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现在，“大力号”飞船正在离圆柱体的北极不到一千米的上空盘旋。“拉玛”朝北的那一面象是一个巨大的日规、正在不断地测定着只有四分钟长的每一天的迅速流逝。

“大力号”飞船启动了横向喷气发动机，使它的自转速度与“拉玛”的自转速度相一致。诺区对乔·卡尔费特上尉很信赖，不管有没有导航计算机帮忙，他定能使“大力号”象一朵雪花一佯，平稳、轻盈地飘落到登陆点上。

诺顿是一个谨慎小心的人。为了选择降落点，主见以拉玛“朝北的一面作了十分仔细的长时间观察。他决定避免在最明显的地方着陆，一个直径一百米并带有明显标记的圆盘正好位于北极面的中心。这是一个合乎逻辑的主要人口。诺顿觉得，用他的飞船堵住正门，也许是一种不明智的行为。

但是，这－决定引起了其它问题。如果“大力号”的降落地点偏离轴心那怕只有几米，它也会由于“拉玛”的高速自转而滑离北极的中心地区。当然，如果“拉玛”的表面粗糙的话，飞船就可能会呆在极心附近。但诺棱并不想用一个未知的摩擦力去抵消一个已知的离心力。

幸运的是，“拉玛”的设计师们已经提供了解决办法。在极轴周围均衡地设置着三个低矮的碉堡式结构，它们的直径约为十米。如果“大力号”能在这三个碉堡中的在意两个之间降落，“拉玛”的离心力将使“大力号”压在碉堡上，并使它稳固地留在那里。

”15秒后接触，“卡尔弗特说。

所长在双联控制台上动弹了一下。诺顿十分敏锐地意识到，此时此刻，他们的一切活动荡已成为人类世界注意的焦点。自从人类150年前第一次登月以来，这是最重要的一次着陆。

灰色的碉堡结构在控制舱外逐渐升起来，可以听到反冲喷气流最后的嘶嘶声，随后，感到一下极其轻微的震动。

现在广大力号与”拉玛”这两个飞行体会二为一，一道向太阳飞去。四十天后，它们将抵达近日点，彼时，离开太阳的距离将不超过二千万公里。这样靠近太阳。日子一定不好过。在大力号与“拉玛永别之前，飞船的工作人员可有三周时间用来进行探测活动。

当然，这次飞行结果很可能会是自杀性的。诺顿队长对此不抱任何幻想。100年以来，人类事务中第一次出现了毫无把握的情况，不论是科学家，还是政治，对此都感到坐立不安，如果说解决这个问题要付出代价，那么，“大力号”飞船和船上的工作人员可以为此作出牺牲。

第五章通向“碉堡”之路

“拉玛”象坟墓一样静寂无声——也许，它就是一座坟墓吧。在任何频率上都收不到无线电信号，地震仪觉察不出任何震动。没有电流，也没有放射现象。“拉玛”安静得使人惶恐。他们觉得，即使是一颗小行星，也要比它更嘈杂一些。”

进行第一次舱外活动，诺顿只带了卡尔·玛瑟少校作伴，玛瑟意志坚定，足智多谋，在飞船上负责生命保障系统。作为一种预防措施，他还是让另外两个队员穿好宇航服在过渡舱里待命。

‘拉玛“的重力场再加上离心力场，使他俩有了几克的重量，他们必须完全靠自己喷射器的推动力。诺顿拿走主意，要尽快地在”碉堡”和飞船之间用导索拦成一道网，为的是他们在走动时不必再耗费推进剂。

刚刚走了几米远，就在这平滑如镜，看来是金属制成的墙壁上发现了一种异样的东西。在这堵墙里深藏着六条辐射状的相通的沟槽，每道沟里各有一根长扦，六根杆连接在一起象是个没有轮辋的车轮，连接处则是一个小小的轮毁。由于“车轮”嵌在墙壁里，他们无法使它转动。

诺顿又发现“车条”的尽头还有更深的凹痕，于是更为兴奋。它们的形状正好适合一只手（爪子？触角？）的摄握。如果有人就”“这样”站着，并且抵着墙“这样”往外拉这些“车条”……

“车轮”，轻而易举地从墙上滑巷出来，这使队长感到惊讶不已——因为他曾经断定，任何可以移动的部件，一定早在多少万年以前就被真空想封牢了。

“队长。你是不是想要转动这个轮子？”

“你有什么相法，卡尔？”队长问。

“很明显这是密封过渡轮的手动装置——很可能是在动力和系统失灵时使用的应急系统。据我看，无论多么先进的技术也得作两手准备。”

他两手握住舵轮上两根相对的转柄，双脚姑牢，试着转了一下轮子，但它纹丝不动。

“来帮帮忙。”队长对玛瑟说。

他们各人抓住一根把柄，使出了浑身的力气，轮子还是一动不动。

对了，人们不能想当然地以为“拉玛”上的螺纹与地球上的方向一致。

“咱们朝另一个方向转动试试看”冯瑟提议说。

这一次毫不费力，轮子很轻巧地旋转了一圈，随后，就吃上劲了。

象慢慢打开的蛤壳那样，半米远以外的“碉堡”的弧形墙壁开始移动了。

几粒尘埃被一缕外逸的气体所推动，向外冲去，在灿烂的阳光照耀下，它们象钻石那样熠熠放光，闪烁动人。”

通向“拉玛”的路已经敞开。

第六章联合星球总部

博斯博士常常觉得，把联合星球总部设置在月球上是一个严重的错误。

这不可避免使地球倾向于主宰一切——正如它主宰了总部大厦圆顶夕顺天上的景色一样。

博斯博士出生在地球上，到三十岁时才移居火星。因此，他感到自己能不带偏见地对政治形势作出估量。他现年5岁，身体状况极佳，但由于大半辈子生活在火星上，他已不能适应比火星引力大三倍的地球上的生活了。

可以说他已经与出生地星球永远脱离了关系。

“拉玛委员会”规模较小，因此工作还容易开展，博斯的六名同事各自代表联合星球的一个成员星球全部亲自出席。今天亲自出席会议的还有委员会增选的专家。天文学家戴维森教授早已为人熟如。

西尔玛·普赖斯博士第一次出名是五十年前，当时人们把地中海——一个巨大的海洋博物馆——的海水排于，做出了许多惊夭动地的考右新发现。

－有充分的理由把外空生物学家卡里斯尔。佩雷拉捡增选进委员会。科学饭史家丹尼斯。所罗门斯也是如此，博斯对著名人类学家康拉德·泰勒在场感到不怎么愉快。但是没有人对路易斯·桑兹爵士出席委员会提出异议。

这位先生知识渊博，举止文雅，善于待人。然而，