在听到鲸歌的那一瞬间,舰队司令的脸色赫然变得十分难看。
即使是一向没有什么表情变化的艾尔弗雷德,脸色也骤然变得有些难看了。
这位中年样貌、身材健壮魁梧的司令,他那双历经风浪的双手,此时甚至在微微颤抖。
艾尔弗雷德把头转向了鲸歌传来的方向,说出了那个禁忌的词汇:“利维坦?”
在遥远的海面上,有一个其上延伸出数支扭曲的角状物的、形状如同小山的椭圆形物体,正缓缓地从海水中浮现出来,两道幽幽的光自小山传来,迎上了艾尔弗雷德的目光。
那“小山”仍在上升,很快便高出海面一截,变成了看不清样貌的“海蛇”。
天上划过了一道刺目的闪电,短暂地照亮了利维坦的样貌:那是有着一个形似鲸鱼的头部,头上生长着几支扭曲的尖角,身形极长、宛如一条巨蛇的巨兽。巨兽浑身上下都包裹着细密坚硬的鳞片,双目浑圆,正在远处瞪视达西亚的舰队。
虽然距离很远,但利维坦的身形却极有存在感,纵使是连通天际的海龙卷,也丝毫不比它的身形巨大多少!
“——!”似乎是看到了艾尔弗雷德,利维坦又撕吼了一声,一声高亢的鲸歌灌入他的耳中,似乎要搅乱他的大脑。
艾尔弗雷德下意识地用手堵住了自己的耳朵,但大脑还是恍惚了一瞬间。
舰队司令虽然也愣了一下,但立刻就反应了过来,灌注了超凡力量的声音,传到了舰队中每一个士兵的耳中:“所有人,立刻准备破甲弹,我们要把这个大家伙打回北海!”
艾尔弗雷德也终于恢复了正常,看向了正在掌舵的司令:“看它的体型,应该是一头成年已久的利维坦,按理说北海舰队不会放任这种家伙突破防线。难道说……北海舰队已经覆灭了?”
“不可能!”几乎是下意识的,舰队司令就否认了艾尔弗雷德的这一推测。
感受到王子怀疑的目光,他才出声解释:“就在我们出海前,王国才接收到北海舰队的正常军事联络。在这次的联络中,北海舰队的物资损失并不大,也没有出现船员伤亡的情况。也就是说,现在的北海舰队,应该是满员的状态。”
听到这番解释,艾尔弗雷德才略微有些放心了,但依旧愁眉不展:“假如北海舰队依旧坚守在文明的边界上,这么一头成年的利维坦,又是怎么出现在这里的?”
“我不知道。”舰队司令紧握船舵,目光坚定,“但我知道一点,无论发生了什么,我们都要坚持下去,坚持到我们打退利维坦,或是……等到北海舰队的支援——后方的天象异变一定引起了他们的注意,北海的支援应该已经在路上了!”
艾尔弗雷德听到了这番话后,默然地点了点头,便不再说话了。
阿诺德虽然听得云里雾里,但也知道此刻事态紧急,沉默地守护在艾尔弗雷德的身边。
士兵们从甲板下方的舱室中搬出了一箱箱的炮弹,用剑鞘砸开了封死的木箱,把一颗颗造价高昂、布满了法阵的炮弹送入了火炮的炮膛之中。
显然,士兵们正在装填的炮弹并不是寻常规格的弹药,而是特制的穿甲炮弹。
在这个世界上,神话是真实存在的。旧约中的恶魔和堕天使就潜伏在文明的边界,蠢蠢欲动,寻找着早已逝去的圣子和圣徒,想要复现神国的荣光。
而达西亚王国,向来都是文明世界的哨兵,
在抵御来自文明世界的阴谋和倾轧的同时,也抵御着来自海面和山野中的堕落者。
早在卡俄基亚帝国时代,达西亚行省就是帝国抵御神话的边界。
而在帝国崩溃之后,很长的一段时间里,无论西利亚大陆如何混乱,人们都不曾想要逃到达西亚岛。其中最为重要的原因,便是因为失去了卡俄基亚帝国驻扎的大军,神话造物又占据了这片无主的土地,使得人们根本无法在这里生活。
直到一群一无所有的人们登上了这座岛屿,建立了达西亚王国,才让文明的灯火再一次照亮了这片蛮荒的土地。
也正因如此,虽然达西亚的平民们早已忘却了这段往事,但王国的高层和教会从未忘却:《旧约》不仅仅是教会的经典,更是圣徒卡门记录的一段真实的历史!
也正因如此,王国设立了许多机密的部队番号,这些名称只会出现在最高机密的卷宗中,但却从不出现在民众和西里亚诸国的视线中。
北海舰队就是这样的一个存在,这支舰队驻守在极北的海域中,终年面对浮动的冰山和域外的恶魔。
北海舰队是达西亚海军心照不宣的秘密,它不在民间征召士兵,只从王国的六大舰队中,选拔出最精锐的军人作为补充兵源,每一个季度都从达西亚军港补充大量军需。
即便如此,这支最精锐的海军舰队,也是达西亚王国年均战损最大的部队之一!
但也正因为有了北海舰队这样的秘密部队,付出了巨大的牺牲,-以利维坦为首的无数恶魔和堕天使种族,才能够被阻隔在北海防线以外,不能越过雷池一步。
因此,当他们在达西亚的近海海域,遭遇到一头成年的利维坦时,艾尔弗雷德才会感到如此的讶异。
利维坦是天灾和恐怖的象征,这不是因为它的实力高强。恰恰相反,纵使是利维坦种族的族长、那头从神话时代存活至今的古老利维坦,其自身实力也不过相当于堪堪迈入高等高阶的超凡者。
可话虽如此,大海是利维坦的主场,却不是人类的主场。即使是走到了超凡之路尽头的布莱恩,能够在大海中发挥出几成的力量,尚且要打一个问号。
况且,利维坦最为恐怖的地方,从来不是其超凡力量,而在于其恐怖的肉身素质、和召唤异象的能力。
利维坦的身体力量十分强大,其体表的鳞片更是无比坚硬。虽然达西亚的学者尚未分析出鳞片的材质,但人们通过实战,已经明白了一件事:纵然利维坦的鳞片无比坚硬,可铭刻了法阵、且由特殊材料制成的破甲炮弹,仍能对利维坦造成确实的伤害。
而利维坦最为恐怖的能力,在于呼唤、并操纵天气。人们不知道利维坦是如何做到的,但每当利维坦现世时,它都会带来恐怖的巨浪、撕裂天空和海面的海龙卷、以及永不停歇的风暴,把海域中的船只,永远地困在这片天然的牢笼中。
而这种恐怖的能力,也是圣徒卡门将其称为“堕天使”的重要原因——唯有主的使者,才能唤来天灾、并与之同行;而利维坦,早已被天国的主所抛弃!