夜里的残败破庙里,有三三两两后背佝偻的乞丐围在一起,他们之间有一堆柴火。
有一位脸色蜡黄,眼睛却明亮的中年人正擦着火石,因这两天下雨的关系,枯树枝被雨水侵湿,有些寒冷的天气将乞丐们冻得瑟瑟,中年人骂骂咧咧道:“出门前让你把柴火多捡一些进来,你就捡这一点,现在干柴火昨晚上用完了,湿的又火生不起来,你是想冻死老子?!”
被中年乞丐叱喝的乞丐跨着鸭子步,畏畏缩缩地蹲在了墙角,他不敢反驳,在这阴冷的破庙里,只得紧紧地抱着双腿,能多给自己一份温暖就多给一点。
春夏换季,雨水在这段时日常来,连续两天的下雨,终于停歇了半天,此刻的破庙外头又起风了,有窸窸窣窣的树叶声,随后风把破庙的残缺木门,吹得来回闭合,吱呀撞门声不绝于耳。
有一道电光在黑幕之中闪过,瞬间照亮了庙里的神像。
神像座坛下的桌案没有贡品,只有平时中年乞丐好心插在香炉灰里的香烛棍,而因乞讨的生意不好,神像现在连香烛也没得吃。
中年乞丐情绪烦躁,对着神像恼火道:“你要真想发脾气,就得保证我们哥几个不饿肚子,我们都没吃的,你还想吃什么香蜡火烛?!”
另外胆小的两名乞丐有个毛病,只要被吓住了,就口不能言,中年乞丐是他们的头头,外边儿狂风乱作跟电闪雷鸣,都不及头头的火气大,头头这才念叨了没两句,外边儿的风就小了许多。
破庙门外来了一位老者,容易受到惊吓就不能说话的乞丐,两手笼在袖管里,天气阴冷他没有抽出来,嘴里支吾两声,连着的两手袖管朝着门外摆荡。
中年乞丐得到示意,转过身去,便听到门外的老乞丐说道:“罗文啊,你们哥几个,都多久没吃饱饭了?”
见来人模样,脾气很冲的相罗文,没敢在长老面前抱怨,他知长老来此,肯定有事,便笑着走上前去,恭迎道:“石长老快快进来,外头风大。”
石长老脸色无光,冷冷道:“本长老进去做什么?站脚的地儿都没有。”
相罗文一愣,旋即点头哈腰,问道:“弟子的破庙是小了点,但不知石长老来找弟子,可有什么要事要交代吗?”
那石长老憋了一眼相罗文,本想要怒斥一番相罗文,想想也就算了,只是说道:“有一桩作假戏的生意,你做不做?”
一听有生意,相罗文义正言辞道:“做,当然做!”
石长老眯着眼,点了点头。
相罗文替弟兄们着想道:“石长老,弟子身后的俩弟兄也可以去吗,他们都很听话,保证不会办砸喽。”
石长老瞧了瞧蹲在墙角的两个乞丐,相罗文大手一挥,隔空作势要打,手还没放下,嘴上先喝道:“你俩咋没个眼力劲儿呢,都给我站起来,让石长老瞧瞧!”
手底下的人都要吃饭,虽然俩人胆小如鼠,可也是个搭把手的好兄弟,相罗文讪讪笑道:“怎么样,石长老,我们哥仨儿成吗?”
石长老嗯了一声,说道:“本长老再给你们多安排一个人手,人比较傻,惹祸比较容易,具体事宜本长老先告诉你,明儿个见了面,你再细细说与他听。”
相罗文做事,石长老还是比较放心将此事全权由他负责,继续道:“明个儿,阳家堡洪班头的二公子,会跟他家的账房先生闺女逛街,你们四个看准时机,当着洪二公子的面儿调戏李姑娘,让洪二公子三拳两脚打跑后,事成每人一锭银子。”
听到赏银,相罗文跟他的小弟们眼睛都直了。
将石长老送走后,几人也觉着身子干劲儿足了许多,随后在残垣断壁的庙宇石壁之下,各自寻了个好地方,沉沉睡去。
当从万里之外的星冥,狂奔而来的凌元出现在湘潭城附近时,他的装束已成乞丐样,整条右臂布料被毁,裸露在外,左臂衣袖也掉了半截,双腿膝盖以下尽是褴褛布条,在这多风多雨的季节里,洋洋洒洒地随风扬。
路程上,已有擎身初态的凌元跟熊打过架,跟豹子赛过跑,跟大象比过力气,都让他给赢了,心境上有了无限的拔高,直追三十岁就破奉观境的谭轩。
凌元尚且惊奇自己能够如此天人,可终究是在见大叔过程中的件件副菜而已,上不了排面的。
二十日,凌元只有了二十个昼夜兼程,就从星冥赶至距离单族最近的湘潭城,体质不可谓不好。
此番赶路,让凌元历经险阻,此时到了人烟之处,思绪稍稍放松,倒是没有好好洗净一番的打算,自己是什么样去见大叔都好,想必性子随和的大叔都不会介意。
突然之间,凌元却不急于要见到大叔了,想要好好酝酿下情绪,打算在湘潭城歇一宿。
这里头说是性格使然,又有些任性在里边,凌元倒越发地想了,剩下的一步之遥,他要跨得慢一些,就好像是自己娶媳妇儿的感觉,凌元越想越觉得有趣。
身上的钱财,出门的时候就没有,凌元一路除了喝些山泉,吃些野果,已经没有其他食物果腹,似花猫的脸上,加上已是破烂的衣着,活脱脱的一个小叫花。
凌元奇想道:“干脆去要饭!”
要让姐姐凌澈知道了,估计能把姐姐给气得打他屁股。
在人来人往的湘潭城街道上,凌元远远地望见一面神佛烧香处,墙角下有三位坐地乞丐,来往的路人走过会驻足停首,虔心合十祭拜。
念想他们倒是挑了个有客源有爱心的好位置,凌元走了过去,见三人面前各自摆有缺角石碗,他像瞧稀奇一样望了望碗里的稀缺铜板。
“你就是新来的?”
其中的一名中年乞丐便是相罗文,他白眼瞟了一下凌元,对衣着比他们还不堪的小乞丐冷眼相待,相罗文屁股往旁出挪了挪,不知此人跟石长老什么关系,但瞧是个小鬼头,相罗文就爱散发出点虎性来,冷冷问道:“你的碗呢?”
凌元略显尴尬地摇了摇头。