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第27部分（第2页）

“哦，请进来坐一会儿吧！能跟你见面，他们一定非常愉快。”

“不，不，你那里朋友太多了。我再另找个机会来一趟。”

“唉，太遗憾了！哦，奈特利先生，昨晚那场舞会，大家玩得多开心啊！让人流连忘返！你参加过这样的舞会吗？那不是很令人赏心悦目的吗？弗兰克·邱吉尔先生和伍德豪斯小姐这一对舞伴跳得太棒了，让我大饱眼福了。”

“哦，的确令人赏心悦目！我只能这么讲，要知道，我相信，伍德豪斯小姐和弗兰克！邱吉尔先生都在倾听我俩的谈话。再说，”这时，他清了清嗓子，又大声地说，“我很纳闷，干吗不谈一谈简·菲尔费克斯小姐。我觉得，菲尔费克斯小姐舞姿最优美。威斯顿太太是英国最出色的乡村舞曲演奏家，别人是望尘莫及的。现在，如果你的朋友们要表示谢意，那他们会站出来大声回应的。不过，我等不及在这听他们讲了。”

“哦！奈特利先生，再等一等。有要事——非常惊讶！我和简两个人因为那些苹果而深感惊诧。”

“怎么回事？”

“想一想，你把剩下的苹果都送给我们了！你说你留了好多苹果，可是你现在一个不剩。我们确实很纳闷！霍基斯太太也许会大发雷霆的。威廉！拉金斯也曾提起这事。你不该这样，的确不该这样。啊！他离开了！他总是如此，他不要人家感谢他。我总想他不至于现在就走吧，假如不向他道谢，也太遗憾了——算了。”她又到屋里去了，“我没有把他请来。奈特利先生走了。他要去金斯敦。他问我有没有什么事需他帮忙——”

“是的，”简说，“我们都听到了。”

“哦！对，亲爱的，窗户开着，房门也没关，加上奈特利嗓门也大，大概你们大家全都听到我们的谈话了。你们一定都听着了。‘你想在金斯顿买点什么东西吗？！他说；因此我没有深谈——哦！伍德豪斯小姐，你要走了？你只坐么一会儿，非常感谢你。”

这时，爱玛认为该回去了，这次拜访的时间实在不算短。威斯顿太太和弗兰克！邱吉尔先生看了一下表，发现上午快要过去了，连忙也准备离开这里。可是，他们在哈特菲尔德大门口与两位年轻小姐分手后，便向伦多尔斯走去。

第十一章

跳舞这玩意儿，不跳则罢，一跳就会上瘾。我们知道，往往有这样的现象：有些年轻人好久不去参加任何舞会，并不觉得怎么难受。但是，只要开始参加——只要体会到跳舞的那种美妙绝伦的感觉，哪怕只是一点点——那他就会一发而不可收了。

而弗兰克·邱吉尔就是这种人。他在海伯利跳过一次舞后，很想再跳一次。伍德豪斯先生被说服了，他跟伍德豪斯小姐在伦多尔斯呆了一个晚上。这两位年轻人一直在想办法再搞一场舞会，直至那晚的最后半个钟头。弗兰克首先想到了这个，而且极力想搞成功；要知道这位小姐明白最大的困难是什么，也特别看重舞会的规模和个人的形象。不过，她也很想跟弗兰克·邱吉尔再次合作，再风光一番——因为在这方面，跟简·菲尔费克斯小姐相比有过之而无不及——甚而至于目的只是跳舞，而没有自命不凡给他任何不怀好意的帮助，她也会这样去做——帮助他用脚步量出房间的面积，看一下能装多少人——接着，又量了一下客厅的面积；威斯顿先生说过两个房间面积是一样的，可是他们仍希望其中的一间能稍稍大一点。

他首先建议在柯尔家开始的舞会应该在这儿结束——应该请原班人马参加——这个建议得到了大家的一致赞同。威斯顿先生举双手赞成，威斯顿太太也乐意演奏，说她会舍命陪君子。下面要做的事是，想一想都有谁来参加舞会，算一算每对舞伴的活动空间有多大。

“你，菲尔费克斯小姐，史密斯小姐，再加上考克斯姐妹，已经有五个人了。”这话他说了好多遍，“男宾有奈特利先生、吉尔勃特兄弟、小考克斯、我爸爸，还有我自己。很好，我们可以尽情地玩一次了。你，菲尔费克斯小姐，史密斯小姐，还有考克斯姐妹，可以组成五对舞伴，场地够大了。”过不多久，有人说：“可是，五对舞伴一起跳，场地够大吗？我觉得有点玄。”这时，又有人说：“只能组成五对舞伴，人太少了，划不来。请再仔细商榷一下。就请五对，未免太少了。暂时考虑一下，那还说得过去。”有人认为，吉尔勃特小姐可能在她哥哥那儿，应该把她也请过来。还有人说，那天晚上没有邀请吉尔勃特太太，要是请她的话，她不会拒绝的。又有人认为小考克斯也行！末了，威斯顿先生想到了一位表兄，必须请他一家都过来，还说有一个老朋友，他们家也会乐意参加的。毫无疑问，最起码凑成十对。他们兴致勃勃地谈论着，该如何安排这么多人。

两个房间恰好门与门相对，“可不可以将两个房间合并起来用，来回地从过道穿过？”看样子，这个办法不错。可是，这终归是不太方便，有些不同意这样的计划。爱玛说那太别扭了。威斯顿太太担心晚饭没有人准备。伍德豪斯先生唯恐他们累坏了身子，因此他反对他们举行这次舞会。

“哦，那不成，”他说，“太欠考虑了。为了爱玛，我不会让你们瞎折腾的！爱玛身体受不了。她爱生病的。可怜的小哈丽埃特身体也不结实。你们都会得重感冒的。威斯顿太太，你身子也是顶不住的。别让他们如此草率行事啦。我恳请你阻止他们吧。那个小伙子，”他悄悄地说。”太轻率了。不要跟他父亲讲，可是这个小伙子的确神经不大正常。今天晚上，他老是去开门，一点也不顾别人。要知道，门开着会有风从过道上吹过来。我并非想有意跟他作对，可是，他的确有点过分了。”

威斯顿太太对他的指责感到遗憾。她明白，再这样下去，很快就会发生不愉快，于是，她想方设法从中调和。现在门都关上了。放弃了将两个房间合并一个舞场的计划。这时，大家又在讨论那个一开始在他们呆的房间里办舞会的计划。就在不久前，他们还认为这个房间甚至连五对舞伴都容不下，而现在呢，为了照顾弗兰克·邱吉尔的面子，大家认为容纳十对舞伴肯定没有问题。

“刚才我们想得太多了，”他说，“一个房间足矣。这里可以宽宽松松地容纳十对舞伴。”

这时，爱玛不赞成。”这样一来，太拥挤了。跳舞时不免要磕磕碰碰的，太没劲了。”

“是的，”他郑重其事地随声附合说，“太糟糕了。”不过，他仍在量这个房间的面积，最终结果是：“我想，这房子里站上十对舞伴不会成什么问题。”

“不，不，”她说，“你太不讲道理了。双方靠得那么近，太吓人了！挤成一团——在一间屋子里挤成一团跳舞，简直让人难以想像。”

“这是事实，”他接过话茬说，“我也是这么认为的。挤在这么一间小屋里跳舞。伍德豪斯小姐，你讲得十分中肯。精彩极了！可是，事情已到了这个地步，谁也不甘心就此罢休。那会让我父亲大失所望的——一句话——我不晓得——我想这里可以容纳得下十对舞伴。”

爱玛已经发觉，他是非要跳不可了。舞会的场地再怎么苛刻，他也不想失去这次跳舞的欢乐。可是，爱玛最终还是支持他的主张。如果她有心做他的心上人，那倒应该好好思考一番，对他那分执著和那种性格特点要多作了解。然而，他终归还算得上是个讨人喜爱的人。

第二天，中午之前，他就到哈特菲尔德来了。他满脸堆笑地走进屋里，很明显还要接着讨论那个计划。过了一会儿，有迹象表明，他对计划作了一些修改。

“伍德豪斯小姐，”他迫不及待地说，“你对在我父亲的小房间举办舞会不至于感到非常扫兴吧。我有一个新的想法，是我爸想出来的。只要你赞成，马上便可付诸实施。在这次拟定中的舞会上，我能有幸首先请你跳舞吗？我们不在伦多尔斯搞舞会，而改在克朗旅店。”

“克朗旅店？”

“是的，要是你和伍德豪斯先生都没意见的话，当然，我对此信心十足，那么，我爸希望你们肯赏光。他预料那里的条件更适宜，他会热情地欢迎你们光临，丝毫不会逊色于伦多尔斯。这个建议是他本人提出来的。只要你们不反对，威斯顿太太也会感到满意的。我们的看法基本上是一致的。哦，你猜得非常对！伦多尔斯的哪间屋子也容纳不下十对舞伴，其结果可想而知了。简直令人难以置信！我一直支持你的看法，只是由于想个更好的办法，才固执己见而已。换个场地不是很好吗？你不会反对的——我看，你不会反对吧？”

“假如威斯顿先生和威斯顿太太满意，那我也同意。我想这个建议很不错。对我本人而言，我感到非常满意——看样子，也只能如此了。爸爸，难道你不同意吗？”

她接连重复了好几遍，并做了详尽的解释，他才完全听明白。尔后，她就有关新建议做了补充说明，他才会同意。

“不；我觉得这并不是很好的办法——相反地