小说园

第9部分（第2页）

“啊！太遗憾了，亲爱的伍德豪斯小姐，我无法把这么巧妙的字谜收集到我的小册子里％我相信我记录的字谜哪一条都抵不上它的一半好。”

“把末尾两行去掉，你就可以把它收到你的小册子里了。”

“噢，但是那两句是——”

“——是这个字谜的精华。对——为了便于自己理会，你就把它铭记在心里吧。你将它分开，这并不会有损于这条字谜的意义。那两句依然在那儿，一点没变。但是，删去这两行，就找不到这是写给谁的痕迹了，其余的就是一条能够收集起来的精妙的字谜了。我确信，他不想别人忽略他的感情，也一样不想让自己写的字谜被冷落。一定要从这两方面同时去激励一个恋爱中的诗人，否则的话，就会都受冷落。拿小册子来。我写，这样一来他就无话可说了。”

虽然哈丽埃特打心眼里不愿意删除后面两行，但是仍就顺从她了。目的是要表明她的朋友记录的不是感情誓言。这份礼物太珍贵了，应该保密。

“我会一直珍惜这个小册子。”她说。

“对，”爱玛说，“你这么想是很正常的，你得一直保持这份感情，这样我会非常开心的。看，我爸爸来了！你应该同意我把这条字谜读给他听吧。他听完一定会很开心％他很欣赏这种谜语，特别是称颂女人的谜语。他十分关心和帮助我们％你必须得叫我给他读一读。”

哈丽埃特的表情开始变得冷漠起来。

“亲爱的哈丽埃特，不要对这个字谜如此认真。如果你太羞涩，太冲动，那它的分量也太重了，也许说它有多重都可以了，那自然会使你的情感流露出来，那就不好了。千万不能让这么一个求爱的小礼品搞晕了头。如果他不想公开这个秘密，他也不可能把它放在我面前。并且，没有把它递给你，而是递给了我。在这件事上我们不能过于心切。如果我们不去称赞这字谜，他也有足够的勇气继续下去。”

“啊！不错——我不想别人为这种事取笑我。你想怎样就怎样吧。”

这时伍德豪斯先生进来了，立刻又说到了这个话题，仍是他所习惯的那句：“啊，亲爱的，你们又收集了多少字谜了？可否有新谜语？”

“爸爸，有）有个谜语正想告诉你，太巧妙了。今天上午从桌上找到一个字条——（我们估计一定是一位仙人留下的）——上面有一条十分精美的字谜，我们刚刚把它记录下来。”

爱玛读给他听，是用他所喜爱的那种为他读书的方法，读得缓慢而有条理，反复读了两三遍，她边读边分析每个语句——他听得很开心，正如她所猜测的，最后两行精华部分特别令他激动。

“哎，真的很恰如其分；写得太美了。太对了。”女人，美丽的女人。”这么精美的字谜，亲爱的，我立刻就想到了是哪位仙人带来的。无非是你，爱玛，谁还能写得这么漂亮。”

爱玛微笑着点头示意。他想了一会儿，微微地叹息道！

“啊！你像谁，这太明显了。做这种事，你亲爱的妈妈最聪明！如果我有她那样的智慧该多好啊。但是我什么都想不起来；就连你听我说过的字谜都忘了。我只记起了第一段。还有好几段呢：基蒂，一个漂亮而冰冷的女子，点燃一团烈火，让我迄今悲伤不已；我喊那遮住眼睛的男孩来相助，虽然我担心他来到我身边，给我过去的爱以狠命的一掌。

我就想起这么多——但是这个字谜写得非常精美，但是，亲爱的，似乎你说过你都记录下来了。”

“不错，爸爸，它就记录在第二页上。是在《佳作文摘》上摘录的。你记得吗，它是加里克写的。”

“噢，对。只希望我能再多记住一点——基蒂，一位漂亮而又冰冷的女子。

她的名字叫我联想到不幸的伊莎贝拉；原因是她险些用了她祖母的教名——凯瑟琳１。希望她下周能来看望我们。亲爱的女儿，你是否想过，你准备让她住在那儿——小孩子住在哪儿？“

“啊！这些我都想过了——她自然住她自己的房间，她一直住在那儿的。小孩子住婴儿室——同以前一样，你都清楚。为什么要换呢？”

“我也不清楚，亲爱的——但是，她上回来这儿，已经是很久以前的事了！过完那个复活节她就再也没来过。这回也只能来住几天。约翰，奈特利先生是个律师，工作脱不开身。不幸的伊莎贝拉！她被领走了，抛弃了我们，太令人难过了！她到这儿，看不到泰勒小姐，一定会很伤心的。”

“爸爸，起码她不会觉得奇怪。”

“亲爱的，我不清楚。在我头一次听到她准备结婚的消息时，确实是吃惊不小。”

“等伊莎贝拉回来了，我们必须要宴请威斯顿先生和威斯顿太太。”

“好主意，亲爱的，如果有空的话。只是，”（他的语调十分沮丧）“她只能留下来住一个星期。时间太紧了，顾不上做任何事。”

“太可怜了，他们不能多留几天——可是事实的确如此。约翰·奈特利先生必须在二十八日赶回伦敦。我们该满意才是啊，爸爸，他们把能留在乡下的时间都留在这里了，并且也不去埃比逗留两三天。奈特利先生有资格叫他们回去陪他过圣诞节，但是他没有这样做——尽管你明白，他们已经好久没有在一块住了，比我们分开的时间还要久。”

１基蒂：凯瑟琳的昵称。

“是的，亲爱的，如果不幸的伊莎贝拉不回哈特菲尔德，而到其他地方去，那我会很伤心的。”

伍德豪斯只觉得自己可以同他们在一起，而不觉得奈特利先生也可以要求弟弟，或者其他人可以要求伊莎贝拉同他们在一起。他静静地坐了一会儿，便说道！

“他必须赶回去，但是我不理解，干吗不幸的伊莎贝拉也必须急着赶回去呢？爱玛，我想让她在这多留几天，在这儿，她和孩子们一定会很开心的。”

“啊！爸爸——你这个要求过去没被答应，我想今后也实现不了。放走丈夫，自己住在这儿，这是伊莎贝拉无法忍受的。”她讲得很正确，他无言以对。虽然不赞成，可伍德豪斯先生也只好服气地叹息着。想起女儿对丈夫那么恋恋不舍，他就伤心。爱玛觉察了父亲的不快，赶紧换了个话题，保证会叫他开心的。

“姐姐和姐夫回来时，哈丽埃特必须花更多的时间陪我们。我保证，她准会爱那几个孩子的。那几个孩子太值得我们骄傲了，对不对，爸爸？也说不好她会觉得哪个最可爱，是亨利，还是约翰？”

“哎，我也说不准。可爱的小宝宝儿，如果到了这儿，他们一定会很快乐。哈丽埃特，他们都愿意到哈特菲尔德来。”

“我觉得很高兴，先生。没有人会不高兴的。”

“亨利这小家伙很可爱，约翰长得倒像妈妈。最大的孩子是亨利，他的名字随我。第二个孩子约翰的名字随他父亲。我认为，一定会有人觉得纳闷，怎么长子竟然名字不随父亲，但是伊莎贝拉想叫他亨利，我觉得她这么做好极了。真的，他是个最有头脑的孩子。他们个个都是精灵，并且很惹人喜欢。他们会来到我的座椅旁边，站在那对我说，‘外公，你可不可以给我一根小绳子呢？！一次，亨利朝我要一把小刀，而我却说只有外公们才能使用小刀这种东西。我觉得他们的父亲经常对他们做一些很不文雅的动作。”

“你认为他不文雅，”爱玛问，“那是由于你本人太文雅了。如果你拿他同其他父亲们衡量一下，就不觉得他不文雅了。他想让自己的孩子天真，胆大（如果他们不乖，便偶尔教训他们一句。但他是个仁慈的爸爸——是的，约翰*奈特利先生是个仁慈的父亲。孩子们都很爱他。”

“再有