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第9部分（第3页）

“它应该己经被摧毁了。”哈尔茜喃喃自语道。

红色的细小斑点出现在圣约人飞船的外壳上，数目越来越多，井沿着船侧那条缝隙开始汇聚。

华莱十舰长说：“准备再次发射MAC炮。”“是。充电完成百分之三十。发射参数准备完毕，长官。”

“不，”哈尔茜说，“规避动作，舰长，马上！”“我不希望我的命令受到质疑，夫人。”舰长转过身面对她，继续说，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到没有战斗经验的人的质疑。”他挺直身，把手背在身后，“密封门已经关闭，所以我不能让您离开舰桥……但如果再有一次类似这样的行为，博士，我只能将您的嘴堵上。”

约翰瞥了一眼哈尔茜博士。她满脸通红，不知是因为羞辱还是愤怒。

“MAC充电百分之五十。”

红光继续在圣约人飞船上聚集，最终形成一条密实的光带。越来越亮。

“充电百分之八十。”

“他们在转向，长官，”导航官汇报说，”它正转向右舷。”

“充电百分之九十五……百分之百。”

“让他们下地狱吧！中尉，开火。”

灯光再次黯淡。联邦号不断震动，一枚雷火交织的炮弹划破黑暗而去。

圣约人飞船没有做出任何规避动作。集聚在飞船侧面的血红光芒最终脱离了船体，向前喷发，冲联邦号射来。光奇*书*电&子^书束和MAC弹擦肩而过，两者最近时相隔不过一公里。红光闪烁的脉动光犹如液体，边缘不断变形，最终延伸成一滴在右空中流动的五米长的红“泪滴”。

“规避动作，”华莱士舰长叫道，“开动左舷应急推进器！”

联邦号缓慢地驶离了圣约人能量武器的弹道。

MAC弹击中了圣约人飞船的中央。它的护盾闪了两下，随即消失。MAC弹穿入飞船，使其完全失去控制，无规则地旋转起来。

但那个红色光球仍在移动，并开始追踪联盟号。

”开启逆向引擎。”舰长命令道。联盟号摇摆着开始减速。

红光本应直接从他们的船头掠过无法打中他们，但它中途一个急转，打中飞船左舷中央。

一时间，烧灼声撞击声不绝干耳。联邦号开始向右舷倾斜，整个翻了过去，接着不断打滚。

“稳住。”舰长喊道，“右舷推进器。”

“一到二十区有火情警报，”飞船系统操作员说。着，话音中充满惊恐，“一区二号至七号甲板……被熔化，长官。”舰桥上明显变热了。约翰可以感到汗珠沿着脊背滑落。他从没感到过如此无助。他的同伴现在是死是生？

“左舷所有护甲被摧毁。三、四、五区二号至五号甲板失去联系，长官。它要把我们烧穿了！”

华莱士舰长站在那里一语不发。他目不转睛地注视着舰桥上仅剩的一面显示屏。

哈尔茜博士上前几步。“舰长，请允许我向您建议，现在拉动警报让全体船员穿好太空服。给他们三十秒时间准备，然后将除舰桥外所有舱室的空气全部排出。”通讯官看着舰长，等待命令。

“照做。”舰长说，“鸣响警报。”

“十三号甲板被毁，”操作员继续报告，“火情向引擎室霏近。船体框架开始扭曲。”

“排出空气，马上！”华莱士命令道。

“是。”操作员回答。

一声重击声传遍全船……接着一切都静了下来。

“火灭了，船体温度正在下降——稳定了。”

“它们是用什么鬼东西击中我们的？”华莱士叫道。

“等离子武器。”哈尔茜博士回答。“但和我所知道的任何等离子武器都不一样……它们可以自动调整弹道，却我们都检测不到任何可以使之自动调整弹道的机械构造。这太神奇了。”

“舰长，”导航员说，“异族飞船正在追击我们。”