有名的厨师，不仅厨艺精湛，待人也非常热情。那天，他非留我在他们家吃午饭。盛情难却，我只好留了下来。没想到，午饭的菜肴竟然是一盆胡萝卜凉拌粉条，和着红红的辣椒油和酸酸的醋，吃起来又酸又辣又爽口。同学的父亲一再问我好不好吃，我边吃边连声答好吃好吃。那可是我平生第一次品尝到那么美味的胡萝卜啊。

现在想来，依然觉得满口生津，唇齿间仿佛还留有胡萝卜的余香。那真的是美味，是平凡而难得的美味。经过一双巧手的烹调，普通的胡萝卜居然可以成为入口难忘的佳肴，实在让人叹为观止。后来我才懂得，红辣椒和胡萝卜是最为般配的一对，就如才子佳人，彼此惺惺相惜，可以达到*的境界。胡萝卜若是秀外慧中的女子，辣椒便是富有激情、满腹才华的年轻书生，有着多情的心怀，能让胡萝卜更显其美丽风情和动人韵味。

尽管胡萝卜香脆可口，可20岁的年龄，谈恋爱总不喜欢找像胡萝卜一样朴素的女子。那时的我一直认为，既然是恋爱，就要寻觅一种浪漫的情调，而朴素的女子似乎缺少浪漫。我想，有这种想法的人一定不少。许多人总想让自己的爱情脱离现实，因此不喜欢那些洋溢着生活味道的朴**子，而是迷恋爱情小说里那年轻美丽又婉约如仙子的女子，并为之辗转反侧，彻夜难眠。

在情窦初开的岁月里，我们拼命拒绝或躲避胡萝卜一般的朴素，拒绝那种真实而富有生活气息的情愫，我们总是热烈地拥抱那些虚幻的浪漫。奔波了许久，折腾了许久，能够触摸到的真实被我们轻易抛弃了，虚幻的浪漫却依然遥远不可及。经过了一番沧桑之后，心绪平静下来，我们才忽然发现，生活最需要的其实就是如胡萝卜一样的朴素和真实，我们的心