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〃筠仙，你这三点的确是金玉良言。今后是要按你的意见办，否则弄得焦头烂额，最后还是一事无成。〃曾国藩说到这里，想起江西局面的困危，眼眶潮润了。

第二天，曾国藩请来刘蓉，一同为郭嵩焘送行。曾国藩拿出一幅字来，对郭嵩焘说：〃贤弟要走了。我无物可赠，心绪烦乱，亦无佳作，现录十六年前旧作，权当为贤弟送别。〃

郭嵩焘接过来看时，写的是四首七律，题作《寄郭筠仙之浙江四首》：

其一

一病多劳勤护持，嗟君此别太匆匆。

二三知己天涯隔，强半光阴道路中。

兔走会须营窟穴，鸿飞原不计西东。

读书识字为何益？赢得行踪似转蓬。

其二

碣石逶迤起阵云，楼船羽檄日纷纷。

螳螂竟欲挡车辙，髋髀安能抗斧斤？

但解终童陈策略，已闻王歙立功勋。

如今旅梦应安稳，早绝天骄荡海氛。

其三

无穷志愿付因循，弹指人间三十春。

一局楸枰虞变幻，百围梁栋藉轮囷。

苍茫独立时怀古，艰苦新尝识保身。

自愧太仓縻好爵，故交数辈向清贫。

其四

向晚严霜破屋寒，娟娟纤月倚檐端。

自翻行箧殷勤觅，苦索家书展转看。

宦海情怀蝉翼薄，离人心绪茧丝团。

更怜吴会飘零客，纸帐孤灯坐夜阑。

录道光二十年旧作为郭筠仙送行，咸丰六年冬于南康军营

郭嵩焘接过这幅字，看着上面刚劲挺拔的字迹，往事浮上心头。那是曾国藩大病初愈时，郭嵩焘应浙江学政罗文俊之聘离京入浙，也似今日，曾国藩在寓所为他置酒饯行，后来又将这四首诗写在信里寄给他。郭嵩焘想：涤生今日把这四首诗重新抄给我，是不是暗责我在困难时离他而去呢？他心里怀着一丝歉意。

〃涤生，我到京城住两年就回来。〃似乎是为了表示自己的惭愧，郭嵩焘说出这句言不由衷的话。

〃筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在军旅。你回京是件好事，今后若不是别有缘故，也不必再到军中来。你为我在京联络京官感情，了解朝中大事，勤写信来，就是帮我大忙了，或许比在军中起的作用还大。〃

刘蓉说：〃刚才涤生提起联络京官感情，了解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位知道不？〃

〃什么事？〃曾国藩心中有一种莫名的不祥预感。

〃前几天，文中丞府里的袁巡捕到南康来清点湘勇在营人数。〃

〃文俊又不按人头发饷银，他凭什么来管我的人多人少？〃

曾国藩打断刘蓉的话。

〃袁巡捕说，大军在江西，地方招待不好，文中丞准备给兄弟们发点礼，故来点一下人数。〃

〃这里头有蹊跷。〃郭嵩焘说。

〃我也觉得不大对头。袁巡捕又说不必跟曾侍郎说了，我便更加怀疑。于是留下他，客客气气地请他吃饭，乘他酒酣耳热之时，我拿出一副象牙骨牌送给他。〃

〃你哪来的这种东西？〃刘蓉一向规矩严谨，从不涉牌赌，曾国藩对他有骨牌感到奇怪。