小说园

第47部分（第2页）

伏尔斯卡娅责备他太冷淡、太多疑以及诸如此类，埋怨他，恳求他，她自己也搞不清写了些什么了；她求他信任她，满腔柔情，满腹哀怨，并且，约定今晚就在她的包厢里见面。明斯基三言两语回了她一信，说是他俗事缠身，请她谅解，并且保证今晚一定到剧院里去。

三

西班牙人说：〃您是这样坦率和宽容，请允许我斗胆向您提出一个问题求您解答。我走遍了全世界，欧洲所有朝廷我都有幸晋谒，各国的上流社会我都有幸涉足，但是，没有任何地方象置身于你们这可诅咒的贵族圈里那样，令我感到浑身的不自在和别扭。每当走进B公爵夫人的厅堂，我总是看到一批批非礼勿动、非礼勿言的木乃伊，不由得令我凉透脊背，这批木乃伊中间，没有一个道德权威，没有一个人的名字能使我仰慕光荣。可是，有个东西总使我感到有点害怕，那是什么呢？〃

〃那个东西，叫做与人为恶。〃俄国人回答，〃那是我们的劣根性。在人民中间，它表现为嘲弄，在上层阶级中间，它表现为淡漠和冷酷。此外，我们的女士们所受的教育是非常浅薄的，任何欧洲的东西都跟她们的思想毫不相干。关于男人们也没有什么可说。对于他们，政治和文学根本就不存在。机智早已不时兴，成了轻浮的象征。他们有什么好谈论的呢？谈自己吗？不！他们到底是受过教育的。于是，只好话话家常，闲扯些鸡毛蒜皮的小事，那只有他们特选的小圈圈里的人才听得懂。而不属于这圈圈中的人，都被他们当成异类，不管外国人和本国人都一样。〃

〃请原谅我冒昧地再提出几个问题。〃西班牙人说，〃今后我未必能够找到别人作满意的回答了，所以我赶忙利用这个机会请您作答。刚才您提到了你们的贵族。俄国贵族是什么？我研究过你们的法律，我发现，在你们俄国没有建立在长子继承权基础之上的世袭贵族。看来，在你们贵族成员之间存在着公民权的平等，对于该项平等权没有什么限制。那么，你们的所谓贵族是以什么东西为根基的呢？难道仅仅因为血统古老吗？〃

俄国人笑笑回答：〃您错了。古老的俄国贵族，由于您刚才提的原因，已经湮没无闻了，组成了第三等阶层的一个世系。我国血统高贵的贱民（鄙人也算是其中的一个），认定自己的始祖是留里克和蒙诺马赫①。我现身说法举个例子给你听听。〃说到这儿，俄国人流露出自鸣得意的鄙薄的神色，〃我这一族的贵族根子在远古时代就消失了，在我国历史的所有书页上面都可以找到我祖先的名字。不过，如果我打算自称为贵族，那么，大概我会使人发笑。甚至把自己的祖父辈称为真正的贵族已经很困难了。他们的古老姓氏在彼得大帝和伊利莎白女皇以前就存在了。勤务兵、卖唱娃、乌克兰佬，这就是他们的始祖。我不偏袒谁。爵位永远是爵位，国家利益要求抬高它。看到当勤务兵、当馅饼师傅、当卖唱娃、当教堂执事的不争气的后代中间，居然有人以第一名基督教男爵　Monmoreneg　大公以及克列尔蒙…顿涅尔的子孙而自矜高贵，这就非常可笑了。可笑之处也仅仅在这一点。我们可真了不起啊！真正时来运转或功成在望的时候却反而趴在地上……我们这儿没有对远古的迷恋，没有对往昔的感恩，没有对高尚品德的崇敬。卡拉姆辛前不久叙述了我国的历史。但我们未必听进去了。我们不为祖先的光荣而骄傲，反而以某个叔叔的官衔为荣，者或，因为表妹开了跳舞会而觉得脸上非常之有光彩，您会发现，对祖先的不敬正是野蛮和缺德的第一个征兆……〃

①留里克（？…879），俄国留里克王朝的建立者。弗拉基米尔·蒙诺马赫（1058…1125），基辅大公。

我们在别墅里度过了一晚……

我们在公爵夫人D的别墅里度过了一晚。

谈话不知不觉牵涉到了斯达尔夫人。男爵D操着蹩脚的法语，非常蹩脚地说出一个著名的笑话。一次斯达尔夫人问拿破仑：〃谁是世界上第一位妇女？〃他的回答很可笑：〃谁生孩子最多，谁就是。〃①

〃多么出色的俏皮话！〃一个客人说。

〃她活该！〃一位夫人说，〃怎么能把这种恭维话当作问题提出来呢？〃

〃我觉得，〃正在汉布斯靠椅②里打盹方醒的索罗赫金说道，〃我倒觉得，斯达尔夫人不是想恭维，拿破仑也并非想挖苦。这个问题的提出完全是出于很容易理解的好奇心。拿破仑的话正好表达了他自己的真实想法。而你们是不相信天才人物也会心地单纯的。〃

①原文为法文。

②汉布斯为彼得堡有名的家具商。

客人们开始争论，索罗金再打瞌睡。

〃不过，说真的，〃女主人说，〃你们认为谁是世界上第一名妇女呢？〃

〃小心！您不要再说恭维话了……〃

〃不！别开玩笑……〃

立刻分成几派。一派举出斯达尔夫人。另一派赞成圣女贞德。第三派推荐英国女皇伊丽莎白、缅杰昂夫人①、罗兰夫人②，等等。

①缅杰昂夫人（1635…1719），原为路易十四女儿的家庭教师，后嫁路易十四。

②罗兰夫人（1754…1793），法国大革命时吉伦特党领导人之一。

一个年青人站在壁炉旁（在彼得堡壁炉一年四季都不算多余）。他第一次参与谈话。

他说：〃对我来说，最魅人的妇女——克列阿佩特拉。〃

〃克拉阿佩特拉吗？〃客人们说，〃对！那个自然……可是，为什么？

〃她的一生有个特色，深深印进了我的脑海，以致我几乎瞧任何女人的时候便立刻想到克列阿佩特拉。〃

〃那特色是什么？〃女主人问，〃告诉我。〃

〃我不能说。很难说出口。〃

〃为什么？难道不体面吗？〃

〃对！看来问题全在于，那可真是生动地描绘了古代可怕的风俗。〃

〃嗯！说吧，说吧！〃

〃哦！不，别说了！〃离了婚的女人伏尔斯卡娅插嘴打破，拘泥地低垂下一团火似的眼睛。

〃够了！〃女主人不耐烦地叫了起来，〃这里可以欺骗谁呢？①昨晚我们看了《安东尼》②。我壁炉上不是放了一本《结婚生理学》③吗？不体面！看拿什么来吓唬我们！别蒙哄我们吧，亚历克赛·伊凡内奇！您不是记者，坦率告诉我们吧！您知道克列阿佩特拉搞了什么名堂，不过……如果可以，我包你体面。〃

大伙儿笑起来。

〃我的天呀！〃年轻人说，〃我害怕，要我当裁判，真不好意思。好，请听！……

〃要知道，拉丁史学家中间有个名叫阿夫列里·维克多的。这个人，你们大家或许从来没有听说过。〃

〃阿夫列里·维克多，〃曾经在耶稣会学习过的维尔希涅夫抢着说，〃阿夫列里·维克多是四世纪的作家。他的作品被误认为是阿尔涅里·涅波特，甚至是斯维