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崔娘子叹息一声：“话是这么说，可人生在世，往往颇多束缚，真正能随心随性活着的人，能有几多？阿宝啊，倘若你日后喜欢的人，也是真心喜欢你，可他出于种种原由，不得不纳你为妾，你又当如何？”

阿宝赌气道：“那他就不值得我喜欢！”

崔娘子一怔，被这孩子气的回答弄得啼笑皆非：“说你傻果真是傻，喜欢谁这种事，岂是你自己说了算的。”

说到这里，她忽然叹了声气，道：“也许，那天在烟雨楼，我不该让你代我上台的。”

“没关系，”阿宝说，“你病了嘛。”

“傻丫头。”

崔娘子笑着，将她脸上沾的点心渣拣掉，又温柔地掐了掐她的面颊。

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这之后，阿宝在扬州的名气越来越大，风头逐渐盖过了崔小钰，成了小秦淮河的新一代名妓。

所谓的“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，并不是虚言。

阿宝爱笑，且不是江南女子温柔婉约的埋首浅笑，而是真正的开怀大笑。

她身上有着蜀地女子一切纯净美好的特质，热情、爽朗、大方，还很泼辣。她动辄易怒，吃醉酒还会骂人，一旦生起气来，管你是知州还是通判，通通不放在眼里。

然而就是这种嬉笑怒骂、迥异于江南佳人的蜀地风情，更让她的追捧者们欲罢不能，恨不得以被她骂一顿为荣。

阿宝成了鸣翠坊的魁首，可奇怪的是，楼里的娘子们照样喜欢她，没人与她争风吃醋。

就连被她抢走风头的崔小钰都笑着说：“有的人生来就是招人喜爱的，羡慕也羡慕不来。”

在阿宝的光环下，崔小钰彻底地黯淡下去了，昔日色艺双绝的崔娘子，如今已到了门庭冷落的地步。

她年近三十，容颜已有迟暮迹象，为自己找了个退路，是个行船的商人。

这位船商自她成名起便给她捧场，每回至扬州，场场不落，崔小钰要嫁给他做侍妾。

阿宝对这桩婚事不大满意，皱着秀气的眉头说：“那大胡子长得又胖又丑，一点也配不上娘子你。”

去年底，她曾见过船商一次，对他满脸络腮胡的脸留下了深刻印象，是以每次提到人家，都是称呼”大胡子”。

崔小钰知道她素来眼皮子浅，就喜欢长的好看的，闻言笑着打趣：“他长得丑，那谁生的好看？你梦中那位少年郎？”

阿宝霎时羞的满脸通红。

梦中那位少年郎，自然是逃难路上饿的快要死掉那回，在梦中请她吃糕的仙人。

不知为什么，自来到扬州后，阿宝更是时常梦见他，有时是他教她念诗，有时是他听她弹琵琶，他似乎还对扬州城格外熟悉，会给她讲述城中每一处名迹的典故来历。

少年的嗓音温润动听，唇边总是挂着一抹清浅笑意，只可惜的是，面容总是隔了一团云雾一般，看不清晰。

这件事阿宝只告诉过崔小钰，谁知她听了之后，便时常拿来揶揄她，说难得难得，缺心眼儿也终于开始思春了。

阿宝轻咳一声，非常刻意地转移话题：“大胡子家中不是娶了妻么？”

崔小钰眸色一黯，苦笑道：“是啊，像我们这样出身的人，也就只能当人家的侍妾了，就连填房也够不上呢。”

“那位欧阳大才子呢？”阿宝又问。

“不知道，许久没收到他的来信了，想必今年该高中了罢。”崔小钰苦涩笑道。

她出生于书香门第，只因家道中落，才在十四岁那年沦落风尘，从小饱读诗书，使崔小钰对工诗文翰墨的男人有种天然的钦慕。

她时常作男子装扮，参与时下文人的雅集聚会，和他们一起高谈阔论，联诗作词。

年轻时，亦资助过几个穷困潦倒的落魄举子，只是这些人要么是骗她的钱，要么一走便了无音讯，这位欧阳大才子便是其中一位，连试三次都名落孙山，眼看这辈子是与进士无缘了。