已入星冥帝国编制的城镇之间,大多都隔着十几二十里的路,有些穷的城镇,樵夫小摊贩们就把商品挑到富有的城镇去卖。但城镇之间若是隔着远了,就会养成十里不同音百里不同俗的地貌来。
这日,在一处偏远的乡镇中,忽然接到了帝国京城发来的两个好消息,一个是乡镇唯一的学塾先生,马上就会莅临乡镇,进行与帝国为其十年的儒教传播。而这第二个好消息,则是帝国已拨下款项,要在城镇的西南角边上的高山山脚下,建造一座拜习娘娘庙。
这是两个天大的好消息,新官上任的李贤狄知府大人已向城中百姓说明:拜习娘娘的金身,由几年前,当地的一位英勇阻拦强匪而牺牲的女子担任。也正是此女子拖延住了强匪入城的时机,给了诸多百姓逃亡,增加了活下来的机会。
而这新来的教书先生,是乡镇百姓只在路过的商旅,或者云游的道者口中听说过会让人变聪明的一个职位,城中百姓深信不疑,皆是欢呼雀跃,整个乡镇的气氛一下便活跃了起来,百姓们夜晚点灯到天明,以此来祝贺。
在距离乡镇入口的百丈处,有两位中年人行径在这帝国兴建的石板路上,左边一位身着古朴大褂,中人之姿,面部神情时而与身旁的高位者的谈话中,而有所微笑,他的整个人有温文尔雅的神韵,他肩上背负着一个深色行囊,看样子很轻,应是些换洗的衣服之类。
眼前便是自己即将待上十年的地方,温文尔雅的中年人举目望去,嘴角一直都抿笑着。
身旁的中年人腰背笔直,面相沉稳,却不与温文尔雅的中年人显得突兀,有股令人心生惧畏的中年人突然说道:“栝先生,这一路十里相送,我就只能送到这里的。”
被称为栝先生的教书匠微微点头,就这位帝国皇上的眼前红人,能够突然到此送行自己,面子是给得顶天的大了,尚且不知为何这位被皇上称为易先生的公公会有如此举动,栝先生道:“劳烦易先生从远在千万里之外的天古城而来,为我这么一个小小教书人送行,实在是让栝某人受宠若惊,只是临走前,我能问易先生一个问题吗?”
易文稚道:“栝先生是想问,你我两人素未蒙面,我为何不远千里来此送行?”
栝先生点点头,目光真挚而清明。
易文稚笑了笑,说道:“皇上曾看过栝先生的文章,也让我瞧过,其中的一篇名为‘真君威名尔’,让皇上对栝先生的儒教霸道十分欣赏,我也想前来瞧瞧栝先生的庐山真面目,听闻栝先生正巧赶赴乡镇教学,就特地来了。”
栝先生愣了,‘真君威名尔’实则是他祭奠道教的篇章,星冥帝国不崇道不拜佛,皇上何意如此呢?
并不想做官的栝先生想不通此事,却也没去问眼前的易先生,能够得他十里相送,已是承情不少了。
易文稚与栝先生作揖到底:“星冥帝国之重望,能够让栝先生出一份力,我代皇上在此谢谢栝先生了。”
栝先生脚后跟往后轻轻退了一步,两脚并拢后,同样作揖到底:“栝梁生记住易先生今日之言,还请易先生保重身体。”
易文稚微微一笑,并不在意这位道教遗孀的赠言,随后在这烈日当头,化虹而去,引得一些乡镇稚童拉着家中大人的手往这边赶来,嘴里嚷嚷着有神仙。
乡镇的百姓最后都将出现在路口的外乡人围着,小孩子们指着栝梁生说他就是神仙的朋友,他们都是看着神仙从他身边飞走的,走前两人还相互拜堂。
然后栝梁生也不反驳,只是纠正小孩子说道:“那不是拜堂,那叫作揖,是读书人之间的行礼方式。”
结果就有妇人立马问道:“听说咱们乡里头,要来一位会把人变聪明的教书先生,就是你么?是的话,你可不可以把咱乡所有人都变聪明呐。”
栝梁生微微抿笑,说道:“正是在下,不过教稚童读书写字,是我的职责,但把人变聪明一事,则是不能够的。”
有另一妇人说道:“那是张婶儿家有个脑袋不灵光的儿子,她不好意思说自个儿,就喜欢把全乡的人都带进去,咱们可都是好好的正常人,不需要先生把我们变聪明。不过先生,你朋友都是神仙了,孩子们都瞧见了,那你也飞一个给我们瞧瞧嘛。”
栝梁生摇摇头,说自己不会飞,只会教书。
然后一众人有些泄气,拉着自家孩子就往回走,随口说着什么‘盼星星盼月亮的盼来了,结果不会把人变聪明,也不会飞,真是忒没劲儿!’
‘是啊,那以前有人路过咱们村儿,都是穿着打扮就不像咱们下乡人的人,现在先生穿得怎么跟我们一个样啊。’
那家中有智力低下的妇女再一次凑近栝梁生,问道:“先生,你真的不能让我家孩儿变聪明吗?”
栝梁生轻轻摇头,他没有这个本事令人开窍。
那妇人失望了,转身就要走,从听见有教书先生要来帝国新建的学塾教课,到此时心头犹如猛锤击打,心上受伤着实不轻。
栝梁生却道:“待学塾开课,夫人可将孩子带到学塾来,让他听听课,说不定他会喜欢。”
那妇人回头,眼色低糜道:“我家孩儿什么都不会,吃饭喝水都不会,现在八岁了,就连拉屎撒尿,都是我一把手弄的,如何还能读书?”
栝梁生默不作声,望着那个妇女慢慢离去。
知府大人跟师爷都是地方上的二进秀才,肯从百里之外的大城镇来此上任,是他俩给自家先生奋勇自荐,再由自家先生引荐给郡守大人才得来的。