方梅影道:“我认为够了,你不但已得仁翁亲传,还兼得冲霄鹤简士尧的一身所学,如果我重排武林榜,你至少可以在十名之内、至少你比其中一些人强多了。”
洪擎天道:“还有一个人是谁呢?”
方梅影笑道:“是我自己,先祖没把我列进去,但我不甘昏菲薄,跟榜上的那些人比一比,我相信也可以挤入十大高手之列只是我不用武功而已。”
洪擎天道:“这一点洪某相信,以机智而言,方女侠举世独步,无人能及,但令祖在武林榜上漏列的人不会仅止五个,敝邦的人就有很多是令祖所未列的。”
方梅影道:“不错,像秋舵主与刘姑娘都是该列入榜而未列入的,可是她们的年纪太轻,跟江兄弟的情形一样。”
洪擎天有所不信地道:“令祖去世已十五年了,秋刘二位不入该是应该的,但丐帮能与举世高手并列而年在四十岁以上的长老,至少有十个人之多。”
方梅影笑道:“不止,帮主所提的只是污衣门之数,加上净衣门,总共是二十七位,都在先祖的所录之内。”
洪擎天睑有惊色:“方女侠拿得准吗?”
方梅影道:“绝对拿得准,我还可以作个更详细的推测,这二十七位包括你洪帮主在内有十三个人已在榜上除名,另外的十四人,污衣净衣各居其半。”
秋海棠惊问道:“方女侠是以何为标准?”
方梅影道:“以武功为准,功力可与七剑九狐不相上下的人,大概搜罗其中了,秋姑娘,我说得对不对。”
洪擎天道:“丐帮净污两门,有二十六处分舵,六十余名长老,难道只有二十七名可居榜上?”
方梅影道:“象秋舵主这样后起之秀,先祖未能预列,但贵帮硕果仅存四十余位年长高手,能列名先祖的武林榜有二十多个已经不错了,先祖虽着万象宝录,实际只收一百人,而且是以最末一人为准而事增减,我说榜上除名的十三名,是因为他们先列榜上,先祖身死的那一年他们已经被人比了下去,武功是不进则退的。”
洪擎天道:“那最末的一人是谁?”
方梅影笑道:“说来不怕贵帮生气,先祖是以自己的经验与观察所得大概还不失为公平,这取决标准的最后一人,是贵帮的八结长老龙行天。”
洪擎天脸色略略一变,但最后终于一叹道:“方女侠,洪某对令祖的取决虽然感到有点儿戏,却不能不钦佩。龙长老生性躁烈,少年得意,但到了一个阶段,他的武功就停顿不进了,这是没有办法的事,因为武学之道,后成于静,他就是静不下来,能维持不退已经很难得了,现在有许多后一辈的追过了他。”
方梅影道:“丐帮能入榜十四人,已经值得骄傲了,方今各大门派以少林武当艺业最精,但两门在家祖的武林榜上列名的都没超过十个人。”
秋海棠道:“方女侠,小妹有一件事情不明,你列的数字,小妹不得不承认很正确,净衣门中四十岁以上的长老。岂能与龙长老一较者,目前只有七个人,但净衣门中的长老身份很秘密,令祖是何由得知的?”
方梅影道:“先祖根本不知有净衣门,这是我根据榜上的人,加以分析后而确定的,净衣门的人虽然不公开,而且是利用各种身份为掩护,但总是江湖行,医卜星相船脚牙,加上秋姑娘所从事的娼妓一行,既合乎上列条件,又经常栖身一地者,不过七人而已,我想这七个人必然是贵帮净衣门的长老无疑,秋姑娘如果不信,我可以悄悄地说给你一个人听,只要错一个,你打我一个嘴巴。”
说着凑在她耳边,报了一连串的名字,洪擎天很注意秋海棠的表情,得到她的一个肯定的眼色后,不禁叹道:“方女侠,幸亏你不是敝帮的敌人,否则丐帮的这点基业,可以被你一手捣掉。”
方梅影笑道:“洪帮主,你别拿话挤我,丐帮上代帮主九现云龙司空湛跟先祖是过命的交情,我小的时候,跟他老人家也算是忘年的棋酒之交,凭这两重渊源,我也不会找你们穷家帮的晦气,只是你那个徒儿一张嘴太贫,居然在背后损我,我不好意思抬出司空湛的招牌来压他,所以借了江兄弟的青蚨令赏了他十个嘴巴,要是他再招惹我,我可得把帐记到你的头上来了。”
洪擎天道:“小虎那孩子是跟龙长老学油了,上次的事洪某也有耳闻,他可不是骂你,只是为了损段天化,把你也带了进去了。洪某已经加以申斥,方女侠,你跟司空长老有这么深的交谊,洪某怎么一点都不知道呢?”
方梅影道:“那是私人交往,不必列入谊交的。”
洪擎天道:“不是这个意思,洪某正为这件事棘手,感到难以处理,方女侠跟他有交谊,那就好办多了。”
方梅影一怔道:“这话怎么说呢?”
洪擎天搓着手,感到十分难以启齿,秋海棠会意道:“帮主,属下到外面去看看是否有新的消息。”
等她出去后,洪帮主刚要开口,方梅影已接着说:“我明白了,丐帮失踪的三名长老中,就有司空湛在内。”
洪擎天叹道:“是的,这是最使我为难的事,本帮规矩,净衣污衣两门,十年一轮帮主,卸任的帮主依法恢复长老身份,应受下任帮主管辖,如果他的确是在魔宫,洪某就很难处置,施用家法固然可以,但对净衣门的面子很不好看,如果不按帮规处分,则又难以服众。”
方梅影道:“假如他是受劫而去,也要受处分吗?”
洪擎天道:“那自然不会,但这种情形不太可能,因为他失踪之前,落脚在皖中白南观,有两名弟子曾经目睹他随一个中年人共同离开,从此一去无踪。”
方梅影道:“也许是他离去后为人挟持呢。”
洪擎天摇头叹道:“也不是,因为他离开白南观后,丐帮弟子就没有人再见过他,除非他自己故意避开所有门下的监视,即使是受人挟持,也—定得到了他的合作,这是违背门规的。”
方梅影一悟道:“他是前任帮主,行动也受监视吗?”
洪擎天道:“卸任帮主都必须受这种规范,因为帮主是了解全帮内情最多的一个人,也是受本帮保护最密的人,如果他有困难,应该与门下联络,实在没办法,他的口中藏有一颗假牙,内贮剧毒,应立即自裁……”
方梅影道:“说不定他已经死了呢?”
洪擎天道:“希望是