小说园

第73部分（第3页）

华生知道夏洛克在想些什么。连雷斯垂德也感觉到了。梦游症，想到这个题目所包涵的恐怖涵意也许和戴维森家的惨剧有关联，不禁起鸡皮疙瘩。

夏洛克停止走动，望着华生。

“愈来愈深不可测。随时都会有想像不到的事情发生在这幢房子里。我们还是先离开。在这里多待下去，只是多知道些如恶梦般的事情。我们无论如何都得解开这个谜题不可，否则大家都将一下沉沦在恶梦里。——或许就从这个荒谬的暗示中，可以得到一些启示。——探长，现在我把书再放好，请你把窗帘拉上。我们最好是不留痕迹地离开。”

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4：00

他们回到戴维森太太房里，她似乎睡得很熟，所以也不吵醒她，只是将钥匙交给护士，请她放回宝石箱中。

虽然时间还早，4点刚过，但因为是冬季，所以天色渐暗。楼下的大厅中昏暗。整个家里有种阴森森的气氛。华生一刻也不愿多待。但是想逃出这古老宅第中阴森森的恐怖气氛却不容易，行走间，从客厅的入口处传来一阵很轻微的声音。

“夏洛克，请等一下。”

他们都吓了一跳地转过头去。艾菲正站在客厅内侧沉甸甸的壁挂后面。她脸色苍白，没有一丝血色。她把手指放在嘴前，暗示他们不要出声，招手要他们过去。

“我有很重要的事情要告诉你们。”她低声地说，“——非常可怕的事情。今天本想打电话给你们……”她突然像是要发病似的发抖着。

“别害怕，艾菲，”夏洛克安慰着她。“两三天内，这些可怕的事情都会过去的。——你要告诉我们什么事呢？”

艾菲努力镇定下来。停止发抖后，她有点犹豫地开口说话。

“昨晚——这是12点刚过后所发生的事——我突然醒过来，因为肚子很俄，所以起床后，披上外套，悄悄地下楼来想到厨房里弄点吃的……”接着她又把话停住了，那对迷朦的双眼盯住华生的脸。

“正好走到楼梯下，我听到从大厅中传来的脚步声。——那种拖曳的脚步声朝着书房走去。虽然我当时怕得要命，但还是鼓起勇气从栏杆这里看过去……”

艾菲的身体又再度发抖起来。然后她两手捉住夏洛克的手碗。华生很担心她会昏倒，所以毫不考虑地冲到她身旁。然而夏洛克的声音又使得她镇定下来。“那个人是谁呢，艾菲？”

她深深地吸了一口气，环顾四周。脸上充满恐怖的表情。然后，她的上半身倾向前。

“是我母亲，”她说道，“她能走路。”

对于这个意外的，包含着恐怖意味的事实，华生和雷斯垂德忍不住低呼起来。夏洛克问道：

“你母亲走近书房门口？”

“是的，而且她手上拿着钥匙。”

“还有没有拿着其他什么东西？”夏洛克镇静地问她。

“我没注意。——我吓呆了。”

“例如她手上有没有拿着鞋套？”夏洛克再追问她。

“也许有吧，我没注意到，我看不见她到底有没有拿着什么东西。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移动……在那黑暗中。”

这种令人难以置信的回忆已将她完全地攫获住。在她深沉的眼底，似乎灵魂已离开她的身体。

华生神经质地咳了一下。“你说昨晚大厅中相当黑暗，会不会是你紧张过度，而将别人误认为是你母亲？”

她很紧张地转头向华生。

“不会的。”这时她的声音又恢复为原来的惊慌失措的语调。“我肯定那是我母亲。我看见她的眼睛。而且那只不过离我数尺远而已——我看得清清楚楚的。”

她的手更加紧握着夏洛克，痛苦的眼神望向他。“这该怎么办才好呢？我——我母亲怎么能走路呢？我们一直以为她半身不遂。”

夏洛克不理会她痛苦的哭诉。“我有个很重要的问题问你，你母亲见到你了吗？请你仔细想清楚。”

“我——我不知道，”她的声音有点辛酸似的。“我?