谭泗怀对朱建拱手说道:“小公爷,下官委实不知小公爷也是今日到此。如今北朝使臣在此,下官身负接待之责,不得不随行陪同。若是方便的话,可否请小公爷也一起到下官的官邸,让下官也一尽地主之谊?”
朱建微一沉吟,说道:“谭大人既然有要事在身,我等便不打扰了。谭大人请自便。我等尚有公务,在襄阳城中略作停留,便会离去。谭大人不必挂怀。”
谭泗怀脸上露出为难的神色,正要说话,蔡卓走上前来,对朱建拱了拱手,说道:“大世子,左右我等也要进城。不如就和谭大人一起先回府吧。此次北朝使臣前来,我兄弟几人也想再了解一些详情。日后相爷问起,也好有个交代。”
中年男子接话道:“世子,小王对保国公一向景仰得紧。今日得见世子,不甚欢喜。若是世子不嫌弃,便与小王同行一段,如何?小王也有些事情想要向世子请教。”
朱建微微瞟了柳云风一眼,见柳云风轻轻点了点头,说道:“既然如此,我等便一同进城吧。”
谭泗怀见朱建应允,让过半身,将手再一引,说道:“三王子殿下。世子,请!”接着,又对剩余的各人说道:“此处不方便,未能一一请教。还请各位见谅。请各位先随下官回到府中。”
说罢,谭泗怀对与他同来的绰枪的将军喝道:“虞将军,还不在前净街?”
那虞将军唱了一个喏,正要转身前去安排人驱散沿途的民众,中年男子说道:“谭大人。小王初到中原,又是第一次见到这等雄城,对城中的风景甚是好奇。小王希望借此机会,一观中原大城风貌。若是净了街,便失去了许多味道。”
谭泗怀脸上再度露出为难的神色,说道:“由此回府,尚有很长一段距离。若是不净街的话,万一有人惊扰了三王子殿下和世子,下官可就难辞其咎了。”
中年男子和朱建还未开口,蔡卓笑道:“谭大人。既然三王子也这么说,就不必净街了吧。二位世子在前来襄阳之前,也对沿途风景甚感兴趣。既然到了襄阳城,想必二位世子也想再体会一番襄阳城的风物。对吧,二位世子?”
不待朱建和朱彦说话,蔡卓又道:“襄阳乃是我中原第一雄城,本官又早闻谭大人治理有方。青天白日之下,哪里会有人滋扰到使臣和二位世子?谭大人多虑了。请谭大人前方引路吧。”一边说着,蔡卓一边哈哈大笑。
谭泗怀听蔡卓这么说,又见朱建和朱彦二人并未有其他的表示。便说道:“既然如此,请各位便随下官入城吧。虞大人,你去通知各处守卫,务必加强检查。”
待那虞将军又唱了一个肥喏。策马离去之后,谭泗怀再度上马,当先朝城门骑去。随谭泗怀同来的师爷和另一名文官对众人施了一礼,也上马离去,估计是去准备一些接风洗尘的事情了。
中年男子对朱建做了个手势,说道:“世子。请!”朱建点了点头,轻轻提马,与中年男子一起,追上谭泗怀。三人并肩前行。
桑赞待中年男子和朱建起行,一磕马镫,提马跟上中年男子,只比他落后了半个马身。朱彦见桑赞上前,轻轻在鼻子里哼了一声,也策马跟了上去,略微落在朱建身后。
蔡卓见桑赞和朱彦跟了上去,刚要上马,李焱说道:“二弟,我们稍候再走。”蔡卓不解地看了李焱一眼,依言停下。吴楫栋心中若有所悟,一双手握得更紧。
一众北人,见中年男子和桑赞前行,各自策马,紧紧跟上,将柳云风等人隔在身后。铁柱眼睛一瞪,正要上前抢行,柳云风微微摇了摇头,示意铁柱停下。随后,柳云风又对张铭、独孤寒、孙思、阿土和北少林四僧微微点了点头。
众人轻轻点了点头,随着人群一起向前,各自暗中提高警惕。
众人这一番前行,却不曾有人知道,待他们行远之后,襄阳城北门,已是缓缓关闭。城门之上巨大的城门拴,也已落下。不仅是北门,襄阳城的南门、西门和东门,也几乎在同一时间关闭了。
谭泗怀一边前行,一边有一搭没一搭地和中年男子与朱建说话,介绍着街道两边的一些情况。中年男子饶有兴趣地一边听着,一边打量路边的景色和行人,时不时地还问上两句。反观朱建,则一直不言不语,只是默默地随着谭泗怀的介绍朝两边观看。
众人一路行来,虽然未安排净街,但路人见到一名官员领着浩浩荡荡一大群人过来,其中既有北人,又有豪侠打扮的人,还有几名老少和尚,早已纷纷避开。
其中有识得谭泗怀的,也只是远远地对这位襄阳府的父母官施上一礼,随即就避在路旁。
行至一条极宽的大街之时,谭泗怀对中年男子和朱建道:“三王子殿下,世子,这条街便是襄阳城中最繁华的朱雀大街。”
中年男子一眼看过去,只见街道整齐宽阔,两旁店铺林立,街中路人如织,好一派繁华景象。众人一边缓缓骑行,中年男子一边赞道:“中原之地,果然物华天宝。谭大人能将这样一座大城,治理得如此气派繁华,本王甚是佩服!”
谭泗怀连忙在马上欠了欠身,说道:“三王子殿下过奖了。”接着,谭泗怀又对京师的方向拱了拱手,道:“这都是托了圣上的洪福。下官安敢居功?”
中年男子笑了笑之后,转头看着朱建,说道:“世子为何这般沉默啊?”朱建微微一笑,正要开口,头顶上空,突然传来一阵急促而又连续的鹰唳。(未完待续。)