古笑玩道:“听说后来欢喜侯出榜悬赏,有好事者上侯府献图,却被欢喜侯一一斥为赝品,并当众焚毁。日前据江湖传言,其实那张宝图当年已被衙门捕快追到,可尚未交付给欢喜侯,就被某些知情者潜入保全证物的仓库盗走,不知何庄主作何解释?”
何清辉平静道:“先生可能误会了,当年九江衙门并没有查获真图,何来图卷被盗一事?许是有人得到了宝图,却拿衙门失职做幌子来转移视线。”
古笑玩摇摇头:“咱们打开天窗说亮话吧!今日古某代在座的人请问庄主,那张宝图雪藏何处?”
何清辉蹙眉道:“古先生此言何意?”
古笑玩斜睨何清辉,朗声道:“当年参与侯府失窃案的神捕堂捕快共有三人,其中付旭当场被贼人所杀,李绛在短短两年后殉职,仅有何庄主受了轻伤存活,而后您以旧伤为由离职隐居,这些不得不令人怀疑。”
何清辉脸露愠色,他的大弟子武安纬脱口道:“江湖传言怎可轻信?若我师父得到宝图,早就成了一方富豪,哪还用住在这里授人武艺、甘守清寂?!”其他师弟也纷纷响应。
古笑玩讥诮道:“说不定,他是时机未到。”
柳忞抱着师妹绕过人群,立在众师兄身后,心里忐忑不安:“这伙人分明是来者不善,不知师父将如何妥善应对?”
何清辉摆手示意弟子们不要多言,扬声道:“何某卸职离开衙门数年,各位今天突然齐聚庄上质疑宝图悬案,究竟是受了何人的挑唆?”
空泉道长年逾五十,他手持拂尘般的大提斗“太白笔”,起身施礼道:“何庄主,前些日子,贫道与风先生等一行人约定在山阴的玉锦湖前切磋武艺。不想会武最后一天的前一晚,各派人士在客房的门缝里收到匿名传书,内容与昔年何庄主身在九江衙门有关,于是大家决定不请自来,还望主人见谅!”
何清辉沉吟道:“请道长将那封匿名信给我一看。”
空泉道长从袖中拿出一张折叠好的信纸,递给何清辉。
何清辉浏览完这封字迹龙飞凤舞的信,额头青筋隐现,摇头冷笑道:“我猜不出写信的人是谁,但他称在下窝藏宝图一事纯属造谣。此人分明想挑起鹤鸣山庄与其他门派的矛盾。各位别中了坏人的奸计!”
脸泛灰黄色的风舞墨轻咳了几声,道:“何庄主,如今欢喜侯早已身殁。若你真有宝图,让大伙参阅一下,共同研究也非是坏事。”柳忞低哼了一声:“一群道貌岸然的伪君子。”
何清辉嘴角微微一颤,压着怒意冷笑道:“无中生有的事,教我如何承认?各位未免强人所难了!”
“宁可信其有,不可信其无。”风舞墨道,“我们有诚意与庄主商榷,但不是你能随便打发走的!”
此话一出,氛围趋于僵冷,主客双方开始剑拔弩张,连躲在柳忞身后的女童诗珣也不禁轻轻打了个喷嚏。
此时,岷山派掌教首徒胡宪走上前道:“本派还有一事要说。今年仲春,庄主门下弟子潜伏在我岷山之阳的月波湖畔,私自采摘我派圣草飞黄茱萸。虽说理由是为了救人配药,还留下金疮药和续命灵丹交换,可强行采药也是藐视本门,我们师兄弟今日便来讨教剑法!”
岷山派二弟子祖宋立即响应道:“何庄主不会临阵退缩吧?!”
熟料何清辉无奈一叹:“此事我并不知情,也从未用过飞黄茱萸配药。看来这几件事儿是跳进黄河洗不清了。”有岷山派弟子开始叫嚷起来,表示不信。
“何某敬各位来者是客,但你们一味相逼,那鹤鸣山庄也不是好欺负的!”何清辉朗声道,“不如大家就此刀剑上过招论输赢,点到为止,输方便服从胜方的要求!”
风舞墨弹着剑鞘,高声道:“好!老夫愿意与庄主过招。要是我输了,就不再为宝图一事叨扰贵处!”一旁的空泉道长等人议论片刻,也表示同意。
何清辉侧过脸嘱咐道:“安纬、云鹏,你们领队的‘十步芳草’阵练习得如何?”
武安纬与罗云鹏上前一步,齐声道:“剑阵已操练多时,静候师父观摩!”
何清辉略一点头,对一群不速之客拱手道:“各位要比试刀剑,敝庄内过于狭小,不如待会大家去坡下那片绿地过招!”
宽阔草坪间,对峙的双方严阵以待。
鹤鸣山庄派十名弟子持剑组成“十步芳草”剑阵——此阵是由涉江、兰泽、芙蓉、芳草、远道、长路、同心、离居八种剑法组合变换而来:其中一字剑阵为“涉江”;半月剑阵为“兰泽”;十人围成圆心对外,剑尖外指为“同心”;十人各自持剑如离弦之箭外刺为“离居”;两排剑阵中,外围迎敌的五人踏着里侧五人的肩拔剑俯冲向对方,几次变换前后位置,此为“长路”;摆成“三四三”菱形剑位前后出剑迎敌、夹击,称为“远道”。
岷山派弟子摆起了“仙袂揖浮丘”阵,此阵得名于宽衣博带的舞动清扬,一方面脚下步法如太极虚实相济,另一方面手中剑器如朝阳穿云之光彩。两阵对垒,人多忌讳杂乱,以快、齐、准为上。
藏身门墙后的粉衣女童睁大了眼睛,但见不远处的师兄们与岷山派弟子过招时红艳剑穗招摇,数道剑芒如寒月生辉,变化中有整饬,整饬中有灵动,招式咄咄逼人。
过招的东侧场地上,剑风呼啸声中,何清辉最得意的三徒弟韩云石双手持化雨飞叉,与古笑玩试招。化雨飞叉较一般叉长,其尖端装有三层环形铁片,外粗内细,极易挑刺血肉。众人但见韩云石虎口握紧柄端,时而以小腕之力插刺,时而舞动在臂肘和肩部滚翻,来混淆对方视线。
而古笑玩的冰焰双刀为昆仑精钢铸就薄刃,且护手处均有一簇红缨围绕,缨穗舞动时如一团赤焰——挥动时好似冰刀于火中翻覆,一股杀气逼近化雨双叉。
西侧场地上,空泉道长正翻转手中四尺五寸长的铁柄长毛笔——其笔端马尾毛雪白,笔头处尖锐,整根兵器舞动起来,汇聚了搓、勾、脱、捻、拔、倒刺等多种握笔姿势,虽是后发之力,却浑然大气。