绿锦去暖炉旁取来了用帕子包着的一把攒珠累丝盘螭黄金璎珞圈,下面垂着一块硕大的湖水绿腻叶蟠花佩,佩上串了一把由十八颗晶莹剔透的翡翠天珠串成的璎珞,佩上正面刻着“芳龄永继”四个字,反面则刻着“仙寿恒昌”四个字和一支展翅欲飞的鸾鸟。
乔梓瑶亲自接过来金锁替乔梓璃戴上,然后便牵了她的小手去了外间吩咐邓嬷嬷摆饭。
待两人在桌旁坐定之后,邓嬷嬷和鹦鹉便领了八个二等丫鬟和四个使唤婆子进来布置早膳。先是鹦鹉取了二人惯用的白胎粉彩麻姑献寿的小碟和白玉筷子放在二人面前,接着是两名穿着一红一绿的相同款式的素面妆花褙子的二等丫鬟——红芍和歌绿接过四个使唤婆子手里提着的红木食盒,从里面把早膳一一取出放在雕花嵌大理石的八仙桌上。
邓嬷嬷指了指案上的清一色的白瓷小碟和青瓷汤碗,笑道:“今儿早上小厨房预备了四冷四热八碟菜蔬,又预备了四样点心和两样汤品,有鲜菇菜心、胭脂鹅脯、虾油黄瓜、用麻油拌的冬笋蕨菜、酥炸鲫鱼、葱油拌豆腐、蒸的糟鹅掌、鱼香小滑肉、鸡肉拉皮卷、鲜虾和野猪肉合炸的小肉丸子、奶油松瓤卷酥、玫瑰百果蜜糕、**糖粳米粥和火腿鲜笋汤。因着是两位姑娘一起吃,所以凝澹居的小厨房又送来了珍珠鱼丸、桃仁山鸡丁、红枣银耳小米粥、杏仁酪、山药茯苓包子、金丝烧麦、萝卜糕和酥糖透。这杏仁酪和山药茯苓包子是大夫人前几日送来的食补方子,说是冬天吃了最是滋补的。”
乔梓瑶看了摆的满满当当的八仙桌,举筷夹起了一个鸡肉拉皮卷放到眼巴巴看着一桌子菜的乔梓璃面前的碟子里,笑道:“快吃吧。”
乔梓璃看着姐姐,笑着点点头大声道:“姐姐也吃!”
一时饭毕起身,鹦鹉和红绫上来服侍二人洗漱。
正忙碌着,就见一名年约十六岁的少女掀了帘子走了进来,只见她身着嫩绿色的长比甲和白绫素裙,双丫髻上簪着一对粉色桃花珠花,鹅蛋脸、桃花眼,肌肤雪白细腻、身量苗条,鼻子高高的、右腮上略有几颗浅麻子,一笑起来嘴角边还有两个梨涡,却正是明珠苑的领头大丫鬟石菊。
她身后跟着的是乔梓璃的大丫鬟、今年十五岁的碧鸾,穿着鹦哥绿的潞绸袄,外头罩着淡绿色的素面杭绸比甲,下衬一条豆绿色的素面湘裙,双丫髻上只系着两条松花色的丝带,身量大约还没长足,中等个儿,削肩膀,水蛇腰,袅袅婷婷。
因着乔梓瑶姐妹两吃完饭之后就要去给母亲薛夫人和祖母孟老夫人请安,而昨天晚上当值的鹦鹉、金蔓、红绫和绿锦要在主子用完早膳之后再吃饭,所以不当值的石菊和碧鸾就要一早起身穿戴好、赶着用完饭之后,伺候着两位姑娘去乔府四房的内院正房锦画堂请安。
石菊走上前来屈膝行礼,然后笑道:“小丫鬟们在外面候着,姑娘们若是收拾妥当了不如就起身吧。”
鹦鹉取来一件青哆罗呢对襟褂子给乔梓瑶披上,红绫则取来一件挖云鹅黄片金里的天马皮褂子为乔梓璃披上。姐妹两又对着金蔓手中捧着的巴掌大小的八角水银镜仔细照了照,一切妥当了之后,乔梓瑶方才牵了乔梓璃的手对石菊和碧鸾道:“走吧。”
邓嬷嬷赶着走过来把两个一模一样、小巧精致的宝蓝色画珐琅开光花鸟手炉分别递给姐妹两,口中笑道:“外面天冷,这暖炉一早上就烧上了,姑娘们拿着暖暖手、仔细出去冻着了。”转头又吩咐石菊和碧鸾道:“你们仔细些,姑娘们身子弱,可别让吹了风。昨儿下了一晚上的雪,路上有些滑,你们可要记得扶着姑娘们。”
石菊和碧鸾笑着应了,转身服侍已经走到门口的乔梓瑶和乔梓璃脱下绣鞋、换上踏雪的小羊羔皮的绣花暖靴,然后就各自扶着自己家的姑娘出了房门。
乔梓璃扶着碧鸾的手刚出了暖和的屋子,就缩了一下脖子道:“哎呀,可真冷!也不知道哥哥们在京城会不会更冷?”
乔梓瑶和乔梓璃的母亲是乔家的四夫人薛氏,薛氏共生育了三子三女,其中长女乔梓珞今年十八岁,两年前就出嫁了;长子乔梓沛和次子乔梓泽如今都在京城的国子监读书,只有快到过年时才会回家。乔梓璃自打出生起,见到这两个哥哥的机会就不多。
石菊看了一眼躬身低头安静的候在屋外长廊上的六名穿着统一的银红中袄青色比甲的二等丫鬟,举头示意她们跟上,边笑道:“姑娘放心,还没入冬时夫人就吩咐人早早的准备了皮袄、雪褂子和厚实的棉被等过冬的物品送到了京城,两位爷一定不会冻着的。”
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第三章 乔府(二)
乔梓瑶笑着摸了摸妹妹的头顶道:“你这个小丫头也别替别人担心了,好好照顾你自己就是了。走慢一点儿,这雪地路滑,仔细跌着了!”
一行人出了明珠苑的院门,四顾一望,并无二色,远远的是青松翠竹,自己却如装在玻璃盒内一般,不远处有十数株红梅如胭脂一般,映着雪色,分外显得精神。一路走去,路两旁的正在扫雪的仆妇纷纷恭谨的低头行礼。
乔梓瑶扶着石菊的手慢慢的走着,看着幼妹在前面踢踢踏踏地在雪地上踩来踩去的玩耍,脸上露出一抹明媚的笑容。石菊看了乔梓璃一眼,不由问道:“姑娘笑什么?”
乔梓瑶接着笑道:“我笑的是你看阿娇如今多好,没什么烦心的事儿,天天这么开心。”
是啊,毕竟乔府如今早已不是六年前那个式微的乔府了,平塘乔氏的嫡女,就该是如乔梓璃这般金尊玉贵的长大。
乔家是在高宗时从祖籍苏州崛起的。乔家的祖上,不过是当时苏州郊外的平塘村的一户农家,历代子孙不过是死死守着祖上传下来的十亩良田过活,江南富庶之地、地里产量也不低,家中的日子虽不富裕却也是过得去的。
到了乔梓璃太祖父乔礼这一辈,一开始也不过是乡间的一个穷小子,却因为自幼眼光独到、脑子机灵聪明,没有死死的靠着爹娘传下来的地做活,而是在农闲时去了苏州城里给别人做短工,赚到的银子也不舍得花,到十八岁时就攒了有四五两银子,靠着这些银子、乔礼去了苏州城外的一个小镇上开了一家杂货铺子。因为他曾经在苏州城做过工、所以眼界比别人高些,当年又曾随着做工的管事学过管账,有了这些基础,他的杂货铺子的生意也是越来越好。
后来杂货铺子越做越大,乔礼就不只局限于在这个小镇上开店。机缘巧合之下,乔礼在二十二岁这一年娶到了曾经在苏州城里的绣庄内干绣娘的妻子文氏。两口子成亲之后,就把杂货铺子给盘了,带着盘店的一百两银子和文氏做绣娘以来攒下的二十两银子回了老家平塘村,在祖宅上建了一座织坊,招了村里农闲时无事可做的大姑娘、小媳妇做工,借着文氏多年来在绣庄内耳濡目染的经验和乔礼独特的眼光、精明的头脑织出了一匹匹花色艳丽、质量上乘的各色布料。
这就是后来赫赫有名的平塘乔氏的起源。
第一批布料织出来之后,文氏本来是准备带着这些布料卖给自己的老东家绣庄,谁知却被一个来到平塘村的行商看中了乔家织出来的布料,行商本是在越州经营米面铺子的富商,此次下乡也是四处转悠看看今年地里的收成如何,谁知却发现乔家织出的布料竟比自己在越州见过的同样价钱的布料要好得多,便起了合作的念头。
借着这家行商的人脉和关系,乔家织坊的布料从苏州、扬州卖到了越州、皖州,乔家的织坊越做越大。后来乔礼有了更多的本钱和人脉,就扩张了织坊,又建起了绣庄和成衣店,把铺面都迁到了苏州城内,渐渐地,乔家的绣品