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☆、210 一百仗
张婳心头巨震,刚想要开口求情,朱祐樘已抢着说道:“父皇,高同知平日恪职尽忠,为人本份,私会宫女也是出于一番同乡之情,恳请父皇念在他多年忠心耿耿的份上,饶他一命。”
皇帝轻抚着胡须,望着高斐颇有些犹豫不决。
“皇上,高斐说私会的宫女是他同乡,这只是他的片面之词,信不得。”万贵妃伸手从黄地描金万寿无疆碟子里取了一片蜜饯放入嘴里,接着说道,“宫中嫔妃无数,大多年轻貌美,又独守空房,谁知道是不是哪个淫娃荡妇耐不住寂寞与高斐暗中有染呢?”
高斐额头青筋隐隐暴起,忍着怒气说道:“皇上,卑职即便再糊涂也绝不敢做出这等有辱皇上颜面,株连九族之事。卑职愿以死来证明清白,请皇上饶过那个无辜的宫女。”
万贵妃忽慵懒地笑了笑,叹惜地道:“高同知一表人才,且武功高强,是锦衣卫中的翘楚,向来深得皇上的信任,本宫也是爱惜人才之人,实在不忍心取你的性命,但是,宫规难违,本宫代掌凤印,摄六宫事宜,岂能公然徇私枉法,念在你往日的功劳上,本宫愿给你一个机会,只要你如实招出今夜与你私会的女子是何人,若查明没有私情,本宫会替你向皇上求情,赦免你的死罪。”
“多谢娘娘的好意。”高斐背脊挺得笔直,低头恭谨地道,“她只是名小宫女,胆子特别小,卑职不忍心看她被人指指点点,千错万错都是卑职一人的错,请娘娘处死卑职。”
万贵妃冷笑道:“高同知还真是个怜香惜玉之人,既然你执意不肯说出那名女子的姓名,本宫成全你。”
皇帝亦动了怒气:“高斐,你这般遮遮掩掩,是真的和宫女私会还是另有其人?”
高斐答道:“皇上息怒,她真的只是一名小宫女。是卑职一时糊涂,递信与她相约明境台见面,此事错在卑职,卑职愿承担所有的罪名,求皇上不要再追究其他人。”
“好!好!好得很!枉费朕栽培了你一场。”皇帝脸色铁青,冷声道,“你在朕身边多年,难道朕在你眼中是一个不通情理之人么?朕是一个乱杀无辜之人么?那名宫女既然没有错,朕又怎会杀她?”
皇帝虽然失望愤怒,但终究还是爱惜人才,想要保住高斐的命,一再地给他机会,甚至承诺不会取小宫女的性命,只要他肯如实说出私会之人。
高斐低头道:“卑职该死!让皇上失望了。”
皇帝失望至极:“你既然想死,朕成全你!”
张婳惊骇,下意识地便想张口道出实情,手腕忽地一痛,朱祐樘紧紧地攥着她的手,神色凝重,语不传六耳地说道:“你若说出真相,死的不只是高斐,还有你。”
张婳眼中升起一片水雾,难道让她眼睁睁地看着高斐送死?她做不到!皇帝虽然昏庸无能,但不是一个残暴滥杀无辜之人,若她如实说出真相,也许皇帝会赦免他们的死罪。
朱祐樘猜到她的心思,在她耳较极轻地说道:“有万贵妃在,你们两人谁都休想活命,还有你身边的那些奴才也一个都活不了。高斐已料到结果,所以宁可一死,也绝不肯供出你。你不要辜负他的心意,白白让他牺牲了。”
张婳心中大恸,死死地忍住眼泪,脸上极力地装出若无其事的表情,脑袋一片空白,怎么办?怎么办?
万贵妃冷冷地盯了她一眼,哂道:“高同知未免太傻了,你这般袒护那名女子,可那女子心里指不定巴望着你被处死,保全自己。”
高斐脸色平静:“宫中人心险恶,卑职只盼她一生平安喜乐,不要再被人算计了去,永远都不要看到血腥与残酷。”
张婳微微仰起脸,望着头顶龙凤呈祥藻井,眼泪慢慢地回到眼眶中,她明白,高斐是在告诉她,他已经知道这是别人设局陷害,叫她不要内疚。
万贵妃冷冷一笑:“高同知如此痴心,真是可歌可泣,本宫纵是铁石心肠,也觉得有些不忍。念在你往日为皇上立下不少汗马功劳,本宫便赐你一百仗,以儆效尤。”
“多谢娘娘!”高斐平静地答道。
张婳心如坠深渊,一百仗?那些执仗廷尉个个身怀武功,老妖妇又一意想要置高斐于死地,一百仗下去焉还有命在?
万贵妃眼风扫了扫她,望向皇帝问道:“皇上,如此处置可妥当?”
皇帝颔首:“甚好。”
万贵妃凤眸微睐,扬声道:“来人,将高斐押到殿外行刑!”
司礼太监怀恩躬身答了声“是”,眼中闪过几分悲悯,率人押着高斐到殿外,两名执仗校尉早已执着木仗恭候,小太监般来板凳,麻利地除去高斐外袍,将他绑在凳子上。
月色惨淡,落叶随风狂舞,天地间似充斥着一股悲凉。
“行刑。”怀恩脚尖微微张开,看了一眼校尉们,高声说道。