话说到这里,在场众人都陷入了沉默,一时不知说什么好。
若单只陈琇一人,那出于同窗情谊贴补她几年吃喝用度,并非难事。
可她如今的难题根源在于,她背后还有等着她拉扯照应的一家子人。同窗之间再是帮忙,也没道理将她全家人都大包大揽吧?
所谓清官难断家务事。《大缙律》又没禁止父母安排儿女的婚姻,况且陈琇显然没有云知意那种自立门户的底气,外人怎么说、怎么做都不太合适。
——
云知意咬了颗薄荷蜜丸在口中,忽然出声打破了沉默。
“陈琇,雍丘县、集滢县、槐陵县这三处,去年开蒙受教的五岁以下孩童,各有多少人?”
这公事公办的口吻惊得陈琇一个恍惚,背脊凛直,仿佛在办事厅内答上官问话:“是问进官学人数,还是进私学人数?”
“总和。”云知意看似漫不经心地望着前方。
陈琇、顾子璇、薛如怀都不懂云知意为什么突然问这个。只有霍奉卿凝着云知意的后脑勺,若有所悟地以舌抵了抵腮,无声笑笑。
陈琇虽满眼茫然,却还是条理分明地答:“原州有好几家豪强大族,族学私塾都会招外姓孩童入学,但不会及时将具体人数报备学政司。所以学政司每年只能精准统计进入官学的孩童人数,私学这一块较为含糊。”
“无妨,你就说个大概。”云知意点点头。
陈琇扭头望着她,一边心算一边答:“雍丘……约三百人;集滢七百出头;槐陵不足一百。”
薛如怀闻言大惊失色:“你是记错还是说错?这几处可都是人口大县!尤其槐陵,总人口近十万,去年入学开蒙的孩童还不到百人之数?!”
顾子璇也目瞪口呆:“难怪章老急着广开蒙学。原州教化若是继续这样下去,再过年只怕要完啊。”
从前他们还在邺城庠学就读时,多少能察觉各县考进庠学的学子一年比一年少。
但那时大家都是学子,接触不到这些详细数字,因此并没有意识到事情有多可怕。
去年考官上任后,顾子璇的职责是州府与军尉府之间的事务通联与协调,而薛如怀更是这个月才进的工务署,对学政司的这些事都没有深入了解的机会。
今日听陈琇这么一说,两人都忍不住遍体生寒,细思极恐。
看来,陈琇不惜得罪田岭,避开所有上官,私自抛出“官医署与庠学联合办学”的法子,去换“学政司获得财政倾斜以广开蒙学”的结果,正是因为懂得章老的苦心。
云知意没有理会他俩的惊恐,只是转头对上陈琇的目光。
“给你一年时间,若这三地入学孩童人数翻番,我不惜代价保你回学政司。”
陈琇忐忑地咽了咽口水,被这天降馅儿饼砸得有点晕:“官复原职?还做学政从事?”
云知意摇摇头:“不,比从事再高两等,执典官。”
陈琇震惊了。顾子璇震惊了。薛如怀震惊了。连霍奉卿都没忍住挑了挑眉梢。
学政司执典官这个职位,虽只比陈琇之前所任的学政从事高两个职阶,却大有乾坤。
按照以往惯例,待章老告老还乡后,多半就是由执典官来接学政司主官官印。
“你这是……同情,还是试探?或者是,与我说笑?”陈琇嗫嚅道。
云知意奇怪地看她一眼,笑笑:“你想多了。学政司毕竟也归我管辖。量才选人,让它的各个位置上多坐些有能力做事的官,是我的职责之一。”
目前的执典官北堂和只顾党附田岭,多年来在公务上凡事唯田岭马首是瞻,已经许久没有认真关切原州学政的现在与将来。
章老高龄却仍坚守学政司主官之位,就是因为深知一旦北堂和接任自己的位置,原州学政多半要彻底完蛋。
“我方才突然向你发问,你在没有准备的情况下能迅速应答准确,可见之前曾用心留意过许多细节,”云知意咬着蜜丸,语气平静却认真,“对我来说,光凭这点,你就已经比北堂和像样了。”
对于陈琇,云知意心中并无强烈好恶。这姑娘对她来说就是一个同窗、同僚而已。