钱和战马,尤其兵工厂里的兵器图样、工匠都是价值连城的宝藏,能为大景挣来百年国运,霍惊堂无论如何也不可能放过。
赵白鱼劝不动,也不会劝,只叮嘱他注意安全,务必平安归来。
霍惊堂摸着赵白鱼的脸颊笑了笑,“心有小郎,哪敢拼命?”
赵白鱼:“等你回来。”
霍惊堂搂住赵白鱼深吸一口气,异常坚定地说:“这次后,我们一定要辞官跑路!”
赵白鱼失笑,拍着霍惊堂的后背随口安慰两句。
反正他这话都说了许多年,附和两句又何妨?
随霍惊堂同去大夏的唐河铁骑有五十人,就在前头等着,霍惊堂还拖拖拉拉地黏着赵白鱼,倒也无人敢来催促,只心里感叹也就小赵大人能让将军和世上的痴男怨女没甚两样。
赵白鱼:“我瞧天色昏沉,怕是晚间还有一场雪,尽快上路,赶在雪落之前找到投宿的客栈,不然得露宿荒郊野岭。”
霍惊堂:“我扛得住,他们也扛得住。”
赵白鱼:“马匹扛不住,干粮扛不住,届时顶着寒天风雪步行赶路不说,咬口干粮还磕掉牙你说你还能回来见我?”
在小赵大人面前格外注重形象的霍惊堂要是少了颗牙,恐怕从此以后不敢露齿笑了。
霍惊堂心情郁郁,低声说了几句,便又吩咐折青锋保护赵白鱼,且同赵白鱼说:“折青锋满门将士,熟知西北防线堡垒和地形,为人忠厚但用兵如神,同时熟知蕃兵势力分布及蕃族习俗,要是遇到棘手问题,大可使唤他。”
赵白鱼:“知道了。”
叮嘱完毕,霍惊堂才翻身上马,握紧缰绳呵斥一声,飞骑神勇,霎时奔向远方。
赵白鱼见状,不自觉向前跑了几步,不停挥手,直到人与马消失于地平线,脸上才浮现不舍的情绪。
寒风淅沥,遥天万里,雪落荒原,日短云黯,苍凉之感弥漫心头。
赵白鱼长吁一口气,呼出心口的烦闷,振奋精神,着手处理泾原路留下来的麻烦。
“回吧。”
折青锋跟随赵白鱼身后回泾州。
***
京都府,文德殿。
西北捷报放在案头,元狩帝难得放松地玩着扳指,远眺放空心情,底下很快便出现康王、陈师道和赵伯雍三人,一瞧就知道是提前打探到西北愕克善落马的消息,前来询问详情。
三人拱手:“微臣见过陛下。”
“嗯。”
元狩帝心情大好,懒得为难他们,拿起捷报便扔过去:“看吧。”
赵伯雍先抢到捷报打开来看,其他两人把头凑过去,一目十行很快阅读完毕。
陈师道尤其激动:“不费一兵一卒便叫蕃族自相残杀,愕克善通敌叛国、延误军情、欺上瞒下等罪行跑不了,抄家灭族都算轻的,只是族亲遍布西北蕃族各氏族,若是追责九族恐怕引起蕃族恐慌,但可借此敲打西北氏族,进一步加强朝廷对蕃兵的掌控,削弱他们手里的兵权!”
赵伯雍亦是夸赞:“好个螳螂捕蝉黄雀在后,五郎甚至不用出面便瓦解紧密联系上百年的蕃族,解决朝廷于西北的心头大患,反使其成为一大助力!”
眼见他准备滔滔不绝夸赵白鱼的老毛病即将犯了,康王赶紧开口堵住他:“愕克善伏法,蕃族大首领之位需尽快确定,奏报里亦请求陛下封者龙天珠为者龙族首领。虽说女首领前所未有,但任命者龙天珠却是朝廷从此以后干预蕃族各氏族首领人选的突破。泾原路元帅也需尽快委任,泾州知府蒙天纵虽于吏治有几分才能,但调兵遣将一窍不通,依附愕克善,之后瞒报战情,间接导致天都、宁安二寨一万将士伤亡,应摘其乌纱帽、夺其功名,贬为庶人。”
实际以蒙天纵的罪行应斩首示众,奈何大景对驻守边境的将领文臣多以仁慈之心对待,能不死刑便不死刑。
所谓慈不掌兵,反倒因此养出不少怠惰渎职的边疆官僚。
本以为元狩帝会采纳他的进谏,没想到听到的判决却是:“蒙天纵骄傲自大,不懂排兵布阵,学识浅薄却不肯听从下方将领建议,兵败弃逃,伙同愕克善欺瞒朝廷,明知愕克善私下接受拓跋明珠的和谈却秘而不发,不亚于通敌叛国,不杀对不起死守天都的一万将士!”
底下三人皆震惊,却由衷地高兴,早该对边境官僚施以雷霆手段了。
赵伯雍又道:“蕃族之祸已解决,西北无战事,陛下是否该召五郎……经略使回朝?那西北天寒地冻,到底不是久待之地。经略使又有暗伤在身,若是寒气入体,旧伤复发,那儿没甚药草太医,如何是好?”
元狩帝想说太医一再保证赵白鱼没暗伤,但底下几个人都拿自己当赵白鱼的长辈看,爱得有点盲目,恐怕会驳斥太医医术不精,进而长篇大论……算了算了。
“眼下大雪封路,山川结冰,还是等开春再回来吧。正好泾原路需有人坐镇,开春便也稳定些许,正好是回来的时候。”